Он ожидал услышать крик боли, но его встретила полная тишина. Он поднял глаза, чтобы посмотреть девушке в лицо и едва не задохнулся, когда осознал, что наделал. Он испортил красивые пухлые губы Кейт, поцеловать которые он так мечтал. И – о, ужас! – эти следы останутся навсегда. Уж Феликсу это было известно больше, чем кому бы то ни было. Кейт же стояла неподвижно, подобно скале. Глаза её ничего не выражали. И Феликс решил действовать дальше, раз начал. Он снова замахнулся.
– Ну уж, нет! – прохрипела Кейт.
А потом, сохраняя жуткое молчание, перехватила правой рукой концы плети. Рассмотрев плеть, Кейт с малой долей изумления поняла, что к каждому кончику плетки был прикреплен металлический наконечник. И вот этим орудием пыток он без сожаления бил её несчастную сестренку Дору! Но Феликс жестоко просчитался, если подумал, будто Кейт покорилась. Неимоверным усилием она потянула плеть к себе. Пальца Феликса разжались в тот момент, когда колено девушки достигло его паха.
Этого не может быть! Просто не может! Удивление и досада ясно отразились на его лице, начинавшем менять свое выражение. А когда внизу живота вспыхнула адская боль, ему пришлось отпустить рукоять своей верной подружки. Упав на колени, Феликс ошарашено взирал на свои пустые руки.
– Ну, теперь настал мой черед поиграть, - раздался зловещий шепот Кейт у него над ухом.
Он не верил ей до тех пор, пока его собственная плеть, направляемая безжалостной рукой девушки, не обрушила на него град обжигающих ударов. Кейт молчала и методично хлестала Феликса плетью, не останавливаясь даже после того, как одежда его превратилась в клочья и даже тогда, когда кожа его рвалась на лоскутки.
Феликс и представить себе не мог, насколько болезненными могут оказаться удары плети. Он задыхался от огненной боли, охватившей всё его тело, он хрипел и стонал, не зная, сумеет ли дождаться от Кейт пощады. Но, очевидно, она решила засечь его до смерти, раз не останавливалась не на секунду. А это её проклятое молчание? Оно не сулило ему ничего хорошего.
У него не хватало сил на крики, только на жалкие стенания. Да и рассчитывать на подмогу его людей особо не приходилось, потому что мало бы кто разобрал, чьи доносятся из комнаты голоса и стоны: его или девушки. Феликс ненавидел себя и ненавидел Кейт. Он мечтал заставить её молить о прощении, но кому теперь нужно вымаливать его?
Кейт без устали хлестала Феликса по чём попало и не чувствовала удовлетворения. Она жаждала его смерти, и сдержаться было трудно. Её совсем не трогали хриплые вопли Феликса, ни даже вид располосованной кожи. Девушка не чувствовала уже ничего, словно умерла. Пустота наваливалась на неё с каждым взмахом, с каждым ударом и с каждым стоном мужчины, скорчившегося на полу. А потом она ощутила полное отвращение. К себе и к этому человеку.
– Кейт, где твое женское милосердие? – жалобно проскулил Феликс, прикрывая руками лицо и глаза. – Остановись, прошу!
– А меня не учили быть милосердной к убийцам, - прошипела она.
Кейт переломила рукоять плетки пополам и бросила её на пол. Она решила прорываться на свободу. Неважно, как. Главное, убежать.
Словно сквозь сон, она выбралась через окно. Второй этаж, отметила она про себя. Не проблема. Присев на корточки, она прыгнула. Приземлившись, девушка кувыркнулась через голову, чтобы смягчить прыжок и быстро поднялась на ноги. Парочка зазевавшихся наёмников стояли опешив. Уж конечно, они меньше всего ожидали увидеть здесь пленницу босса с изуродованным лицом. Нервы её были на пределе, поэтому про жалость она забыла. Кейт выбила у одного парня дробовик, второму нанесла прикладом страшный удар в челюсть.
На её удачу во дворе стояли оседланные лошади. Кейт на ходу вскочила в седло и сжала бока лошади пятками.
Феликс долго и мучительно приходил в себя. Ему трудно было лежать, сидеть и даже стоять – ныло всё тело. Каждый миллиметр кожи горел, словно обожженный, и даже лечебные индейские снадобья лишь на короткое время отвлекали его от боли. В глазах Хиггинса и Смита он прочел сочувствие, а в глазах Белого Койота ровным счетом ничего. Единственное, что он прошептал ему на ухо, нанося мазь из трав, было: