Однако, полиция пришла гораздо раньше, чем я того ожидал. Спешно ретировавшись, я лишь спустя время понял, что обрывок страницы, что всегда был при мне, потерялся. А затем я получил сведения что он находится в полицейском участке.
Абсолютно всё указывало на то что это обыкновенная ловушка. Очевидно, к этому моменту кто-то уже начал подозревать связь Единства с полицией, но дело не терпело отлагательств. К тому же, дуэль подходила к своей финальной стадии, а значит осторожничать смысла не было. Прямолинейная облава полицейского участка и страница кодекса вновь была у меня.
— Э-эм… Эрик, — вдруг заговорила Селестина, вырывая меня из воспоминаний, — Ты не можешь просто рассказать, что ты нашёл в храме?
— Поверь, это проще один раз показать, — ответил я, стараясь идти так быстро, как мне позволяла раненная нога.
План вплоть до этого момента шёл практически безупречно. Пулевое ранение в ноге, кратковременная потеря листка бумаги… всё это мелочи, не влияющие на окончательную картину. Я нащупал наличие украденного у полиции пистолета, дабы убедится, что он не пропал. Верно… я убивал, лгал и манипулировал. Но дело должно быть завершено. Даже если я окончательно потеряю человеческий облик. Это верное решение… Незаметно для Селестины, достав мобильник, я написал короткое сообщение Джону, с приглашением встретится около храма.
Уже ближе к вечеру, мы были на месте. Храм был небольшим, весьма скромным, прямо подстать нашему городку сооружением. Главный вход уже был закрыт, но нас он и не интересовал. Потому что, обойдя здание, мы наконец пришли к моей “находке”. Прямо на задней стене храма был узор, а вернее даже резьба, в форме, уже до боли знакомого знака Unitas Essentiae.
Селестина ахнув, тут же бросилась рассматривать узор. Я лишь стоял на некотором расстоянии, осматриваясь вокруг. Людей не было. Вплоть до этого момента я не совершил ни единой ошибки. Мой талисман вновь стал покалывать, направляя мысли в нужное русло. Моя цель стоит гораздо выше чем я сам мог предположить. Даже если я окажусь монстром… Вытащив пистолет, я направил его в сторону, внимательно рассматривавшей стену Сел.
Оставшееся невысказанным
POV Джон
— Остановите тут, — сказал я Лукеру, но одном из поворотов. Машина остановилась возле улицы, ведущей прямо к храму.
— Ты уверен? — нахмурился он.
— Да, дальше я сам, — кивнул я, открывая дверь машины.
— Подожди, — вдруг остановил меня Лукер. Быстрым движением он открыл бардачок и вытащил оттуда… гранату? Выглядела она ровно также, как и в фильмах. Характерная форма “груши” и зеленоватый оттенок были на месте.
— Я не намерен кого-либо убивать, — твёрдо сказал я, намереваясь отказаться от этого “подарка”, но Лукер спокойно ответил:
— Тебе и не придётся. Это светошумовая граната, — заверил он, — Снаружи лишь скорлупа, для маскировки. При активации оно отпадёт. Даже если ты его не используешь, то как инструмент устрашения оно пригодится. Возьми на всякий случай.
— Хорошо, — немного подумав ответил я, беря в руки снаряд, — Спасибо вам.
— Будь осторожнее, парень.
Закрыв дверь машины, я бросился вдоль улицы в сторону храма. Время уже близилось к вечеру. Талисман придавал силы, и с каждым шагом, он всё сильнее тянулся в сторону храма. Но обнаруживая Селестину, талисман всегда вёл себя одним образом, медленно и плавно ведя меня в нужном направлении. Сейчас же он короткими обрывками дёргался в определенную сторону. Словно бы предупреждая об угрозе, с той стороны.
Через минуту, я уже мог видеть силуэты, видневшиеся перед зданием. Подойдя к территории, я во мгновение перепрыгнул ограду. Передо мной стояла Селестина. Лицо её было скрыто за волосами, но по жестам я видел, в каком мрачном она расположении духа. Она даже не посмотрела в мою сторону. Однако, прямо за ней стоял Эрик. Лицо его не выражало абсолютно ничего. Раненная нога ставила точку в моих размышлениях, подтверждая, что он и есть Маска. В руке он держал пистолет, направленный в сторону Селестины.
— Здравствуй Джон, — слегка повернулся он в мою сторону, — Не ожидал что ты придёшь так быстро.
Я лишь молча стоял, даже не зная, что делать дальше. Растерянно оглядываясь, я искал хоть чего-то за что можно зацепится. Я даже не знал, что сказать Эрику. Не знал о чём заговорить с Селестиной.
— Вы знали, что Капитолий в Древнем Риме был не только ратушей, но и религиозным центром? — после непродолжительной паузы сказал Эрик.
— Это и была подсказка, подброшенная Ричардом, — пробормотал я.
— Финальный ритуал. Истинная победа в дуэли. То, что позволит победителю получить что угодно от Шварц и Вайсса, — продолжил говорить Эрик, — Финальным ритуалом является сбор всех талисманов воедино. Часть Селестины уже у меня, — Эрик вытащил из кармана кулон, — Теперь осталась лишь твоя половина, Джон. Тогда Селестина не пострадает.