— Задремала ненароком. Извините уж, — спокойно ответила она, — Однако, раз уж вы здесь… Мы можем переходить к делу. Присаживайтесь.
Селестина и я сели на стулья, которые, как стало понятно, для нас и готовились.
— Есть вопросы? — весело улыбнулась она.
— Вы и есть та самая Риана Латгард? — спросила Селестина.
— Городская сумасшедшая и по совместительству жрица-наблюдатель? Или вы про то что я победитель олимпиады по математике “Золотая Вишня” 1956? Если что, да, это всё про меня.
— Вы участвовали в олимпиаде в 1956 году? — озадаченно спросил я.
— Это ещё не самое весёлое что я могу рассказать, — озорно усмехнулась Риана, — Вот сидела я как-то за завтраком с Фридрихом, ну, тот который Ницше. А он тогда уже знал про Шварца и Вайсса и про их противостояние, и написал о своих размышлениях, на которые его это всё натолкнула. Тогда же он и придумал что своего сверхчеловека пресловутого. Я так ему и сказала, “Чушь ты какую-то написал”, так он давай мне доказывать гениальность своей задумки. Повздорили мы тогда конечно жуть как. Но работу ту он таки выпустил, но это уже его дело. Ой… я, кажется, отвлеклась.
На мгновение повисла тишина. Часть меня считала, что она просто издевается, но учитывая события последних дней…
— Ещё вопросики?
— Если честно, мы даже не знаем с чего начать, — вздохнула Селестина.
— Ваше положение каверзное, — понимающе кивнула Риана, — Вы принесли Кодекс?
Я кивнул и затем вытащив книгу из сумки, передал ей. Она аккуратно взяла кодекс и со странной задумчивостью положила перед собой. Быстро перелистав до последней страницы, у неё на долю секунды странно изменилось выражение лица.
— Что же, раз уж у вас пока нет вопросов, я быстро расскажу вам азы, — она перелистнула на ту самую страницу с глоссарием, — Шварц и Вайсс - нематериальные существа - другими словами, духи. Вайсс олицетворяет эмоции, чувства, а Шварц - его противник и противоположность - живое воплощение разума, мысли и логики. Эти двое вечно конфликтуют, и раз во много лет происходит событие, именуемое…
— Бесконечная дуэль? — предположил я.
— В точку, — кивнула она, — Но больше не перебивай меня. В дуэли эти духи, выбирают своих чемпионов, через которых они транслируют свою энергию и взаимодействуют с этим миром. Вайсс выбрал вас двоих. Шварц традиционно выбирает одного. Следовательно, у вас есть соперник. Обладатель талисмана Шварца.
— А, так называемая “трансляция” энергии происходит через талисманы? — уточнила Селестина.
— Верно. А приобретенные вами силы - ваше дуэльное оружие.
— А как победить в этой дуэли? К какому итогу всё должно прийти? — спросил я, даже не зная, хочу ли знать ответ.
— А это разве не очевидно? — мрачно улыбнулась Риана, — Смерть бойцов одной стороны. Самый лёгкий путь.
На несколько секунд повисла пауза. Не то чтобы я был удивлён, это было весьма очевидно, но теперь моё предположение стало данностью - мне придётся кого-то убить.
— Теперь перейдём к конкретно вашей ситуации, — вздохнула Риана, — Она… необычная. Дело в том, что, у этой дуэли есть определенные правила, которые должны обеспечить равную битву, и давать шансы обеим сторонам. Например, чемпионы должны получить силы и информацию о начале дуэли одновременно. Но Шварц… нарушил правила. Ваш соперник стартовал примерно на месяц раньше, и к этому моменту куда более подготовлен нежели вы.
— Так это он возглавляет Единство? — спросила Селестина.
— Единство? — приподняла бровь Риана, но через секунду всё поняв, сказала, — А-а. Так вы про Unitas Essentiae? В общем то на самом деле это название организации, которую возглавляю я. Я написала этот кодекс, на основе рукописей одного из древних жрецов-наблюдателей. В целом, мы занимаемся надзором за дуэлью и консультированием участников.
— Это и есть причина твоего долголетия?
— Да, так и есть. Можно сказать что это моя оплата за работу, — ответила она, — В общем, говоря об этих сектантах, да, их возглавляет ваш враг. Они не имеют никакого отношения ко мне. Подопечный Шварца специально скопировал это название, будучи уверенным что вы узнаете его. Он бросает вам вызов, как бы говорит вам: “Вот кто стоит за всеми ужасами в городе. Придите и возьмите.”, — подытожила она.
— Что по поводу Джона? — серьёзно спросила Селестина, — Часто дуэлянтам отшибает память?