Селестина уже подбежала ко мне, собираясь отчитать. Она явно не ожидала и была недовольна тем, что я сделал. Несколько секунд, я лишь смотрел на лежащего на земле Эрика, осознавая, что план сработал. Мы победили.
Но вдруг, талисман в руках Эрика стал сиять угрожающе красным цветом. Эрик стал задыхаться. Словно бы сама атмосфера начала давить и душить его. А из талисмана, пусть и не очень громко, но весьма отчётливо стал доносится знакомый голос Шварца.
— Ты… предал меня… заключил договор… и не справился. Даже если… я проиграл… Я выполню своё… обещание. Ты знал на что шёл… Ты знал… чем карается неверность.
Эрик начинал бледнеть, словно талисман медленно высасывал из него жизнь.
— ДЖОН БЫСТРЕЕ! — крикнула Селестина, уже вытаскивая из кармана мой талисман. Я тут же понял, что она хочет сделать. Нужно закончить дуэль, пока Шварц не убил Эрика. Быстро подбежав к Эрику, я вырвал талисман из его рук.
Но оказавшись в моей руке, он стал влиять и на меня. Ощущения напоминали психоатаку, которую использовал на мне Эрик. Но в этот раз, оно словно разъедало меня изнутри. Талисман обжигал руку, а через него, словно бы всё тело. В голове начинало мутнеть. Я уже практически падал, но всё же передал талисман Селестине. Поймав брошенные мной кулоны, она быстро скрепила все три части между собой.
Давящее ощущение и обжигающая боль тут же пропали. Из трёх талисманов получилось изделие, очень знакомое нам по форме:
Объединённый талисман стал сиять мягким, еле заметным синеватым оттенком. Селестина подбежала к лежащему без сознания Эрику и слегка осмотрев его, с облегчением выдохнула. Он жив.
Около минуты, мы просто сидели там, восстанавливая дыхание. Столько всего произошло, и я всё никак не мог поверить, что… всё закончилось.
Вдруг, собранный “тройной талисман” в руке Селестины, потянулся в сторону храма, “приглашая” нас туда. Аккуратно взвалив Эрика на спину, я двинулся вслед за Селестиной. Выйдя из улочки, мы отчётливо видели храм. Поднявшийся ветер улёгся, а небо вновь было абсолютно чистым. За прошедшее время, уже стала наступать ночь. Солнце приближалось к закату.
Сам храм был окружён странным, еле заметным туманом, а рядом с ним возвышалась огромная фигура Вайсса. Он не мог принять форму совершенной абстракции, подобно тому, как он делал это в наших снах, но в его образе оставалась некая призрачность, неестественность. Не знаю, каким его видела Селестина, но для меня он выглядел как закованный в латы рыцарь.
Придя к храму, я аккуратно положил Эрика рядом. Не без страха, мы приблизились к фигуре, стоявшей рядом. Вайсс совершенно не двигался, не издавал звуков и даже не смотрел в нашу сторону. Казалось, что он совершенно не замечал нас. Но стоило нам приблизится он, слегка нагнувшись, протянул к нам руку. В руке его лежал Кодекс.
— Последняя страница, — сказал он. Голос его совершенно отличался, от того что мы слышали во сне. Это был словно звук отдалённого колокола. Мощный, грузный, но по-своему мелодичный, он отдавался эхом во всём теле.
Взяв Кодекс, мы пролистали до последней страницы.
“Победа в дуэли осуществляется в точке местного религиозного центра.
Необходим сбор всех трёх участников дуэли, а затем сбор всех трёх талисманов, одной из сторон.
Завершение ритуала позволит победителю / победителям, получить осуществление желания от Шварца и Вайсса.
В случае победы подопечных Вайсса, два участника могут разделить одно желание на два, но в таком случае их масштаб и спектр возможностей будет ограничен.”
Прочитав написанное, я с любопытством обернулся в сторону Селестины. Что же она предпримет? Ещё во время разговора с Эриком, она казалась задумавшейся о чём-то. Возможно, слова Эрика на неё как-то повлияли. Мне очень хотелось узнать, что же у неё на уме.
В очередной раз пробежавшись глазами, Селестина захлопнула кодекс. Увидев это, Вайсс показал пальцем на сборный талисман в руке Селестины, а затем на резьбу на стене храма. Выходит, нам необходимо вставить талисманы туда, и тогда дуэль закончится.
— Мы с Джоном хотели бы обсудить желания, которые мы загадаем, — Селестина указала на Кодекс, — Сколько времени у нас есть?
— Закат, — прогремел голос Вайсса. Значит, времени у нас до заката. Пять, может десять минут.
Мы отошли недалеко от Вайсса, на противоположную часть территории. Отсюда открывался красивый вид на закатное солнце. Присев прямо на землю, я устало вздохнул. Селестина села рядом. Какое-то время мы просто любовались видом.
— Так ты не изменил своего решения? — вдруг спросила Селестина, — По поводу того, чтобы вернуться домой?