Поняв, где сейчас находится человек в маске, я с удивлением обнаружил что он не идёт в нашу сторону. Напротив, он всё удалялся от нас с Селестиной, но не было похоже, что он собирается убежать или прятаться.
Развернувшись в нужную сторону, я резкими и отрывистыми прыжками, направился в сторону своего оппонента, и через мгновение настиг его. Быстрой подсечкой, я сбил его с ног, а затем и уложил на землю, ударом по лицу. Замерев на секунду, затем и на две, и на три, я вдруг понял, что Маска неподвижен. Он действительно вырубился? Здесь какой-то подвох? Я… победил?
Вдруг, в глаза ударил яркий свет. Спустя мгновение, я понял, что свет в здании снова включился. Но каким образом? Я выключил электричество меньше минуты назад, солдаты Единства не могли в такой кромешной тьме добраться до щитка так быстро. Однако, подняв взгляд, я увидел на втором этаже… Маску. Нас перехитрили.
Спрыгнув вниз, он тут же оказался перед Селестиной, отрезая ей путь в мою сторону. С других сторон её также окружили вооружённые солдаты. Она лишь лихорадочно оглядывалась, лишь сильнее цепляясь за Кодекс в её руках.
Я понимал, что они слишком далеко. Я не успею забрать Кодекс, эта битва проиграна. Но эта книжка волновала меня в последнюю очередь. Талисман пульсировал с невероятной силой, а во мне бурлила небывалая ярость. Я увидел, как Маска без труда выбил Кодекс из рук Селестины, и направился в сторону приёмной стойки.
Даже если я в теории смогу отобрать его, это слишком долго и сложно, а Селестина в любом случае до ресепшена добраться не сможет. Сейчас самое важное, это спасти Сел. Её уже окружали солдаты Единства, а вдалеке, снаружи здания я слышал звук полицейских сирен.
Тому что полиция уже здесь, удивляться я не стал. Это был логичный шаг со стороны Лукера, знающего все подробности происходящего. Означало всё это лишь одно - совсем скоро в библиотеке начнётся бойня.
Я, практически не смотря в его сторону, пробежал в нескольких метрах мимо Маски, уверенной поступью шедшего к победе.
Но, когда я практически добрался до Селестины, позади меня послышался негромкий звук шелеста страниц и хруста книжного переплёта. Я проклинаю себя за то, что я услышал этот звук, за то, что обратил на него внимание. Обернувшись, я увидел Маску, как ни в чём ни бывало стоявшего практически в шаге от ресепшена, от своей триумфальной победы. Но Кодекса при нём не было. Книга в чёрном переплёте прямо на моих глазах упала на землю, в нескольких метрах от меня. Голова сразу же наполнилась вопросами. Что происходит? Неужели он выронил книгу?
Я мог успеть забрать Кодекс раньше Маски. Это ведь могло дать победу верно? Но Селестина окружена врагами… Успею ли я спасти её после того как возьму Кодекс? Впервые за эту битву, я вспомнил какое судьбоносное значение имеет исход этой встречи. Она даст Маске информацию об альтернативном варианте завершения дуэли. Позволит ему воплотить свой план в жизнь. Не слишком ли большой жертвой будет просто отдать ему эту победу?
В этот момент, уже невооружённым глазом можно было увидеть отряды полицейских, которые окружали и явно готовились к штурму здания. За долю секунды моих размышлений, ко мне успел подойти один из солдат Единства. Решив привычно убрать его в сторону, я нанёс быстрый удар, но внезапно… он поймал мою руку. Через мгновение, я понял, что от моего талисмана уже не исходило никакой пульсации. Прилива сил не было. Одним быстрым пинком меня уложили на землю. Дыхание перехватило, и только лишь падая не землю, я понял, что произошло.
Верно… я ведь читал об этом в Кодексе. Талисман работает только когда человек безоговорочно верен своим чувствам. Вайсс не терпит сомнений. Не способный пошевелится, я видел, как Селестину схватили Единство, и как Маска, подняв Кодекс, будничной походкой направился в сторону, под обстрел, уже начавших штурм полицейских.
Вокруг начинался форменный хаос. Маске словно бы уже было наплевать и на полицейских, и на своих собственных солдат, он видел лишь свою цель. Солдаты же Единства, некоторые пали от пулевых ранений, а некоторые отправились защищать своего лидера. Таким образом, им быстро стало не до на нас с Селестиной. С ощутимым трудом поднявшись на ноги, я бросился к ней, и мы убрались в дальнюю часть библиотеки. Талисман мой всё также никак не желал реагировать. Оглянувшись в последний раз, я увидел, как Маска активирует Кодекс, на приёмной стойке, а это значило что он победил. Подбежав к окну, я подсадил Селестину, а затем и сам вышел из него.