– А я решила вернуться как можно раньше назад, в Лондон. – Она сказала это резче, чем хотела.
– Убегаете, мисс Данстэн? – Улыбка у Питера Гендерсона была очаровательна и бессовестна.
Он взглянул на визитку, которую держал в руке.
– Или я могу называть вас Кейт?
– Если угодно. – Ее взгляд был сосредоточен на часах. – Впрочем, если вы не соберетесь провести вечеринку в один из ближайших дней, мы вряд ли встретимся снова. Даже если Эндрю и Дэйвина все-таки решат пожениться, я сомневаюсь, что они прибегнут к нашим услугам.
Питер Гендерсон улыбнулся.
– Я остаюсь оптимистом. – Он сделал паузу. – И поверьте, миссис Лэсситер, – он подчеркнул ее фамилию, – если я когда и решу собрать вечеринку, вы будете знать об этом первой.
Кейт внезапно почувствовала, что улыбка у нее как у клоуна – широкая и глупая.
– До свиданья, мистер Гендерсон. – Голос прозвучал спокойно. Кейт вышла из холла отеля, не оглядываясь.
Она направилась прямо в дамскую комнату. Слава Богу, та оказалась пуста. Кейт закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, стараясь успокоить дыхание. Потом прошла к ряду умывальников, пригладила растрепавшиеся волосы, подкрасила губы и вымыла руки – в качестве символического жеста.
«Заметь, Кейт, – обратилась она к своему отражению в зеркале, – тебя искушали. Кроме того, Райан ждет тебя назад не раньше завтрашнего утра. И потом, это было всего лишь приглашение на обед. Кто бы узнал, если бы ты согласилась? Тем более что твой брак прочен, как скала».
На мгновение она замерла, представив Райана у себя за спиной – высокого, с прямым крупным носом и жестким подбородком на тонком лице, которое всегда было более привлекательным, чем красивым. Видение было таким реальным, что она почувствовала слегка терпкий, в высшей степени мужской запах одеколона, которым он пользовался. Настолько сексуальный, что тело у нее сжалось от внезапного возбуждения.
Его длинные ноги и узкие бедра были обтянуты блеклыми джинсами, рубашка без ворота расстегнута на шее, а рукава закатаны выше мускулистых предплечий. Ничего общего с темными костюмами, которые он носил, когда они встретились в Сити. Но перемены в Райане были гораздо глубже. И это волновало ее больше всего.
Как всегда, одна прядь его светло-каштановых волос спускалась на лоб, однако карие глаза были непривычно сужены, а подвижный рот не кривила обычная гримаса удовольствия.
Кейт встряхнулась, прогоняя видение.
– Пора домой, – сказала она вслух.
По телефону-автомату в фойе она позвонила к себе в квартиру. Автоответчик был включен – значит, Райан работает. «Привет, дорогой, – негромко проговорила она. – Свадебные дела закончились, и я буду дома, как только смогу добраться. Почему бы нам не сходить куда-нибудь поужинать? Я угощаю. Может, закажешь столик в ресторане «У Берты»?»
На выходе из отеля она заглянула в бюро регистрации, чтобы сказать, что уезжает и проверить, не включены ли в счет непредвиденные расходы.
– Все в порядке, – заверила ее девушка-регистратор. – Это просто позор. Никто из нас не помнит такого.
– Будем надеяться, что это не станет тенденцией, – суховато отозвалась Кейт, уже собираясь идти.
– Минуточку, мисс Данстэн! – остановила ее регистратор. – Я совсем забыла. – Она лукаво улыбнулась. – Это оставили для вас.
На конверте отчетливым почерком было написано: «Мисс Кейт Данстэн».
– Благодарю, – холодно произнесла Кейт и сунула конверт в сумку. Ох уж это женское любопытство! Главное – покинуть помещение деловой, независимой походкой.
В машине она открыла конверт. Это была визитка Питера Гендерсона с личным номером телефона на обороте и подписью внизу: «Я говорил вам, что я оптимист».
