1860 г. Октябрьский диплом, подписанный императором, признал исторические права отдельных земель и равноправие австрийских народов на основе самоуправления.
1863 г. 10 августа Франц Иосиф созвал во Франкфурте-на-Майне глав всех немецких государств, чтобы предложить им свой проект реформы союзного устройства, но вследствие отказа Пруссии участвовать в этом собрании, цели, поставленные австрийским императором, не были достигнуты.
1864 г. 30 октября Франц Иосиф, Вильгельм I и Христиан IX заключили Венский мир. Следовавшее по нему совместное владение Австрии, Пруссии и Дании несколькими герцогствами послужило одним из поводов к столкновению, приведшему к прусско-австрийской войне.
1866 г. Прусско-австрийская война. После того как пруссаки в мае заняли Голштинию, Франц Иосиф обратился к франкфуртскому сейму с требованием мобилизации войск Немецкого союза. Победа пруссаков при Кениггреце заставила Франца Иосифа просить посредничества Наполеона III. 26 июля в Никольсбурге были подписаны предварительные условия мира, а мирным трактатом 23 августа Австрия уступила Германии все свои права на Шлезвиг-Голштинию.
По Венскому миру от 3 октября, заключённому между Австрией и Италией, император Франц Иосиф дал своё согласие на присоединение Венецианской области к Италии.
1867 г. 8 июня в Офене Франц Иосиф венчался венгерской короной.
В августе император посетил Всемирную выставку в Париже.
1868 г. 22 апреля — рождение дочери Марии Валерии (1868—1924).
Осенью Франц Иосиф постановил (манифесты от 14 ноября), что монархи впредь будут носить титул «императора Австрии, короля Венгрии», а само государство называться «Австро-Венгерской монархией» или «Австро-Венгерской империей».
1869 г. Ноябрь. Император принимает участие в торжествах по поводу открытия Суэцкого канала.
1870—1871 гг. С началом франко-прусской войны совет министров Австрии под председательством императора решил держаться выжидательного нейтралитета.
1871 г. 12 сентября император издал манифест, в котором признано историческое чешское государственное право, и дал обещание короноваться короной св. Вацлава.
1872 г. В сентябре Франц Иосиф встретился в Берлине с императором Вильгельмом и царём Александром II, что дало повод немецкой и австрийской печати заговорить о «союзе трёх императоров».
1873 г. 1 мая в Вене открылась Всемирная выставка. Встречи Франца Иосифа с посетившими выставку императором германским и Бисмарком, кронпринцем германским, принцем Уэльским, императором Александром, способствовали установлению дружественных отношений между Австрией и соседними державами. Посещение выставки королём Виктором Эммануилом II послужило знаком примирения между Австрией и Италией.
1873 г. В мае, во время визита в Австрию императора России, Франц Иосиф и Александр II подписали в Шёнбрунне соглашение. В октябре к соглашению присоединилась Германия. Этим было положено начало «союзу трёх императоров».
В декабре в Вене прошли празднования, посвящённые 25-летию со дня вступления Франца Иосифа на престол.
1874 г. В феврале Франц Иосиф наносит ответный визит русскому императору и посещает Санкт-Петербург.
1875 г. В апреле в Венеции Франц Иосиф встречается с итальянским королём Виктором Эммануилом.
1876 г. Встреча в Рейхштадте императоров Франца Иосифа и Александра II.
Конец 1870-х гг. Зародился и окреп направленный против России и Франции Тройственный союз между Германией, Австрией и Италией. Франц Иосиф считается одним из убеждённых его сторонников.
1879 г. 7 октября Франц Иосиф заключил союзный договор с Германией, ставший основой Тройственного союза (1882).
1881 г. 10 мая в Вене состоялось бракосочетание кронпринца Рудольфа с принцессой Стефанией, дочерью бельгийского короля Леопольда II.
1881 г. 6 июня в Берлине подписан новый договор и возобновлён «союз трёх императоров».
1884 г. 15 сентября — встреча трёх императоров в Скерневицах (в Польше).
1885 г. В конце августа Франц Иосиф встречается с Александром III в Кремзире (Моравия, Австрия).
В сентябре при открытии рейхсрата Франц Иосиф произнёс тронную речь, в которой особенно отметил вопросы, экономическое и социальное решение которых необходимо для улучшения положения рабочих классов, и признал обязанностью правительства одинаково заботиться о духовных и экономических интересах всех стран и народов, входящих в империю.