– Нам придётся оставить лошадей здесь, - скомандовал Феликс, вылезая из седла.
Он отдал короткие распоряжения о том, кто из отряда останется здесь. Белый Койот всё также находился рядом с Джеком, а Кейт и Феликс шли впереди на приличном расстоянии. Между ними шагали трое наёмников, не давая ни малейшего шанса на общение.
Кейт прошла вдоль высокого берега, внимательно глядя на быструю реку. Когда девушка подошла к канатному мосту, то почувствовала, как между её лопаток что-то уткнулось. Над ухом прозвучал мурлычущий голос Феликса:
– Как ты чувствуешь себя под прицелом револьвера?
– Вполне комфортно, - огрызнулась она.
– Только после вас, мисс, - улыбнулся Феликс и указал Кейт на мост.
– Ваша любезность не знает границ, - в тон ему ответила девушка и первой ступила на обветшавшие дощечки моста.
Когда спустя десять минут они перебрались через реку, то долго отдыхали после напряжённого перехода по дрожащему мосту, покорно поддававшемуся каждому порыву ветра.
– Что, Феликс, привык только по кабинетам расхаживать? – спросил его Джек.
– Заткнись, старик! – ему было не до его замечаний. От напряжения слегка ныли мышцы. С чего бы вдруг? Ведь и Феликс, и его ребята были крепкими и выносливыми, да и переход оказался не столь продолжительным. Ко всему прочему, прибавлялось раздражение – ни Кейт, ни Джек ни испытывали неудобств, связанных с переходом.
Достав карту, Феликс подошёл к девушке и зло прошелестел:
– Дальше куда?
Кейт пару минут изучала кусок бизоньей кожи, водила по чёрточкам пальцем и внимательно оглядывалась.
– Дальше – туда, - она указала на вход в пещеру.
– Приготовить факелы и оружие! – скомандовал Феликс. – А вам оружие ни к чему, мои дорогие друзья.
Кейт и Джек переглянулись, когда их с отцом кобуры, ножи и револьверы были брошены Феликсом и Хиггинсом безобразной кучей прямо у входа. Спустя несколько минут темнота пещеры поглотила всю группу людей.
Воздух становился спёртым, дышать было трудно, однако Кейт упрямо продиралась вперед. Феликс не отступал ни на шаг, практически дыша в затылок. Она знала, что пора подавать отцу условный знак. Поэтому медлить не стоило.
– Феликс, ты мешаешь, - сказала она, - мне и без того воздуха не хватает.
– Не тебе одной, - он ткнул дуло револьвера ей в спину.
Джек широко ухмыльнулся и незаметно сделал Смиту подножку. Тот незамедлительно оказался на каменном полу, образовав некое подобие пробки. И пока он поднимался с помощью одного из наёмников, ещё до того, как оглянулся Белый Койот, Джек пнул ногой рычаг, приводящий в движение только ему одному известный механизм.
Земля под ногами вздрогнула; над головами людей затрещало – с оглушительным звуком и без того узкий коридор позади Смита завалило камнями. Поднялась густая пыль, гася горевшие факелы и выедая глаза. Джек Уоррен успел прикрыть рукавом лицо, в то время как индеец, Смит и трое остальных наёмников закашлялись.
– Что там у вас? – послышалось спереди.
– Смит упал и задел камни. Проход сзади нас завалило! – прокричал Белый Койот.
– Под ноги смотрите, идиоты! – заревел Феликс. – Кейт, подожди!
Она остановилась, стараясь сохранять самообладание.
– Что делать? Тут есть ещё выход?
– Должен быть, насколько я могу судить по карте, - глухо и безразлично отозвалась она.
– Проклятие!
– Разве что-то идет не по твоему плану? – спросила она.
– Умолкни и иди вперед. Я не в том настроении, чтобы выслушивать твои остроты! – рявкнул он и толкнул её вперед. – Если это одна из твоих штучек, то ты…
– Что?! – резко развернувшись, взревела она. – Я, что, по-твоему повелительница камней? Ты говори, что думаешь, а то в погоне за золотом совсем мозгов лишился.
– Ты мне тут ещё поговори! – не выдержал Феликс. – Топай вперед!
Кейт прищурилась и подняла факел выше над головой. Вскоре все они очутились в маленькой круглой комнатке со стенами, испещренными красочными изображениями.