Девушка сама не заметила, как выбежала из комнаты и опрометью кинулась в ту сторону, откуда доносились глухие звуки ударов.
— Прекратите! — скорее скомандовала, чем прокричала Линда. — Хватит!
Шиар бросил единственный взгляд на темноволосую девушку и его глаза гневно сузились:
— Я убью тебя, золотой! — он начал надвигаться на Кристиана, который в свою очередь оскалился, обнажив окрашенные кровью зубы.
— Да что случилось, Шиар? — взвизгнула Смузи.
Принц издал звериный рык и Зоуи, стоявшая за спиной Линды и наблюдавшая за Шиаром, поймала себя на мысли, что в эльфах гораздо больше животного, чем в людях.
— Он прикоснулся к тебе!
В прорезях доспехов девушки заметили, как бугристые мускулы играли на груди и широких плечах Шиара.
"Как он узнал?" — щеки Линды пылали, когда она поняла, что сформировавшийся в уме вопрос услышали все присутствующие.
— На твоей ауре после возвращения возникла его печать, — кивком головы лесной эльф указал на Кристиана, точнее на того пугающего ушастого здоровяка, в которого вновь превратился знакомый Линде парень.
Огромный золотоволосый эльф стоял посреди комнаты и с вызовом смотрел в глаза Шиару. Его динамическая татуировка курсировала по лицу, отчего Линда задалась вопросом о смысле надписи.
— Я расскажу тебе чуть позже, девочка моя, — даже голос Кристиана-эльфа изменился, стал более низким и пугающим. — Линда, убери от него руки, и выйди. Мы закончим то, что начали.
Девушка безразлично пожала плечами и отошла на пару шагов от Шиара, а потом ослепительно улыбнулась обоим эльфам.
— Значит, дело во мне? Хорошо, — протянула Смузи. — Следуя традициям лесных эльфов, ты, Шиар, должен уважать мое решение — свой выбор женщина сделала сама.
— Ты забываешь, Линда: я долго жил на Земле, — принц обреченно опустил руки и прошел мимо девушки в длинном платье из нитей лунного света, но остановился в дверях и напоследок произнес. — Но даже теперь я не отступлюсь.
Смузи перевела взгляд с пустого дверного проема на золотого эльфа и увидела, как ярко полыхают его глаза.
— Ты моя и всегда будешь моей, — уверенно произнес Кристиан.
Ответом ему стали печальные мысли девушки.
"Все, что было между нами, осталось на Земле. Теперь ты снова золотой эльф, а между золотым эльфом и человеком ничего быть не может".
Босоногая Линда повернулась и вышла из комнаты. Зоуи поспешила следом за подругой — оставаться рядом с пылающим яростью эльфом ей было жутко страшно.
— Ты моя, — прошептали губы Кристиана в зловещей тишине.
Глава третья
Сидя напротив двери и скрестив руки, Орей терпеливо ожидал появления ребят. Линда молча обогнула стол и опустилась на кресло рядом с колдуном. По другую сторону от него занял свое место Шиар.
— Вы изменились, мисс Линда, — с саркастической ухмылкой заметил мальчик.
— Вы тоже выглядите иначе, чем во время нашей первой встречи, мистер Орей, — не могла не съязвить в ответ девушка.
— И то правда, — глазки колдуна удовлетворенно блеснули.
Зашли остальные — Зоуи, Дейв и Джеймс. Они заняли пустующие стулья и обменялись между собой настороженными взглядами.
— За вами должок, мисс Линда, — напомнил Орей в тот момент, когда в дверном проеме возникла огромная фигура Кристиана.
Эльф встретил враждебный взгляд Шиара и встал рядом с Линдой.
— Я выполню свое слово, как только вы объясните нам, что произошло за последние две недели. И как изменилась действительность под воздействием наших поступков.
Колдун недовольно фыркнул.
— Ну, хорошо, только у меня осталось мало времени. Что именно вас интересует?
— Было ли крушение автобуса? Что произошло после этого? Кто погиб? — резко поинтересовался Джеймс.
— Как я понимаю, ваши воспоминания не изменились, верно?
Линда покопалась в памяти. События, произошедшие до их визита в дом Орея, стройными рядами гнездились на полках ее подсознания.
— Ничего не поменялось, — неуверенно ответил на вопрос Баттон.
— Заклинание способно некоторым образом скорректировать события одного дня. И только, — пояснил произошедшее Орей.
— Когда случилась авария, я не помнила о дне святого Валентина, о том, что мы убили демона и… — на мгновение Линда запнулась. — И о некоторых других деталях того альтернативного дня. Почему?
Орей невинно развел в стороны руки и пожал плечами. Полным недоверия скептическим взглядом Линда смерила колдуна.
— Может быть, в действительности, ничего из того, что произошло в вашей альтернативной действительности, на самом деле не случалось? А вы просто внушили нам весьма реалистичную иллюзию?
Шиар и Кристиан глядели на Линду, чья аура полыхала золотыми огненными всполохами.
— Нет, Линда, все случилось на самом деле, — вынес свой вердикт Кристиан.
— Просто кто-то стер ваши воспоминания после дня всех влюбленных, тем самым заставив шестеренки машины судьбы вращаться в прежнем направлении, — Дейв не понял метафору Шиара и недовольно хмыкнул.
— Безликие? — Линда подняла голову и встретилась с ярко-синими глазами.
— Или демоны.
— Ну, все! Мое время истекло! — Орей нетерпеливо хлопнул в ладоши и на столе перед девушкой возник изогнутый нож, а рядом с ним большой кубок. — Ваша очередь, мисс Линда.
Зоуи почувствовала приступ тошноты, но поняла, что уйти сейчас было бы равносильно предательству подруги.
— Все в порядке, Зоуи. Дейв, уведи ее, — Линда преспокойно подняла нож и вложила в руку золотого эльфа.
Кристиан опустился на одно колено и сделал надрез на запястье девушке. Теплой струйкой кровь потекла в позолоченную чашу Орея.
— Думай о том, что будешь защищать Альфаир и Землю, — Шиар встал рядом с девушкой.
Линда перевела взгляд на колдуна — его юное лицо приобрело смутные очертания. Тонкий ручеек крови все стекал и стекал с ладони девушки, до краев наполняя позолоченный кубок.
— Достаточно, — Кристиан резко отнял кровоточащую руку Линды и перетянул ее запястье шнуром, что преждя стягивал его волосы.
Эльф стал нашёптывать заклинание, губами прикасаясь к ране, и прямо на глазах девушки порез затянулся, и на его месте осталась едва различимая царапина.
— Спасибо за столь щедрый дар, мисс Линда! Мы еще встретимся!
Колдун хлопнул в ладоши и вместе с кубком и изогнутым клинком, которым девушка ранила себя, исчез.
— Куда он подевался?
На вопросы времени не было. Кристиан и Шиар переглянулись. Действовали эльфы молниеносно. Одной рукой золотой поднял Линду и с невероятной скоростью спустился по лестнице на первый этаж. Шиар же держал на руках перепуганную Зоуи.