Это был, стандартный для этого района, двухэтажный коттедж, отделанный белым ракушником. С небольшим задним двориком и садом. Из сада вели вымощенные таким же ракушником, что и дом, ступени к самому морю. Вид со двора открывался прекрасный.
Раньше этот дом принадлежал сестре его матери. Леди Антиль Амарет. Она звещала все свое имущество Аристу, так как своих детей у нее не было, а Арист был ей как сын. Она была замужем за виконтом Латимором, но по истечению пяти лет бездетного брака они развелись и этот дом шел в качестве ее отступных. А тётя Антиль, через год после развода, умерла. Кто-то говорил, что от горя, кто-то, что от болезней. Но Аристу не было до этого дела, он всегда любил свою тетю даже больше чем мать.
Маркиз сидел в гостинной и ужинал, когда смотрительница дома и по совместительству экономка, госпожа Мирна, сообщила ему о записке от судьи.
- Спасибо госпожа Хубаксис. Можете убирать.- Арист поднялся и тут же распечатал записку. Брови его сошлись на переносице.
- Вам не понравился ужин? - Спросила экономка подозрительно щуря глаза.
- Мадам Мирна, вы готовите просто божественно. - Улыбнулся ей Арист. - Но, меня к сожалению ждут дела. Я отлучусь не надолго.
-Ну да, как же, не надолго. - Бурчала старая экономка.
Она знала Ариста с детства, еще когда тот юнцом бегал рыбачить с пирса. Леди Антиль велела присматривать за ним после ее смерти. Да где ж за ним угнаться то старой женщине? Он то здесь, то там. Думала госпожа Мирна, пока Арист собирался в '' Золотой гвоздь''.
В "Золотом гвозде" было не протолкнуться.
Пять часов вечера.
На всем юге материка это время женского чаепития.
В это время большинство мужчин пытаются удрать из своих домов, лишь бы не слушать лишний раз сплетни и нравоучения своих благоверных. И ведь не возразишь, с пяти до семи вечера время принадлежит женщинам. Такая уж у южан традиция.
Поэтому мужской клуб ''Золотой гвоздь'' в это время набит битком.
Арист все продумал заранее, тот столик, который он облюбовал еще в прошлый свой приход в это заведение, пустовал, поджидая его.
Столик был в самом дальнем углу залы, его не освещали канделябры и поэтому сидящих там, практически, не было видно.
Лишь силуэты.
Судья Стеткинс появился через четверь часа после прихода маркиза.
- Судья, рад приветствовать вас. - Поднялся на встречу Стеткинсу Арист.
- Чего я не могу сказать о вас, милорд. - Съязвил судья. - Перейдем сразу к делу. - Присаживаясь на стул заговорил он. - Я сделал все, как вы того хотели, надеюсь я ... в безопасности? - Понизив голос и украдкой осмотревшись вокгруг уточнил он.
- Да, несомненно. - Утвердительно кивнул маркиз.
- Но есть одно маленькое ''но'' милорд. - Довольно откинулся на спинку стула судья, уверенный в том, что беда миновала. - Все пошло немного не так, как Вы хотели.
- Что это значит? - Нахмурился Арист.
- Доран О'Донован решил самолично убедится в правдивости ваших слов. В этом я уже не смогу ему помешать, а переубедить или заставить отказаться от этой идеи, тем более не смогу. - Поднял ладони в верх судья.
Ему совсем не нравился этот маркиз Амарет, свалился как снег в июле. И дел иметь с ним судья тоже больше не желал.
- Что ж, я благодарен Вам за содействие и надеюсь на Ваше благоразумие судья. Надеюсь я больше услышу здесь Ваше имя господир Стеткинс? - Нахмурив брови и сложив руки в замок, на которые положил голову, спросил Арист. - В противном случае ждите депешу от князя. И надев шляпу, вышел из-за стола недожидаясь ответа судьи.
***
В доме Торбанов царила суматоха.
Князь Суарона прислал письмо, с приглашением явится обеим леди Торбан в замок, для расследования прошения старшей леди Торбан о скоропостижной помолвки леди Ксаны Торбан и маркиза Ариста Сириньи.
- Мама, во что ты меня втянула? - Злилась на мать Ксана. -А если князь узнает что мы лжем, что тогда с нами будет? Ты слышала, что в городе говорят о его жене? Говорят она настоящая провидица! Мама, ты вообще меня слушаешь? - Обратилась Ксана к своей матери, которая отрешенно выбирала в каком платье Ксане пойти в зомок.
- Я слышу тебя Ксаночка, но не слушаю. Вот. - Бросила она темно-синее платье на постель. - В этом ты будешь выглядеть бледной и осунувшейся. Этот цвет не очень тебе идет, незнаю, зачем Регина прислала тебе это платье, но это даже хорошо, что оно есть. Его цвет нам на руку, твои тени под глазами будут выделяться. Так, теперь речь. Ты помнишь, что и как, нужно говорить князю?
- Мама, я помню, но мне кажется, добром это не конччиться. - Возмутилась младшая леди Торбан.