Увидев тревогу на смуглом задумчивом лице Серого Пера, Дора сжала его ладонь. Пусть ее волнения никогда не коснуться его.
– Зря мы так далеко ушли от деревни, – настороженно сказал Серое Перо.
– Прости, пойдем назад. Просто я хотела побыть с тобой, – ответила она.
Индеец крепко обнял ее и, прижимаясь друг к другу, они пошли обратно.
Смутное ощущение опасности преследовало Серое Перо все то время, что они были в маленьком лесочке. Инстинкт заставил индейца потянуться за ножом, прикрепленным к поясу. Что-то было не так…
Дора тихо вскрикнула. Серое Перо проследил за ее взглядом – дорогу им преграждало три вооруженных человека. Индеец узнал в них наемников Хитрой Крысы.
– Как ты смеешь, грязный краснокожий, касаться белой девушки!
За их спинами раздался голос Феликса. Неожиданно Дора ощутила небывалый прилив смелости. Ей стало больно от того, что любимого ею человека назвали «грязным краснокожим».
– Это вообще не твое дело, Феликс, – выпалила она.
– Больно ты осмелела, девка! – рявкнул Феликс.
Серое Перо встал впереди Доры и сжал рукоять своего ножа, готовый в любую минуту метнуть оружие.
– Даже не пытайся, Серое Перо! – дерзко ухмыльнулся Феликс.
– Что тебе нужно, Хитрая Крыса? – спросил он.
– Мне нужна младшая сестренка Ветра-в-Волосах, – нагло ответил тот.
– Ты никогда не получишь ее, – твердо сказала Серое Перо. Он мог поклясться, что станет защищать Дору до последней капли крови.
– Я долго церемониться с вами не буду, – жестко сказал Феликс.
Он вскинул руку с револьвером и выстрелил.
Дора дико закричала, когда увидела, как Серое Перо упал на землю. С левой стороны его груди расползлось красное пятно крови. Дрожащими руками девушка нажала на рану, желая остановить кровотечение.
– Нет! Серое Перо, не покидай меня! – закричала она в панике.
Карие глаза индейца медленно затуманивались. На губах поселилась слабая улыбка.
– Заберите ее, – приказал Феликс.
Дора почувствовала, как ее оторвали от Серого Пера и принялась отчаянно вырываться.
– Пустите! Я помогу ему! Нет! Серое Перо! Серое Перо!
– Заткните ей рот, – коротко рявкнул Хитрая Крыса.
Последнее, что увидела Дора, это как Феликс жестоко надавил сапогом на грудь индейца, захлебывающегося кровью, и что-то ему сказал. Потом резкая боль в затылке, и девушку поглотила темнота…Боже, помоги ее любимому! Помоги Серому Перу…
…Зачем ему жизнь, если Доры не будет рядом? Кроткая Лань…
– Он молод и силен, но он не желает бороться, – сказал шаман Мудрому Медведю.
– Ты поставишь его на ноги? – спросил Большой Кулак со скорбным лицом.
– Да. Он выживет. Не знаю только, хочет ли он, – пожал плечами шаман.
– Вы Кроткую Лань не нашли? – спросил Мудрый Медведь у Большого Кулака.
Тот отрицательно качнул головой.
– Что я скажу Ветру-в-Волосах? Что не сумел уберечь ее сестру? Как посмотрю в глаза Сурового Человека? – Мудрый Медведь прикрыл глаза ладонью.
– Не старайся, вождь, ты не найдешь никаких слов в наше оправдание, – проскрежетал шаман. – Что случилось, то случилось.
– Идите и ищите, – коротко приказал Мудрый Медведь. – Узнайте хоть что-нибудь о Кроткой Лани.
Большой Кулак невесело взглянул на вождя.
– Племя должно уйти из этих мест, великий вождь, – произнес индеец. – Я останусь с другом. Когда Серое Перо немного окрепнет, мы вас догоним.
Мудрый Медведь склонил голову в раздумье.
– Большой Кулак прав, – подтвердил шаман. – Пусть несколько воинов ищут Кроткую Лань, а племя Мудрого Медведя уйдет.
Вождь слегка кивнул и, сделав жест Большому Кулаку, вышел из вигвама.
Дора вздрогнула и открыла глаза. Она некоторое время не могла понять, отчего очнулась: то ли от боли в голове, то ли от чьего-то присутствия. А потом перед ее взором проплыла ужасная картина – Феликс выстрелил в Серое Перо…