— Я хотел спросить об этом тебя, — пожал плечами я.
— Тогда к чему был твой трюк с гранатой? — озадаченно спросила она.
— Ты ведь покачала головой. Явно не хотела, чтобы я отдавал талисман, и я решил, что нам стоит это обсудить, к тому же… — протянул я, — Я хотел поговорить с тобой.
— Это была опасная стратегия.
— Ну, в последнее время мы часто ходим по острию ножа, — ответил я, — Единственный безопасный курс действий для нас - это отдать талисман и уйти с миром. Не думаю, что Эрик нарушит своё обещание, но…
— Мы не будем этого делать, — твёрдо отрезала Селестина.
— Я ожидал, что ты это скажешь, но всё же спрошу: Почему?
— Разве у тебя нет гордости? Разве мы можем сдаться, после всего через что мы прошли? Неужели всё это было просто так? Просто для того чтобы в конце концов проиграть? Я не намерена ложиться на землю и мирится с поражением.
— Хорошо, второй план, — я вытащил из кармана свой талисман и бросил ей, — Бери талисман и беги куда подальше. Я отвлеку его внимание, а ты за это время убеги максимально далеко.
— Это тоже неправильно, — покачала головой она, — Я не хочу убегать и не хочу жертвовать тобой. Я хочу, чтобы мы дали ему бой. Вместе. Знаю, ты скажешь, что это всё глупо…
— Как скажешь, — к удивлению, Селестины, легко согласился я, — Победа в дуэли не имеет для меня особого значения. Я пришёл сюда за тобой и не уйду без тебя. Так что, если мы идём реализовывать твой глупый план - то мы идём реализовывать твой глупый план. Так в чём наш стратегия?
— Можешь называть меня любыми словами, но я всё ещё считаю Эрика своим другом, — начала она, — Даже сейчас, когда ты бросил в его сторону гранату, первым делом он отбросил в сторону меня. Я не знаю, что у него на уме, но он не робот и не машина, которыми хочет казаться.
В ответ я лишь усмехнулся. Я бы скорее удивился если бы она сказала что-то другое. Тем не менее, мне нельзя забывать о фактах. Это всё ещё человек, убивший Риану Латгард. Но возможно, это именно тот случай, когда логика не имеет особого значения. Такова уж Сел…
— Хм… — вдруг замер я, словно меня посетила гениальная мысль, — Сел, скажи. Эрик ведь сказал, что посеял в тебе страх и паранойю… Это ведь про тот период после битвы в парке?
— Да, верно, — ответила она, — Это было очень тяжелое для меня время. И Эрик использовал талисман, подпитывая мои страхи, насылая на меня различные образы, — Селестина слегка вздрогнула от воспоминаний об этом, — Но даже со всеми фактами и подсказками, я не могла поверить, даже подумать, о том, что Эрик мог оказаться моим врагом.
Может быть в этом и ответ? Будь на её место кто угодно другой, наверняка паранойя повлияла оказала бы эффект. Она бы заподозрила Эрика, но затем непременно последовали бы подозрения и недоверие по отношению ко мне и ко всем окружающим. Но Селестина которую знаю я, сама открылась мне и самолично растопила лёд между нами. Возможно, если бы не она, мы бы уже проиграли. Возможно это и неправильно, возможно это не имеет смысла, но именно это нас спасло.
— Ну, я за тобой хоть на край земли, — нервно улыбнулся я, — В чём план?
Вдруг, мой слух уловил далёкий, еле заметный металлический скрежет. В поисках источника этого звука, я выглянул, из переулка в котором мы прятались. Вдалеке, я заметил Эрика.
— Я не намерен играть с вами в прятки, ребята, — он заговорил, лишь слегка повысив голос, но его слова с пугающей чёткостью доносились до меня, отдаваясь эхом прямо мне в голову. Наверное, это и есть связь, установленная между талисманами. Через пару мгновений, он продолжил:
— Сейчас я запущу первый этап ритуала, — сказав это, он поднял руки со своим талисманом в одной и талисманом Селестины в другой, — Я знаю что вы неподалёку, поэтому смотрите внимательно, — резким движением он скрепил два кулона. Этот звук, еле слышный щелчок, которым талисманы скрепились, ощущался словно мощнейший взрыв, а затем последовало затишье… Всего на пару мгновений, казалось, что всё вокруг замерло в тишине, а затем вдруг поднялся ветер, небо за мгновение стало куда темнее и облачнее. Вдалеке, прямо перед храмом, словно бы из-под земли, появились огромные, полупрозрачные фигуры. И пусть их нынешняя форма отличалась от того что я видел раньше, сомнений не было - это Шварц и Вайсс.
— Процесс запущен, — вновь заговорил Эрик, — Если до заката ритуал не будет завершён, то пострадает каждый в этом городе. Это отчаянный шаг, но мне необходимо выманить вас наружу.
— Похоже времени у нас немного, — сказал я, вернувшись обратно к Селестине, — Так что делаем?
— Я с ним поговорю.
— Не предел мечтаний, но звучит как план, — пожал плечами я.
— Это ещё не всё, — хитро улыбнулась она, — Во-первых, нам нужно заманить его в конкретную улочку. Во-вторых, вот что должен сделать ты…