- И вы, маркиз, какое там у вас настоящее имя? Думаете, что после этого театра одного актера, устроенного вами здесь, я разорву помолвку Элинор с бароном Морром и заключу ее с вами? О чем вы только думали, достопочтенный? - С явным презрением в голосе проговорил Доранн О'Донаван, гляля на этого выскочку.
Сейчас ему было наплевать на то, что это оказался лучший друг его зятя, князя Черных Островов.
Арист молчал, он уже давно понял, что его план провалился. Но, адмирал удивил его еще больше, предоставив своей старшей дочери выбор.
- Элли, милая, - Проговорил адмирал обращаясь к Элинор, - Хотела бы ты стать женой такого вот прохадимца? - И он смерил Ариста презрительным взглядом.
- Отец, я, выйду за барона. - Не глядя на на стоящего у дверей маркиза, произнесла девушка.В этот миг мир Ариста разлетелся на мелкие осколки и канул в пещерах Сидиха. - А вас, маркиз, прошу меня больше не беспокоить. Матушка готовтесь пожалуйста к свадьбе.
Леди Колин в ужасе приложила пальцы губам, глядя на свою дочь. Она до сих пор не могла поверить в случившееся. Как Элли могла казаться от любви в угоду долгу? Нилли ей все рассказала. Она ведь всегда учила дочерей повиноапться сердцу. Ведь она, Колин, когда-то поступила повинуясь своему сердцу и обрела счастье. И что же выбрала ее старшая дочь? Долг? Да уж, плохо она воспитывала детей, плохо. Леди Колин поднялась, качая головой и не взглянув на дочь вышла.
Адмирал был горд тем, что дочь не отреклась от своего долга и выполнила его с полна. Уж он то проследит за ее счастьем.
Арист лишь почтительно поклонился, не сказав ни слова, не взглянув на Элинор натянул шляпу пониже на лоб, чтобы никто не заметил его подозрительно заблестевших глаз, вышел вон.
Больше ему в этом доме делать было нечего. Его сердце разбили на части и выбросили осколки в пещеру Сидиха. Даже не дав объясниться. Теперь он готов был жениться на Ксане Тобрбан, да он на ком угодно бы женился лишь бы забыть предательство любимой.
***
Элинор отошла к окну и с полными слёз глазами, навсегда провожая свою любовь.
Урадкой смахнув слезы она отвернулась и пошла на верх.
Ниллари демонстративно от нее отвернулась. Она не хотела говорить с сестрой, а тем более жалеть ее. Она сама виновата в том, что ее счастье ушло.
Лишь Омела, по кивку матери, побежала вслед за сестрой.
- Знаешь папа, - Заговорила Ниллари глядя на отца с осуждением. - Если Элли будет несчастной в браке с Морром, то в этом будешь виноват только ты. Из-за твоих чистолюбивых помыслов Элли стала такой.
И поднявшись Ниллари вышла из комнаты.
Леди Колин посмотрела на мужа, который тут же сник и как-будто постарел на несколько лет. Он ведь желал только добра, хотел чтобы его дочери блистали на балах, хотел чтобы высшая знать считалась с их мнением. Да что уж там греха таить, он и сам хотел быть частью той аристократии, в которой выросла и жила его любимая жена. Он все сделал для семьи.
***
Арист быстро мчался на своем коне почти не разбирая дороги и еле вписался в поворот возле своего особняка. Резко натянув поводья он остановил коня.
Возле его дома стояла роскошная карета из светлого дерева покрытая серебром, на двери которой красовался до боли знакомый герб.
Карликовый черный дракон.
Арист поспешил войти в дом. В гостинной мадам Мирна суетилась возле леди Уиндомор.
- Что ты здесь делаешь? - Холодно произнес Арист, медленно снимая шляпу и плащ.
Девушка вздрогнуда от испуга и резко поднялась, нерешаясь заговорить.
- Зачем ты прислала мне те бумаги?
- После очень долгой паузы произнес Арист, понимая, что ему не ответят. - И зачем, скажи на милость, хотела меня убить? - Продолжил он свой импровизированный допрос, остервенедо сдерживая с себя лишнюю одежду, что казалось душила его. Этот Морр, тот ещё проходимец, как ловко в е вывернул на свою сторону и очернил его, маркиза, в глазах отца любимой. Еще и эта, добавила масла в огонь своим присутствием. И он зло глянул на виновницу своих неприятностей.
Каталея побледнела и опустила глаза, продолжая комкать в руках платок ручной работы маджарских кружевниц.
Она знала, что рано или поздно, Арист узнает о ее роли в этом деле. Но вот до конца ли он ее поймет?
- Знаешь, лучше бы ты меня тогда убила. - Устало рухнул Арист в кресло напротив Каталеи и закинул ноги на стол, где стояли имбирный чай с песочным печеньем.
Мадам Мирна осуждающе покачала головой и быстро собрав чай поспешила удалится, оставив молодых на едине. Им похоже было, что обсудить.