Братья Тейлоры остались наедине с наступающей ночью и ненормально веселым настроением.
– Не зря Большому Кулаку не понравился наш план, - хмыкнул тихо Алекс.
– Я бы сейчас выпил стаканчик виски, - осклабился Стивен.
Вместе они негромко рассмеялись и умолкли.
Кейт облегченно вздохнула, когда выехала на местность, изрезанную небольшими, но глубокими каньонами. Только она собиралась спуститься по пологой тропе на дно одного из них, как услыхала невдалеке хриплые крики, явно принадлежащие человеку. Остановившись на секунду-другую и вновь услышав призыв о помощи, она различила два мужских голоса и направила лошадь в то место, откуда послышался звук.
– Помогите, кто-нибудь!
– Стив, это бесполезно. Нас никто не услышит в этом проклятом каньоне, – процедил сквозь зубы Алекс Тейлор брату.
– До чего дурацкое положение у нас с тобой! – не выдержал Стивен.
– Скорее – опасное. Эй, как вы там очутились, парни? – спросила Кейт и слегка сморщилась, глядя на двух крепких парней, связанных по рукам и ногам и беспомощно висящих над пропастью, грозящей смертью тем, кто посягнет на ее спокойствие.
Девушка присела на корточки и внимательно осмотрела обрыв.
– Слава Богу! Вытяни нас, приятель! – встрепенулся Алекс.
– Ты каким-то чудесным образом проезжал тут, – заметил Стивен и перевел дыхание.
– Плохо вам, – коротко прокомментировала девушка, цокая языком. – Ладно, сейчас что-нибудь придумаю.
Привязав один конец прочной веревки к луке седла, а второй прикрепив к той веревке, на которой болтались незнакомцы, она приблизилась к пропасти и крикнула:
– Держитесь там! Сейчас вас слегка встряхнет.
Едва она перерезала перочинным ножиком ту веревку, что крепилась к столбу, как парни, висящие внизу, немного сползли вниз.
– Эй?! – послышалось их возмущенное ворчание.
– Пардон, сейчас всё нормально будет, - откликнулась она, вернув нож на место.
Кейт негромко свистнула, и ее лошадь уверенно двинулась вперед, медленно поднимая изможденных мужчин. Сама же Кейт, скрестив руки на груди, стояла у края каньона, и наблюдала, чтобы не было никаких неожиданностей. Спустя некоторое время, пленники лежали на земле.
– А ты не боишься, что мы – какие-нибудь бандиты, – со слабой ухмылкой на запыленном лице, выдавил Стивен.
– Нет. Бандитов подобным образом не наказывают – их либо сразу пристреливают, либо вешают, – процедила она. – И сколько вы тут вот так болтаетесь, интересно?
– Второй день, - ответил один из них.
Парни изумленно вытаращили на нее глаза. Однако удивлению их не было предела, когда Кейт вытянула из-за голенища сапога нож и ловко перерезала путы, что сковывали их руки и ноги.
– Это ты серьезно? – спросил Алекс.
– Разве, похоже, что я шучу? – безжизненно произнесла она и протянула им флягу с водой.
– Спасибо, парень! – похлопал ее по плечу Стивен.
– Может, нам стоит познакомиться? Я – Алекс Тейлор, это Стивен – мой брат.
Кейт умело скрыла потрясение. У нее создалось впечатление, что в последнее время в ее жизни появилось слишком много Тейлоров. Но, похоже, эти ребята ничего не знали о том, кто она. Что ж, дорога покажет, что вообще им известно – ведь путь им предстоял долгий.
– А ты кто?
– Ветер, – ответила она по привычке.
– Чего? – Стивен выпучил на нее глаза.
– Индейцы дали мне имя Ветер-в-Волосах. А зовут меня Кейт Уоррен, – просто ответила она.
– Так ты же девчонка! – почти выпалил Алекс, во все глаза, разглядывая ее.
– Ну да, а вы что не заметили? – пожала плечами она.
– Нам о тебе много рассказывал Большой Кулак и Серое Перо. А еще вождь, – сказал Стив.
– Мудрый Медведь?
– Да – он, – утвердительно кивнул Алекс.
– Неужели? – ничего не отразилось на ее лице. – Нам надо добраться вон до тех зарослей, – Кейт указала им на виднеющиеся в полумиле густые зеленые кусты, – там есть ручей и можно отдохнуть. Согласны немного прогуляться? Справитесь?