– Неужели? – ухмыльнулся Смит. – Хотел бы я посмотреть на это зрелище.
– Это легко устроить, Смитти, – ответил Феликс.
Глава 8
Кейт, Дора и Бриджитт возвращались из города с покупками. Кейт, как обычно, ехала на своей лошади, Дора и Бри в двуколке. Девушки весело щебетали, сплетничали и смеялись. Кейт была серьезна и молчалива.
– Кейт, отчего ты так напряжена? – спросила Бри.
– Наверное, ты ей не нравишься, – пошутила Дора.
Бри обиженно поджала губки и взором, полным слез, посмотрела на Кейт.
– Не слушай эту пустомелю, Бриджитт, – сказала она. – Ты мне нравишься, и ты подходишь Джеффу. Все дело во мне. Всегда было, верно, Дора?
От ледяного тона голоса старшей сестры у Доры по позвоночнику поползли противные мурашки. Кейт лишь изредка могла вот так резко намекнуть ей или Джеффу о том, что она для всех родных пустое место. Дора до крови закусила губу. Это все Джефф! Это он все время насмехался над Кейт, а когда Дора пыталась вступиться за нее, то получала и сама. Ей было больно от того, что Кейт такая замкнутая и жесткая. Ей хотелось поболтать с ней о девичьих секретах, но, похоже, у Кейт их никогда не было. Доре хотелось спросить мнения Кейт о том или ином платье, но, похоже, Кейт не интересовали наряды. Она ходила, словно парень: в рубашке, с платком на шее и шляпой на голове, в жилетке и брюках, в ковбойских сапогах. И всегда с оружием. Насколько знала Дора, Кейт прятала при себе не один нож – то в рукаве, то в голенище сапога, то за поясом брюк, то где-нибудь еще, и, конечно, кнут неизменно находился у неё под рукой. У Доры просто мороз по коже пробегал, когда она видела Кейт скачущей впереди целого стада скота, умело направляя его на нужное пастбище. Девушка, одетая как мужчина, да еще в седле мужского типа! Все девицы их округи боялись общаться с Кейт. А их мамаши не подпускали Кейт к себе близко, открыто высказываясь на её счет, называя вульгарной, невоспитанной, порочащей честь их отца Джека. Как и следовало ожидать, на подобное презрительное отношение к себе Кейт не реагировала, словно это было для неё в порядке вещей.
– Ты не справедлива, Кейт. Я никогда к тебе так не относилась. И ты это знаешь. Нечего срывать на мне свою злость на брата, – ответила Дора.
– Ладно, забудь. Я уже привыкла.
– К чему, Кейт? – спросила Бри. – К подобному обращению? Я уже не раз выговаривала Джеффу о его поведении с тобой. Это неправильно. Просто отвратительно.
– Не переживай обо мне, Бри.
– Но ты, словно, неживая…
– Хм, это стало для меня нормой жизни, – пожала плечами Кейт.
– Как же ты миришься с таким отношением? – не унималась Бриджитт.
– Никак. Я просто этим дышу. Каждый день. Потом вырабатывается определенный иммунитет. Это то, что вы называете черствостью. Так что все в порядке, девочки, – отозвалась Ветер-в-Волосах.
– Я все равно не могу понять, – возмущалась Бри. – Ой!
Глаза ее испуганно округлились. Страх отразился также на личике Доры. Кейт проследила глазами за их взглядами. Но отчего-то она нисколько не удивилась. Она давно чувствовала за ними слежку. А теперь посреди дороги стоял ухмыляющийся помощник Феликса с тремя головорезами. Они похотливо рассматривали Дору и Бри. Ладонь Кейт небрежно легла на револьвер, глаза прищурились.
– Ну, добрый день, юные леди, – промурлыкал Смит.
– И вам того же, – протянула Кейт. Ей стоило глянуть на Дору, и та все поняла. Она судорожно вцепилась в поводья пальцами.
– Вы не боитесь гулять вот так, одни? В округе бродит много разных бандитов, – сказал Смит.
– А вы бы, конечно, хотели оказать нам услугу и проводить прямо до дома? – с издевкой спросила Кейт.
– Ну да, Кейт. Все верно, мы проводим вас.
– И я даже знаю, к кому, – сказала Кейт. – К сожалению, сегодня мы никак не можем составить мистеру Феликсу компанию.
Смит открыл было рот от неожиданности. Каким образом Кейт догадалась о том, куда они собрались проводить их? Смит запоздало смекнул, что Кейт – отнюдь не глупая курица, вроде тех двух малышек в экипаже. Те испуганно таращились на них, а Кейт, напротив, смело и открыто смотрела в глаза Смиту.
– Вы составите, девушки. Особенно ты, Кейт, – уверенно произнес Смит.
Кейт покачала головой. Смит стрельнул глазами своим людям. Они в предвкушении развлечения, начали приближаться к Доре и Бри. Девушки, прижавшись друг к другу, запищали от страха.