Разность полов диктует разное отношение к любви у подростков-ровесников. Юноша часто стремится добиться от девушки близости, даже не будучи в нее влюбленным. А для девушки всего важнее чувствовать себя любимой, поэтому она зачастую оказывается в довольно трудном положении. Она и понимает, что настоящей любви нет, но ведь очень хочется, чтобы была! Поэтому ей так трудно порой сказать «нет».
Восточный трактат о любви «Ветка персика» так определяет любовь:
Три источника имеют влечения человека: Душу, разум и тело. Влечения души порождают дружбу. Влечения ума порождают уважение. Влечения тела порождают желание. Соединение трех влечений порождает любовь.
Но юношеская сексуальность отличается от сексуальности взрослого человека. Если зрелая физическая любовь взрослых людей представляет собой гармоническое единство чувственно-сексуального влечения и потребности в глубоком духовном общении и взаимопонимании любящих людей, то в юности эти два влечения созревают не одновременно, и к тому же по-разному у девушек и юношей. Хотя девушки раньше созревают физиологически, у них на первых порах потребность в нежности, ласке, эмоциональном тепле и понимании выражена сильнее, чем потребность в физической близости. У юношей, наоборот, в большинстве случаев раньше появляется желание физической близости и значительно позднее возникает потребность в духовной близости, взаимопонимании.
Потребность в душевном понимании и сексуальные желания очень часто не совпадают и могут быть направлены на разные объекты. По словам одного сексолога, «юноша не любит женщину, к которой его сексуально влечет, и его не влечет сексуально к девушке, которую он любит, у него целомудренное отношение к девушке, вызывающей у него нежные чувства».
Из-за различных особенностей сексуального созревания девушек и юношей могут возникать взаимное непонимание, напрасные иллюзии и, как следствие, разочарование. Поскольку у девушек вначале появляется духовная потребность в любви, а не сексуальная, то, как правило, в свой первый сексуальный контакт девушка вступает с тем парнем, который ей по-настоящему нравится, в которого она влюблена. О других обычно судят по себе, поэтому многие девушки думают, что и парень, вступающий с нею в близость, влюблен в нее. Но у юношей сексуальное созревание опережает этап духовной потребности в любви, поэтому они порой готовы на сексуальный контакт с женщинами, которые им безразличны или даже неприятны. Вследствие этого сексуальные отношения юноши могут не иметь ничего общего с влюбленностью, причем он предполагает, что и девушка вступает в связь потому, что испытывает физиологические потребности в сексе, а не любовь. При таком несовпадении психосексуальных особенностей юношей и девушек часто наступает взаимное разочарование. Девушка думает, что «он подлец, бросил меня, обманул», а юноша искренне недоумевает: «Я ей ничего не обещал! Мы просто вместе занимались сексом, причем тут любовь?» Как говорится, «постель — еще не повод для знакомства».
Очень часто подростки вступают в сексуальные отношения из-за недостатка тепла и любви в семье. Им нужен не столько секс, сколько привязанность, дружба, принятие себя Другим, которые, как они считают, принесет им секс. Ими движет потребность в близости, которую они не получили дома. Для некоторых вопрос стоит так: «Если я хочу, чтобы меня ласкали, обнимали, нужно вступить в половые отношения». Многие девочки-подростки говорят, что секс их не интересовал — им просто хотелось, чтобы их обнял мужчина. Девочки в особенности стремятся к близости, которая вовсе не исчерпывается сексом.
Подростки заняты бесплодным поиском физической близости, не понимая, что такое настоящая близость. Секс для них — замена душевной близости. Легче лечь в постель с человеком, чем разделить его мечты, тревоги и надежды. Люди боятся настоящей близости, потому что она делает их уязвимыми. Совместная эмоциональная жизнь требует самораскрытия, а для многих открыть другому человеку свое сокровенное «Я» — перспектива пугающая.
По данным социологов и наблюдениям медиков, половая жизнь среднестатистического подростка начинается в шестнадцать с половиной лет. Конечно, мы уверены, что это рано. Даже слишком. Сами подростки так не считают. Около 7 % опрошенных школьников в возрасте 10–15 лет считают, что нормально начать и в 13 лет, 9 % — что в 15, 14 % — что в 17 лет, и только 5 % опрошенных считают, что половую жизнь надо начинать в 20 лет. (Вероятно, только эти 5 % как-то увязывают начало половой жизни со вступлением в брак.)