- Слишком хорошо понимаю, - вздохнул тот, с сочувствием глядя на него. – Тем более зная, что она никогда уже не вернется… - из глаз Валерия выкатилась слеза.
- Простите… - прошептал подросток. – Я не знал…
- Нет, ничего… - успокоил он. – Ты ни при чем… Просто Лера была любовью всей моей жизни… И без нее жизнь во многом уже потеряла смысл…
- А… у вас есть дети? – нерешительно спросил Лаврик.
- Да… сын и дочка… И именно они помогают мне, дают силы жить дальше… Понимаешь?
Он кивнул.
- А что у тебя за история? – продолжал мужчина.
- В двух словах не расскажешь… - вздохнул молодой человек и начал.
Валерий молча выслушал его, не перебивая, не отвлекаясь. Потом рассказал о своей жене.
Он любил Валерию со школы. Все смеялись, что у них одно и то же имя. К тому же учился Валера плохо, был хулиганом, постоянно получал замечания от учителей. Лера же с 1 класса служила примером для подражания и внешне, и в учебе.
Глядя на серьезного интеллигентного мужчину, Лаврентий с трудом верил, что он мог чем-то походить на него даже в детстве.
Валерий и Валерия учились в параллельных классах. Увидев ее как-то в коридоре, он еще семилеткой понял, что хочет познакомиться с ней. Школьник искал, где идут уроки класса девочки, бегал за ней, но Лера его не замечала.
После начальной школы она перешла в другую, семья переехала. Валера грустил, тосковал, но не знал, как ее найти. Они столкнулись совершенно случайно в городской библиотеке, спустя год, как не виделись.
Валерия узнала его. Она стала старше, похорошела. С того дня он понял, что девочка нравится ему еще больше. Но… мальчик забыл, где она теперь учится.
Через полгода они снова случайно встретились. Лера по-прежнему хорошо училась, участвовала в олимпиадах и самодеятельности. Школьница пела, читала стихи и умела рисовать. На этот раз она оставила свой адрес и позволила ему заходить. Её родителям не нравился лохматый, несерьезный раздолбай. Но с тех пор Валера твердо решил измениться, начал лучше учиться, следить за собой. Он менялся прямо на глазах. 8 марта и в ДР девочки мальчик дарил цветы, пытался сочинять стихи и рисовал смешные картинки. И Лера не устояла. Они стали встречаться тайком от родителей, когда им было по 13 лет. Валера просил денег у родителей, чтобы ходить с ней в кино, что-то дарить. У них ничего не было, кроме наивных поцелуев, но они чувствовали себя самыми счастливыми на свете.
В 8 классе родители запретили им видеться, боясь, что что-то случится раньше времени. Семья Леры вроде даже уехала из города. Несчастнее Валеры никого в школе не было. Он плакал на уроках, не слушал учителей, опять стал плохо учиться. Других же девочек для него не существовало.
Время шло. После 9 класса он думал пойти в техникум, но не прошел по результатам экзаменов. Понял, что надо серьезно взяться за учебу. В 10 классе подтянулся. Потом и Валерия появилась. Они снова были рядом, даже не думая о каких-то пошлостях. К 11 классу молодые люди заявили родителям, что хотят пожениться. Но им позволили лишь после 2 курса института. Леру определили на профессию учительницы младших классов, Валера хотел стать преподавателем истории в вузе. Но он не поступил после школы, ушел на 2 года в армию. Парень проклинал себя, думая, что девушка не дождется его возвращения. Но она писала письма и хранила верность. Так, отслужив, Валерий женился и затем поступил заочно, куда хотел. Потом появились дети.
- Ты должен бороться за свое счастье, - сказал мужчина. – Как бы ни было трудно, иди вперед, до конца, не дай себя сломить. Главное – не сдаваться… Если она твоя судьба, вы непременно будете вместе…
Валерий пригласил Лаврика к себе в номер, и там показал ему стихи и картинки, которые рисовал для Леры, а потом ее стихи и портреты, а также несколько черно-белых фото. Родители Валерии долго не воспринимали его всерьез, не верили в искренность чувств и считали, что их дочь достойна лучшего.
- А она говорила, что, наверное, полюбила меня еще с тех самых времен, когда я бегал к ней в класс… Только сама не понимала, что это значит…
Седовласый мужчина посмотрел вдаль.
- Несмотря на то, что судьба отняла ее, мы все равно вместе… - сказал он. – Потому что любовь не может умереть…
Лаврентий молчал. Он испытывал жалость к этому человеку, но и некоторую зависть, а может, и досаду за самого себя. Сколько раз он думал, что не любит Весту! Находил других, спал с ними… А Валерий остался верен своей единственной… Может, наше поколение разучилось по-настоящему любить? Забыло о том, что такое любовь? Не способно жить лишь одним тем, что есть чувства?