Да, это был поступок, которого она и вообразить себе не могла. Не просто отказалась убивать вампира, даже не то чтобы просто позволила ему остаться в живых. Она хотела угодить вампиру после фантастической ночи любви, которую он ей подарил. Кэдрин смущенно рассмеялась. Как низко пало божество!
Она вошла в магазин, ошеломленная запахом мяса. Сделала заказ, и продавец, не моргнув глазом – в конце концов, это ведь Лондон! – поставил на прилавок пластиковый контейнер в пакете из коричневой упаковочной бумаги. Выудив из кармана куртки фунт и несколько пенсов, Кэдрин взяла покупку и поспешила домой.
В аэропорт она опоздала. Теперь она думала лишь о том, что оставила его голодным. Это было так… по-домашнему и казалось ей крайне интригующим. Точно так же, как в самолете, когда они вместе одевались. «Как раз перед тем, как он сказал, что хочет на мне жениться».
Снова оказавшись дома, Кэдрин поняла, что ей даже нравится видеть его вещи в своей квартире. Раньше ее злила мысль, что он взял да и переехал к ней. Теперь раздражение исчезло. Хорошо, что их вещи лежат рядом. Пусть лежат вперемешку.
Она поставила кровь в холодильник и тут же порадовалась, что купила ее. Раз он к ней переехал, должно же у него под рукой быть что-нибудь съестное.
Она вошла в спальню, подошла к постели. Убрала волосы у него со лба, набросила на него одеяло. «Нежность! Мне нравится это чувство. Кажется, оно скоро станет моим любимым». Перед тем как уйти, она набросила одеяло на окно поверх штор – дополнительная защита от солнца.
Если забыть, что он вампир. Смогла бы она прожить с ним жизнь? Ведь она закрывала глаза на вампиризм Эммы и любила ее.
Но какая разница – сможет она его полюбить или нет? Ее сестры его уж точно не примут – при условии, что каким-то чудом она встретит Себастьяна в изменившейся реальности, что, конечно, невозможно. Даже если она выживет.
Если она не погибнет, то спасет Дашу и Рику. Спасти их жизни означает изменить ход истории.
Может быть, написать самой себе письмо? Она прочитает его, после того как вернет сестер. Но ей-то было известно, что из этой хитроумной затеи ничего не выйдет. Хорошо, напишет она, что нужно отправиться в Россию, чтобы влюбиться в прекрасного вампира с грустными глазами. Но ее новая индивидуальность не узнает собственного почерка. Она решит, что это вампиры хотят сыграть с ней шутку, и отправится в замок, чтобы его убить. Или другая валькирия из ее ковена найдет письмо и убьет его.
И все-таки, понимая, что будущего у них нет, она быстро нацарапала для него записку, прежде чем окончательно уйти.
И мысленно разразилась комплиментами в свой адрес. Дура, идиотка, шлюха. «Мисти Услада Вампира! Да она по сравнению со мной чистый ангел».
Когда после полудня Себастьян проснулся, Кэдрин не было рядом с ним в постели.
Он сел, намереваясь отправиться на ее поиски, но тут же упал на спину, раскинув обессилевшие руки и ноги. Уставившись в потолок, он пытался разобраться в событиях прошедшей ночи.
Он говорил по-эстонски, а она вроде как отвечала? Проклятие. Он говорил такие вещи… Застонав от стыда, Себастьян закрыл лицо ладонью.
Должно быть, он сошел с ума. Любой на его месте обезумел бы, впервые в жизни занимаясь любовью – да еще в такой манере. Зная притом, что доставляет ей удовольствие.
А потом… он оказался внутри ее. Самое невероятное из происходившего с ним в жизни.
Реальность нахлынула на него, и Себастьян вцепился руками в волосы. Очень может быть, что подобное никогда не повторится. Он хотел, чтобы между ним и Кэдрин завязались нежные любовные отношения, а она ушла, ни слова не сказав. То, что было вчера, для нее всего лишь физический контакт, вроде того мимолетного оргазма, который она испытала в пещере. А ему хотелось ласкать ее часами. У него упало сердце, когда он понял – ничего не изменилось, как, собственно, она и предупреждала. Когда они в последний раз говорили о будущем, он поклялся, что никогда не будет принадлежать ей.
