В общем, к шестнадцати годам я не выдержала такой жизни и в один прекрасный день улизнула из замка. Как так вышло? Да очень просто. Я прошмыгнула в портал за одним из братьев и, пока тот остолбенел от такой наглости, сбежала самым обычным способом – быстрыми ножками.
Стоит ли говорить, что этот брат сейчас под ручку вел меня к Академии?
– Сильно тебе досталось из-за меня? – спросила я, заглядывая в лицо брата.
Тот глубоко вздохнул.
– Ну… я отца таким злым еще никогда не видел. Даже когда мы с братьями по пьяни левое крыло замка разнесли.
– Прости. Передай родителям, что со мной все хорошо.
– И что дальше, Хель? – брат нахмурился.
– Дальше? – я задумалась. – А дальше учеба. И через три года специализация. Есть история магии, можно археологией заниматься. Есть следователь, можно пойти на службу государству и раскрывать преступления, в которых замешаны маги или магические предметы. Как думаешь, стоит поддержать семейные традиции и пойти на государственную службу? Да и к мужчинам в форме я с детства привыкла.
Брата аж перекосило, но вставить слово я ему не дала:
– А можно открыть свою лавочку с артефактами или зельями. Правда, для первого нужно постоянно иметь под рукой большие магические накопители, которые придется где-то восполнять. А вот со вторым я и сама вполне справлюсь, – выдала я брату все свои эротические фантазии.
Магия в малых дозах есть буквально в воздухе, при особом желании и без спешки ее можно абсорбировать. На заклинание не хватит, а вот сварить зелье от зубной боли – это пожалуйста.
– Хель, я серьезно. Даже если я ничего им не скажу, рано или поздно тебя найдут. Не представляю, почему до сих пор не нашли. Отец всех на уши поставил.
– Ну как почему, – хмыкнула я. – В лицо-то меня никто не знает, так хорошо прятали от общественности семейный позор. А фамильную черту я выкрасила в розовый, чтоб уж наверняка.
– Ну ладно, жители этого всеми богами забытого городка, допустим, обманулись. Но ректор-то с тобой знаком, его ж отец приглашал к на… а-а-а-а-а! – дошло до брата.
Я хихикнула.
Отец приглашал ректора, да. Тот сказал, что с моим, простите боги, пассивным потенциалом, можно меня принять в его Академию Пассивной Магии. В которой я очень неплохо смогу освоиться и даже, чем демоны не шутят, какие-то успехи продемонстрировать. Только папочка оскорбился в лучших чувствах, сказал, что никогда его доченька из приличной семьи среди оборванцев находиться не будет.
– И когда ректор вступил с тобой в преступный сговор?
– Ну как я явилась пред его светлые очи, так и вступил, – ухмыльнулась я, вспоминая, как заявилась в академию. – Он ведь в приватном разговоре тогда попросил всерьез подумать над учебой. Я, честно говоря, и не рассматривала его предложение всерьез… до сих пор даже не знаю, откуда духу хватило сбежать.
– Слушай, отец, может, и смотрит сквозь пальцы на твою выходку. И даже, думаю, немножко гордится, что фамильный характер в тебе силен. Но для матушки не существует разумных аргументов. Мир вокруг опасный, а ты…
– А я маг без магии, – спокойно произнесла я самое страшное оскорбление для любого одаренного.
– Да, – горько согласился брат. – Слабая и маленькая.
Нет, ну если отрицать очевидное глупо, то называть меня слабой – это уже ни в какие ворота!
– Я не слабая, я обычная, – огрызнулась в ответ. – Пойми, здесь я не чувствую себя ущербной. На меня не смотрят, как на смертельно больную. Я на равных условиях со всеми. Тебе не передать какое это вдохновляющее чувство. Так что я не вернусь. Так и передай.
– Мелкая, ты разве не понимаешь, что натворила? Родители, конечно, еще поиграют в сыщиков для вида. Но если не прекратишь заниматься чепухой, примут жесткие меры.
– Это, например, какие?
– Лишат приданого, – привел аргумент брат. Самый весомый по его мнению. А я аж расхохоталась.
– Я почти поверила, что угроза серьезна. В Академии платят стипендию – и на краску для волос хватает, и копить могу. По серебряному в месяц – к концу обучения как раз будет на что открыть свое дело. Ну или поступлю на государственную службу и полное гособеспечение. Это, конечно, не золотые горы, но и денег просить у родителей не буду.