Ей приснился все тот же давний кошмар. Ужас застыл в крови Кейт. То было воспоминание пережитого, нежели сон. Перед глазами вновь и вновь проносились жуткие сцены жестокого насилия Доры, смерти отца, гибель Бри и их с Джеффом ребенка, убийства индейской семьи. Кейт кричала, не слыша своего голоса, не в силах снова видеть и переживать тот ад. Кричала от осознания своей беспомощности, от того, что время не повернуть вспять. Кричала от того, что никому не помочь, никого уже не вернуть и ничего не изменить.
Ей стало ужасно холодно. И страшно. А потом она очутилась в сильных объятиях Далласа. Почему-то она знала – это Даллас. И он пришел, чтобы помочь ей и вытянуть из этой пропасти. Он шептал на ухо Кейт что-то нежное и успокаивающее.
Даллас открыл глаза. Была глухая ночь. Отчего же он проснулся? Тишину разорвал душераздирающий крик Кейт. По коже мужчины пробежал неприятный озноб. Даллас в один миг оказался на кровати рядом с девушкой. Она металась в постели. Тейлор зажег лампу. На лбу и висках Кейт выступили капли пота. Даллас растормошил ее. Прижав к груди девушку, он погладил ее по волосам. А она крепко обняла его за шею.
– Боже! Ты кричала, словно демоны пытали тебя. Тихо, я рядом.
– Не уходи, Даллас! – Кейт спрятала лицо на его широкой груди.
Даллас обхватил ладонями ее голову и поднял к себе. На ресницах этой удивительной девушки блестели слезы. Даллас ласково прикоснулся губами к ее трепещущим устам.
– Тише, родная. Я с тобою.
– Даллас, – мольба, смешанная со страхом, отчетливо слышалась в голосе, когда её затуманенный взор остановился на губах Тейлора. – Помоги мне…
А потом Кейт и Даллас долго и внимательно вглядывались в лица друг друга. Они, будто задавали вопросы, а после сами находили ответы на них во взглядах.
Едва по лицу Далласа скользнула быстрая тень, Кейт подняла руки вверх, чтобы он осторожно стянул с нее рубашку, обнажая упругую красивую грудь. С глухим стоном он приник к ее соску. Только в своих запретных мечтах Тейлор мог прикоснуться к бархатистой коже Кейт, и теперь с трудом верил в происходящее.
– Сегодня я разрешаю тебе все, – шептала исступленно Кейт. – Этой ночью я твоя… полностью…
– Ты не пожалеешь об этом, Кейт?
– Никогда, – горячо и искренне ответила она.
– Я даже не…, – начал было он, но Кейт приложила свой пальчик к его губам.
– Просто помоги мне, – хрипло попросила она.
Даллас кивнул. Очень нежно он провел ладонями по ее спине. Чувствительные пальцы наткнулись на большой шрам под лопаткой Кейт. Тейлор нахмурился и вопросительно посмотрел на нее.
– Это на память… от Феликса, – голос ее дрогнул.
Но Даллас уже приник к ее губам, а нежные пальцы ласкали ее грудь.
В эту ночь Кейт Уоррен позволила Далласу Тейлору всё …
– Не нравится мне это, – пробурчал Стивен брату.
Они вернулись к Мудрому Медведю и не нашли индейцев на их прежнем месте; костры их уже были холодны. Но повсюду наблюдались следы борьбы. Это насторожило Тейлоров.
– Странно, – отозвался Алекс. – И неспроста.
– Что-то, вероятно, случилось. Индейцы без причины не покинули бы обжитое место, – предположил Стив.
Братья развернули лошадей. Не успели они проделать и пары шагов, как перед ними возник Большой Кулак. Он, молча, сделал знак рукой – Тейлоры последовали за ним. Спустя полтора часа они выехали на небольшую долину с маленьким ручьем. В некоторых местах он расширялся, образуя крохотные водоемы, а потом вновь сужался.
В поселении, как обычно, кипела жизнь: детишки играли, женщины занимались повседневной работой, мужчины проверяли боевую готовность, оттачивали мастерство стрельбы из лука и метания ножей, словно ожидали нападения. Тревога и обеспокоенность читалась на лицах индейцев.
Братьев Тейлоров и их провожатого встретили Мудрый Медведь и Серое Перо. Стивен и Алекс спешились.
– Мы приветствуем великого вождя, – поздоровался Алекс.
Мудрый Медведь кивнул в ответ.