— Не беспокойтесь, она не будет одна. Я всегда буду рядом, когда ей это понадобится.
— Я в этом не сомневаюсь, — ответила Люба, с улыбкой оглядев их.
Женщина видела, замечала по реакции дочери, что той нравился молодой мужчина. Она нервничала, краснела, молчала и смотрела куда угодно, только не на Эраста, а стоило ей лишь коснуться его взглядом, как сердце трепетало, готовое вырваться из груди.
Самой Любе эти чувства были хорошо знакомы, ведь она испытывала такие же ощущения, когда только начала встречаться со Стасом. Это было началом влюбленности, и женщина от чего-то была твердо уверенна в том, что вскоре, влюбленность перерастет в любовь, настоящую и глубокую.
— Чем вы любите заниматься в свободное время, вне работы?
— Я люблю охоту и рыбалку, это мой конек, — улыбнулся Эраст. — А еще я люблю читать, у меня дома даже имеется собственная маленькая библиотека.
— Ох, тогда вы с Владой не спроста встретили друг друга! — воскликнула женщина. — Ей не хватает того, что она сутки проводит в библиотеке, так еще и дома успевает заскучать без книг. Я еще ни разу не видела ее свободной от дел по дому и работе, без книги в руках!
— Это лучше и гораздо интереснее, чем сидеть в телевизоре — сказала Влада. — Я люблю читать, ведь через книги открывается столько миров, человек познает много нового, учится мечтать и желать, верить в любовь, постигает что-то новое для себя. К примеру, у меня недавно появилась книга про тайные знания и жизнь древних народов мира! Я конечно, верю далеко не во все, о чем читаю. Например, наги! Ты знала о существовании подобной расы? Наполовину люди, наполовину боги, способные обращаться в змей! Это очень интересно. Где ты увидишь такое по телевизору?
— Любишь подобные темы? — поинтересовался Эраст, а цвет его глаз стал темнее, уголки губ опустились, губы были сжаты в плотную линию.
— Да, я люблю мифы и легенды, мифических существ, изучать культуру и быт разных народов мира. Тебе подобное не интересно? Что ты любишь читать?
— Психологию и научную литературу, в одно время интересовался классикой и даже любовными романами классиков.
— Я нейтрально отношусь к романтике, больше люблю историческую литературу.
Любовь Владимировна постепенно успокоилась, разжав пальцы. У женщины возникло чувство, будто ее били молотком по голове, а в глазах в какой-то момент все помутнело, после подступила тошнота. Обычно, вначале подобных приступов, ее тошнило и все заканчивалось головокружением, резким упадком сил и обмороком. Но не сегодня! Она не желала портить детям вечер, видя, с каким азартом Владлена пыталась доказать мужчине правоту своих слов, а тот с интересом парировал в ответ свое мнение.
Женщина потихоньку откинулась на спинку стула, улыбнулась и стала потихоньку дышать, стараясь успокоить сердцебиение.
— Что же, пожалуй, мне пора — сказал Эраст, взглянув на наручные часы. — Думаю, и вам нужно отдохнуть, завтра на работу.
— Да, точно, — ответила Влада, поднявшись со стула вместе с мужчиной.
Женщина тихо встала, держась руками за стул и улыбнувшись, ответила Эрасту.
— Мне было очень приятно провести этот вечер вместе. Надеюсь, мы еще встретимся и не раз.
— Я в этом не сомневаюсь, обязательно, — тепло улыбнулся мужчина.
— Я провожу тебя, — ответила Влада, когда мужчина вышел из зала. — Мама, оставь стол, я сама уберу, ладно?
— Хорошо, доченька.
— Все нормально?
— Даже лучше, чем могло бы быть. Я всем довольна, — женщина поцеловала дочь в щеку, а потом прошептала. — Ну, иди. Провожай гостя.
Когда Влада ушла в коридор, а после молодые люди вышли из квартиры, Люба рухнула на диван без сил, приложив обе ладони к сердцу.
— Когда все это кончится, Господи? — тихо прошептала женщина, а из глаз ее потекли слезы. — Я очень устала, больше не могу. И не хочу ничего. Пусть быстрее все кончится.
***
— Значит, тебе нравятся наги?
