Гас покосился на Дерека:
— Надеюсь, мой старый друг понимает это.
— Эй, ты же знаешь, что я готов на все. Только назови цену.
— Ты думаешь, мне нужны твои деньги? Нет, дружище. На днях я объясню тебе все.
Алисе были непонятны эти слова, но она почувствовала, что между ними существует настоящая дружба и взаимовыручка.
Спустя какое-то время Дерек расстегнул ремень и встал со своего места.
— Пойду пообщаюсь с Тагом, — сказал он Алисе. — А ты оставайся с Гасом. Но не верь ни единому его слову обо мне.
— Ты собирался навестить заключенного — так и иди туда. А нам с Алисой хорошо и здесь.
Когда Алиса взглянула на Дерека, тот подмигнул ей и произнес:
— Не волнуйся, милая. Мне нужно вытянуть из него информацию. Это моя работа.
Алиса повернулась к Гасу:
— Так ты сегодня женишься? Здорово!
— Если все пройдет как надо, а если нет, Дерек пожалеет, что появился на свет.
— Я думаю, он это понимает.
— Еще бы! — Гас стал серьезным. — Мы с Дереком знаем друг друга уже давно и столько пережили вместе, что слетать с ним в Хьюстон не составляет для меня никакого труда. — Он глубоко вздохнул и продолжил: — Просто я такой же сумасшедший, как и он.
Алиса улыбнулась. Ей стало легче на душе от мысли, что, несмотря на одинокий образ жизни Дерека, у него все же есть истинный друг.
— Расскажи мне о вас, — попросил Гас.
Ее сердце сжалось.
— А здесь не о чем говорить.
Гас оглянулся и произнес тише:
— Ну, ты можешь начать с той недели, которую вы провели вместе в Сиэтле.
У Алисы перехватило дыхание:
— Дерек рассказывал тебе?
— Да. Тебя это удивляет?
— Еще как!
— Меня тоже. По правде говоря, он никогда не откровенничал со мной о своих женщинах. Ни разу. Но после Сиэтла… — Он покачал головой. — Господи! Я не знал, как заставить его замолчать.
Алиса вспомнила, как ей было сложно держать все внутри и ни с кем не делиться своими переживаниями.
— Так какие чувства ты испытываешь к нему?
Вопрос Гаса поставил ее в тупик. Алиса не знала, что ответить. В свете последних событий она не могла собраться с мыслями и проанализировать все как следует.
— Я не знаю, куда зайдут наши отношения. Он непростой человек. Иногда мне сложно его понять.
— Иногда? — удивленно спросил Гас. — Ты на самом деле замечательная женщина. — (Она молча улыбнулась.) — Алиса, он без ума от тебя. Честное слово. И, пожалуйста, не обращай внимания на то, что он порой несет чушь.
Она вспомнила, как обрадовался Дерек, когда она осталась у него на ночь, хотя перед этим приказывал ей уйти.
— Дерек любит свою работу, — сказала Алиса.
— Слишком.
— Что ты имеешь в виду?
Гас снова оглянулся.
— Дело в том, что работа затянула его. Годы проходят, а он не задумывается о будущем, потому что рядом с ним никого нет.
Алиса сразу вспомнила пустую квартиру, неуютную, с голыми стенами. Больше похожую на гостиничный номер, чем на дом.
— Пожалуйста, помоги ему. Покажи ему настоящую жизнь, — предложил Гас.
Алиса откинулась назад и задумалась, как она сможет помочь Дереку. Если бы у нее были хоть какие-то идеи по этому поводу.
Пока Таг сидел привязанный к своему месту в заднем отсеке самолета, Дерек внимательно изучал содержимое его бумажника. Достал карточку-ключ от квартиры, забрал ее, но больше ничего интересного не нашел.
— Что здесь происходит? — спросил в конце концов Таг. — Куда вы меня везете?
— На деловые переговоры в Хьюстон.
— Что с Алисой?
— С женщиной? Мы отпустили ее. Нам нужны только вы.
— А она позвонила в полицию и рассказала о случившемся.
— Не думаю.
— Почему?
— С ней все будет хорошо.
Что означают эти слова? — подумал Таг. Ему стало страшно за Алису. Но Дереку это было только на руку. Пусть волнуется, переживает. А он тем временем продолжал осматривать его кейс, карманы.
— Вы не можете этого делать! — закричал Таг.
— Уверяю вас, я имею право делать все, что захочу, тем более с человеком, который шантажирует полдюжины конгрессменов.
Таг побледнел:
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Сейчас объясню. Оуэнс во всем сознался. Он сказал, что кассеты хранятся у вас на квартире, в сейфе. Это правда? — (Таг молчал.) — Значит, так. Когда я задаю вопрос, вы должны на него отвечать. Смею заверить, что это в ваших интересах.
— Вы не имеете права бить меня! Если работаете на правительство, то…
— Давайте разберемся, Таг. Я работаю не на правительство, а по договоренности с ним. Поэтому, как мне работать и каким образом общаться с подопечными, я решаю сам. Им нужен только результат.