Губы у Кейт сжались. Она уже была готова порвать карточку, но потом решила, что, пожалуй, будет полезнее внести его в офисный компьютер в список клиентов. Это сведет их общение до деловых контактов, невинных и потенциально полезных. И конец истории.
Движение на дороге было на удивление слабым, и она не задержалась, прибыв к дому даже раньше, чем рассчитывала.
Их квартира располагалась на верхнем этаже здания, где раньше был склад, и, помимо большой кухни, ванной комнаты и кабинета Райана, включала широкую галерею с деревянной лестницей, ведущей в спальню с еще одной ванной комнатой.
Полы были деревянными, шлифованными, потолки высокими, сводчатыми, а из каждого окна открывался великолепный вид.
Каждый раз, открывая входную дверь, Кейт чувствовала, как дрожь собственника пробегает по жилам. Давно прошли те светлые годы, когда они жили в квартирке и цокольном этаже викторианского дома, где полы потрескивали, окна заклинивало, а сантехника отличалась большой эксцентричностью. Весь первый год они обставляли эту квартиру, прочесывая магазины подержанной мебели и рынки, ища то, что хотели. Однако эклектическая смесь, которую они собрали, не могла вписаться в их новый дом, и они продали большую часть паре, которая купила их старую квартиру.
Здесь мебель на всем пространстве была смежена к минимуму, превалировали оттенки кремового и цвета слоновой кости, со случайными вкраплениями цвета морской волны. Это смотрелось. Один глянцевый журнал советовал использовать серию статей «Работа дома», но, в отличие от Кейт, Райан отказался принимать участие в этих работах, просто сказав, что он не намерен нарушать свой привычный уклад.
Кейт тихонько открыла дверь ключом: Райан мог работать, и нельзя было его беспокоить. Он любил тишину, когда писал, хотя был, терпим к перерывам в работе, особенно если к нему входили с чашкой кофе.
«Я дам ему еще полчаса, а потом чего-нибудь принесу», – подумала Кейт, роняя портфель на софу. Она притихла – вокруг было как-то слишком спокойно, слишком мирно.
Кейт кашлянула.
– Райан, ты здесь?
Только слабое эхо в пустоте ответило ей.
Но он должен быть здесь. Он всегда здесь. К тому же его автомобиль на месте. В другом конце комнаты мигал красный сигнал автоответчика. Кейт отмотала ленту и услышала свое собственное послание.
Она заглянула в спальню и в обе ванные комнаты, потом в кабинет Райана, чтобы посмотреть, не оставил ли он записки. Ничего не было, стол был пуст.
Ну конечно, он же не ждал ее раньше завтрашнего дня.
Она почувствовала себя опустошенной. Мчалась как сумасшедшая, чтобы быть с ним, а он, оказывается, где-то еще. И никакого заказа на столик «У Берты». Кейт огляделась. Можно приготовить что-нибудь из теста. Тунец и анчоусы. И еще в холодильнике есть немного чесночного хлеба. Она начнет с этого, поскольку Райан не может отсутствовать долго, если не взял свой «Мерседес».
С другой стороны, квартира была в каком-то неестественном порядке, как если бы здесь никого не было весь день.
«Эй, остановись! – одернула она себя. – Не превращайся в параноика!»
Кейт прошла в кухню. Сначала она приготовит себе чашку кофе, а затем начнет готовить ужин. Когда Райан вернется, это будет ему сюрпризом. Кейт подошла к мойке, чтобы налить в чайник воды, и увидела на дне два хрустальных бокала.
Их было двое? Но Райан редко пьет шампанское. Он предпочитает кларет. Она поставила чайник на огонь и, повинуясь неосознанному импульсу, заглянула в мусорный бак. Там лежала пустая бутылка из-под шампанского «Круг». Похоже, Райан действительно пил шампанское. И не один. Мгновение Кейт смотрела в бак. Затем опустила крышку и отвернулась.
И что из этого? Вероятно, он что-то праздновал. Возможно, Квентин, его литературный агент, сообщил хорошие новости по поводу съемок фильма по последней книге.