– Они очень искусно всё придумали, - негромко сказал Джефф, с подозрением осматривая местность. – Практически никаких путей для отступления.
– Это только на первый взгляд, - также тихо прошелестела Кейт, склонившись к брату.
Из хижины раздался полный боли и муки стон. Кейт и Джефф спешились и, держа оружие наготове, вошли в сооружение. Увиденное зрелище потрясло их до глубины души, жуткая дурнота подкатила противным комом к горлу. То действительно была индейская семья, состоявшая из женщины и мужчины и их двоих детей. Мужчина был ещё жив, и Кейт кинулась к нему. Он бормотал что-то на своем языке, девушка с трудом могла разобрать, о чём он говорил. Нечто о похищении его семьи, о том, что их отпустят, если только он сумеет внушить кому-то острую нужду в помощи. Кровавый фонтан из горла несчастного каждым толчком медленно выталкивал жизнь, заставляя ее покинуть некогда сильное гибкое тело.
– Так вот оно что, сестренка, - протянул Джефф, когда осмотрел неподвижные тела женщины и детей. – Они уже давно мертвы. И служили приманкой не только этому несчастному, но и нам.
Кейт слегка вздрогнула от его голоса, а потом ее взгляд наткнулся на руку индейца – в его кисти не хватало одного пальца. Кейт тихонько позвала брата, и Джефф цокнул языком, предчувствуя беду.
– Мы должны убраться отсюда, - шепотом сказала Кейт.
– Но как? – спросил Джефф.
– Я думаю, - проскрежетала девушка, сжав зубы.
Мужчина на её руках издал последний тяжелый стон, и сердце его остановилось.
– Вот проклятое невезение! – шикнул Джефф и тут же услышал яростный шепот сестры.
– Джефф, закрой дверь этой чертовой развалюхи и пригнись!
Он мгновенно подчинился, и как только приблизился к Кейт, раздался веселый, ликующий голос Феликса:
– Ну как вам мой подарочек? – довольно промурлыкал он.
Сквозь щели в стене девушка увидела обладателя голоса – Феликс как обычно выглядел самодовольным и улыбался во весь рот. Рядом с ним стоял один из его телохранителей.
– Искушение так велико, - сжав до боли зубы, пробормотала Кейт, и ладонь её на миг превратилась в кулак. А потом девушка направила дуло револьвера на него.
– Стреляй, Кейт, - шепнул ей Джефф.
– Эй, Джефф, Кейт? Хватит уже, выползайте из своего жалкого укрытия, - он откровенно издевался над ними, празднуя свою явную победу и удачу.
Ответом ему послужила пуля, выпущенная из револьвера Кейт. Но Феликс был наготове. Он молниеносно схватил за шиворот парня, стоявшего рядом, и заслонился им. Мальчишка изумленно вскрикнул и затих.
– Ах, Кейт, ах шалунья! – рассмеялся Феликс. – Выходите, иначе вам туго придётся.
На этот раз выстрелил Джефф, но Феликс ретировался в густые заросли кустарника. И в тот же миг ветхая хибара вздрогнула, прошитая прицельным огнём из двадцати стволов людей, работавших на Феликса.
Лёжа на земляном полу, Кейт и Джефф изредка отстреливались, не подпуская наемников ближе, чем на расстояние выстрела. Досадные ругательства слышались извне. Джефф ухмыльнулся, а Кейт неприязненно поморщилась. Джефф был прав: до чего всё это надоело!
Хижина дрожала и стонала под градом выстрелов, угрожая упасть на тех, кто прятался под её крышей. Кейт прокрутила у себя в голове единственно возможный вариант бегства. Джеффу он, конечно, мог не понравиться, но тут ничего не поделаешь. Она поделилась своими соображениями с братом.
– Джефф, ты сумеешь прыгнуть и уйти от них по воде. Они, по-видимому, забыли расставить там своих людей, - прошептала Кейт, пока наемники перезаряжали свое оружие.
– А ты как же? – недоуменно спросил он.
– Я нужна ему живой, - не задумываясь, сказала она.
– С ума сошла! Я тебя одну здесь не брошу, даже не мечтай!
– Джефф, у нас скоро иссякнуть патроны. И если Феликс повяжет нас обоих, он станет шантажировать нас друг другом. Если тебя убьют, я себе этого никогда не прощу. Так что вперед, без лишних возражений.