Оглядевшись, Себастьян заметил листок бумаги на прикроватном столике. Он схватил его, как утопающий соломинку.
«В холодильнике кровь. Сегодня буду на солнце, поэтому позвони, как проснешься. Я записала номер в твой телефон. Целую-целую. Кэдрин».
Себастьян так и ахнул. Письмо было совсем коротким, но он перечитывал его раз за разом. Записка, которую жена оставила мужу. Ничего не понятно. Вчера ночью они так и не договорились, продолжая злиться друг на друга.
«Она со мной играет? Какая-то жестокая шутка? И разве у меня есть телефон?»
Сбитый с толку, Себастьян голым, как был, побежал на кухню к холодильнику. Схватился за дверцу, сделал глубокий вдох. Единственное, что оказалось внутри, – простой коричневый пакет.
Кэдрин принесла ему кровь. Что ее заставило? Или кровь отравлена? Себастьян взял пакет, поставил его на стол и вдруг заметил стоящий тут же ларец с минного поля. Она его не взяла!
Захлопнув дверцу холодильника, Себастьян несколько раз стукнулся о нее лбом.
Демократическая Республика Конго
Бассейн реки Конго
Двадцать пятый день
Приз: нефритовый пентакль с ягуаром для алтаря демонопоклонников, тринадцать очков
Телепортировавшись, Себастьян очутился в душных джунглях и сразу понял, какую задачу она выбрала.
Она проделала в джунглях – экваториальных джунглях – длинный путь от пологого берега до нагорья Вирунга. Где– то неподалеку грохотал водопад, рядом с ним находилась древняя могила. Там, в черной жирной земле, таился приз.
Древесный полог над головой был достаточно густым, и все же потоки солнечных лучей пронзали его там и сям, словно копья, и обжигали кожу. Но Себастьян не обращал внимания. Он должен помочь Кэдрин… раз уж она не взяла ларец.
Ларец лежал в кармане куртки. Себастьян погладил его сквозь ткань. Может быть, срок еще не вышел и Риора его примет.
Что он почувствовал, когда понял, что Кэдрин отказалась от нее ради их отношений? Конечно, обрадовался. Но сейчас он мог думать только о том, что она потеряла огромное число очков, при том что была готова убить ради победы.
Но где она, черт возьми? Себастьян не мог разглядеть ее сквозь густую растительность и водяную пыль водопада, но ведь ему нельзя оставаться здесь долго.
Сзади хрустнула ветка. Себастьян резко обернулся, чтобы получить удар лопатой в лицо.
Металл зазвенел, завибрировал от удара о кости черепа. Потом… чернота.
Когда Себастьян очнулся, он понял, что его куда-то тащат, волокут по земле. Шотландец? Лицо разбито. Слишком слаб, чтобы телепортироваться. Нужно попытаться еще раз.
Его снова накрыло черной пеленой.
– Для некоторых из нас, пиявка, это вовсе не игра, – сказал Макрив.
Водопад совсем близко. Густой пар. «Не могу телепортироваться».
– Это не просто способ понравиться валькирии. Вдруг снизойдет до того, чтобы с тобой переспать.
«Тащит меня к обрыву».
– За фокус на минном поле тебе придется поплавать, а твоей крошке валькирии – понырять.
«Насколько глубока пропасть? Какая разница. Солнце…»
– Думаю, ты не сдохнешь, хотя, весьма вероятно, очень захочешь.
Макрив ударил его ногой под ребро, и Себастьян полетел в пропасть.
Глава 34
Коста-Рика
Тортугерро-Бич
Двадцать шестой день
Приз: слеза Амфитриты, запаянная в бусину, одиннадцать очков
– Кто это тащится, ножки врозь? Никак, сирена! – весело воскликнула Кэдрин. Совершенно ясно, что Синди пришлось ублажить Нерея, когда в списке появился этот приз. Она и Синди шли по очкам почти вровень. – Должно быть, отвратительный тип этот Нерей.
– Кстати, об отвратительных типах. Где твой вампир? – поинтересовалась Синди. – Нимфы сказали, что видели, как он тебя бросил. Не думала, что такое вообще возможно.
– По-твоему, я вся испереживалась? – Кэдрин обожала задавать этот вопрос, потому что ответ всегда был отрицательным.