Через несколько минут обговаривания деталей, мы разделились.
Я прятался в небольшом переулке. Прямо рядом со мной находилась улочка, в которую мы и собирались заманить Эрика. Я старался не издавать ни звука. Не двигаться и почти не дышать. Не делать ничего, что может выдать моё местоположение. Я лишь молча сидел, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг.
Через какое-то время стали слышны шаги. Эрик явно не торопился и не пытался бегать за нами. Походка его была неспешна и спокойна. Наконец, придя к необходимой улочке, он замер. Тяга талисмана привела его именно сюда.
— Так значит, талисман всё же у тебя, — немного удивлённо сказал Эрик.
— Верно, — послышался голос Селестины.
— Полагаю, Джон тоже прячется неподалёку? Впрочем, не имеет значения, — прервал самого себя Эрик, — Вы уже и сами знаете, что проиграли.
Какое-то время ничего не было слышно.
— Ты ведь так и не ответил на мой вопрос, — вдруг задумчиво сказала Селестина.
— О чём ты? — с любопытством переспросил Эрик.
— Когда я спросила, каков настоящий ты, — ответила она, — Я искренне не понимала этого, не могла понять, где среди всего притворства и масок мой друг. Но, возможно, правильного ответа не было вовсе.
На какое-то время повисла пауза. Я лишь услышал, как Селестина сделала несколько шагов, навстречу Эрику.
— Ведь всё это и было тобой, настоящим тобой… Я помню твоё объятие в библиотеке… Помню, как ты поддерживал меня. Но за все эти годы, я не смогла увидеть, как ты на самом деле страдал. И только лишь сейчас, я смогла увидеть твой немой крик о помощи…
— Всё о чём ты говоришь, было лишь необходимыми для победы шагами, — сухо процедил Эрик, — Не больше не меньше. Не обманывай саму себя, Селестина.
Я медленно стал понимать, что происходит и что же именно задумала Селестина. Набравшись смелости, я медленно стал выходить из своего укрытия и аккуратно выглянул из-за здания, пытаясь углядеть Эрика и Селестину в этой улочке.
— Нет, это не так, — уверенно ответила Селестина, — Возможно, ты сумел бы убедить в этом кого угодно другого. Возможно, даже ты сам в это поверил… Но в твоём безупречном плане была одна брешь, одна деталь которую ты забыл учесть.
— И этой деталью была ты? — практически насмешливо спросил Эрик.
— Нет, не я, — покачала головой Селестина, — Ты не учёл самого себя. В библиотеке… в каждом нашем разговоре и даже сейчас. Я чувствую твои эмоции. Я чувствую твой страх и всю боль, которую ты пережил. Твои эмоции, твои чувства, Эрик. Они реальны.
— Это не имеет значения, — бросил Эрик, — Даже если ты и права, это не остановит меня. Мне нельзя останавливаться! — практически срываясь, сказал он, однако тут же взяв себя в руки, продолжил говорить, — Я ведь уже предупреждал тебя, Селестина. Помнишь, нашу первую встречу? Я монстр. Со мной нельзя связываться.
— Я отвечу тебе тем же, чем ответила тогда, — уверенно ответила Селестина, — Я тебе не верю. И я выиграю в этой дуэли.
Селестина, выпрямившись, встала прямо напротив него. Эрик достав пистолет, навёл его в её сторону:
— Сел, не делай эт…
Селестина пулей метнулась в его сторону, не давая завершить предложения. Мой талисман позволял ей весьма ловко использовать имеющееся пространство. Она скакала из стороны в сторону, хваталась за любые выступы на стенах, не давая Эрику прицелиться.
Но все мы понимали, что такое узкое место, это не место для манёвров и уворотов. Разрывая дистанцию, Селестина оказывалась под всё большим ударом. Это была победа, преподнесённая Эрику на блюдечке. И он всем видом показывал, что готов эту победу забрать. Селестина становилась всё ближе, а он, наведя пистолет в нужную сторону, готовился завершить дело.
Вокруг Эрика собирался некий еле заметный, красноватый туман. А его талисман создавал столь мощные колебания, что казалось, что от них тряслась земля. Однако, всё это словно бы показывало решимость не самого Эрика, но Шварца. Но приглядевшись, к нему самому, сквозь весь этот туман, я увидел, что у него… дрожат руки. Тем временем, Селестина приближалась к нему, но он всё никак не решался выстрелить.
Я понял, что это и есть мой выход. Вбежав в эту улочку, я на всех парах помчался в сторону Эрика. Подойдя к нему со спины, я слегка постучал его по плечу. Он удивлённо обернулся в мою сторону. Однако, прежде чем он успел что-либо сделать или даже сказать, я, вложив все свои силы и ярость, мощно ударил его прямо по носу. Эрик, отлетев практически на метр, упал на землю.
— Что, талисман подвёл? — хмыкнул я, смотря на лежавшего на земле Эрика, — Молодец конечно, что одумался, но ты всё равно это заслужил.