— Не то, чтобы нравятся… на самом деле, я просто до смерти боюсь змей! — призналась девушка, поежившись при мысли об этих существах. — Мне просто… не знаю почему, но по душе вся эта культура, обычаи и традиции. Наверное, потому что я люблю индийские фильмы…
Влада искренне засмеялась, а потом раскинула руки, кружась. Эраст молча разглядывал девушку. Безумное желание впиться в ее губы страстным поцелуем сводило его с ума, и мужчина сдерживался из последних сил, чтобы не сорваться с места, заключив девушку в свои объятия. Все в ней безумно привлекало его.
— Наконец-то, тепло! Обожаю лето! — девушка подошла к Эрасту, сложив руки в ладони, безмятежно улыбнулась, и невольно мужчина застыл на месте, забыв о том, что хотел сказать. — Не знаю почему, но у меня такое хорошее настроение, хочется гулять до поздней ночи, смотреть на звезды, съесть чего-нибудь вредного и вкусного, а потом…
Эраст облизал губы и подошел к девушке ближе.
— Чего бы тебе хотелось потом?
— Не знаю, — ответила Влада. — Хочу, чтобы просто было спокойно и легко на душе. Хочу, чтобы рядом был человек, который бы всегда понимал меня, с которым…знаешь…
— Чтобы сердце успокаивалось рядом с ним и все проблемы казались ерундой? Чтобы одна только мысль о нем поднимала настроение, а душа трепетала в восторге от предстоящей встречи?
Влада вглядывалась в лицо мужчины, пытаясь рассмотреть его глаза, но ночной фонарь лишь затемнял их лица. Влада бросила взгляд на его губы и ей захотелось поцеловать мужчину. Эраст, будто прочитав ее мысли, сделал шаг вперед и едва коснулся губами ее носа.
Телефон в кармане куртки девушки зазвонил и это отрезвило обоих. Влада смутилась, но больше глаза не опускала, давая понять, что с ней все в порядке и она не была против. Эраст лишь улыбнулся, а потом быстро добавил:
— Я поеду домой, уже поздно. Ты тоже беги к матери, не оставайся здесь одна. Я еще позвоню, спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — прошептала девушка и когда мужчина сел в автомобиль, тронувшись с места, вошла в подъезд, быстро поговорив с Маринкой, а потом вошла в квартиру. Она не жалела о сегодняшнем вечере, ведь он был великолепным и теперь, когда она узнала Эраста немного лучше, ей было спокойнее рядом с ним.
***
— Куда ты едешь? — повторила свой вопрос Влада, глядя на бабушку.
— В этом городе у нас есть квартира.
— Откуда нам квартира?
Александра занесла в квартиру последнюю спортивную сумку и один большой пакет с продуктами. После женщина прошла с пакетом на кухню и принялась раскладывать покупки по местам.
— До того, как мы построили дом за городом, мы с дедушкой жили на квартире. Она совсем простая, однокомнатная и довольно далеко от центра, — не спеша говорила женщина. — Но она наша! Первая жилищная площадь, купленная на собственные деньги. Ради этого я тогда отказалась от свадьбы, платья и медового месяца. Мы копили довольно долго, ни на что лишний раз не тратились и работали в две смены, чтоб получить эту квартиру. Потом родилась моя Любочка и, только через пять лет мы наконец-то, смогли перебраться в наш дом.
— Я и не знала об этом.
— Да, я собираюсь продать квартиру парню, который снимает ее у меня уже восьми лет, представляешь? — Александра села за стол. — Сделай мне чаю.
— Почему ты решила ее продать? Разве не выгодно сдавать жилье в аренду?
— Конечно выгодно, недвижимость плохая или хорошая, но всегда нужна. Я и не думала, что когда-нибудь решусь ее продать. Но Любе будут нужны деньги на лечение, и я хочу продать квартиру, чтобы твоя мать не вздумала все бросить и вернуться домой. Она жалела на себя денег всегда, а теперь и подавно… — Александра тяжело вздохнула и опустила голову в пол. — В общем, ты матери ничего не говори про квартиру. Я еду, чтобы продать ее и с этими деньгами поеду потом к Любе. Если она будет спрашивать, скажи, что в ЖКХ какие-то проблемы возникли и ты не в курсе подробностей. Если врать, то хотя бы складно.
— Поняла, — только и ответила девушка, поставив перед женщиной чашку чая. — Это она тебе сказала про деньги?