— Юля, — жалобно попросила Даша, — не дашь взаймы до пенсии?
— Извини, подруга, — отозвалась Ульяна, — я потратилась. Обновок понапокупала. Оставила только на карманные расходы.
— Это ты меня извини, — мотнула головой Даша.
Раньше Ульяна никогда не отказывала. Противно ощущать себя не только нищей, но и беспомощной. Придется посидеть на хлебе и воде. Не привыкать, не в первый раз… Но до пенсии все равно не протянуть.
— Что ты там намекала на элитный клуб и папика? — обреченно вздохнула Даша.
— Созрела? — удивилась Ульяна. — Отлично… Ну сколько можно мучиться? Сама подумай… Это всяко лучше спать с богатеньким папиком за деньги, чем с однокурсниками бесплатно… Бориска будет дежурить, — она посчитала на пальцах смены своего знакомого, — через три дня. Продержишься?
Даша кивнула. Хочешь — не хочешь, а продержаться придется.
— Платье есть, прическу сделаем… — принялась перечислять Ульяна. — Туфли?..
— У меня есть свои, — попыталась встрять в монолог подруги Даша.
Ульяна скептически поджала губы, но спорить не стала — в туфлях, конечно, лучше в своих, по ноге. Плохо, если обувь будет жать или мозоли натрет. Тут уж не до кокетства… А кокетство, в определенном смысле — искусство. Нужно первый шаг так сделать, чтобы мужчине казалось, что это он его сам сделал (не точная цитата, автор Жорж-Арман Массон). Только как это Дашке объяснить? Ничего, при прическе и макияже на нее и так западут. В клубе новеньких любили.
— Слушай, Дашк, ты же поёшь? — спросила Ульяна.
— Да, — кивнула Даша. —Было дело. Музыкальную школу по классу эстрадного вокала окончила. Только давно это было.
А вот тут она солгала — еще года не прошло, как последний раз участвовала в певческом конкурсе и даже заняла второе место. И потом… Ее из квартета не отпускали — Даша продолжала ходить на репетиции два раза в неделю, выкраивала из своего напряженного графика время. Спасибо, что под нее подстраивались.
— Я краем уха от Бориски слышала, что в клуб певчиха требуется, — обрадовалась Ульяна. — Может, предложишь свою кандидатуру?.. Я платье дам, прическу сделаем, чтобы представить тебя в более выгодном свете.
Даша тоскливо улыбнулась в ответ. Она и певчихой, как выразилась подруга, пробовала устроиться. Голос ее нравился, но, как правило, репертуар в ресторанах был специфический, а она такие песни не пела. Но почему не попробовать еще раз?..
Даша осторожно ступала по залу между столиками, из-под прикрытых ресниц смотрела себе под ноги. И почему в кабинет владельца клуба надо обязательно пройти через ресторан? Еще немного, и она выйдет в коридор, там уже не будут преследовать ее эти мерзкие запахи пищи. Во рту то и дело появлялся металлический привкус, внутренности скручивались змеей от голода в тугой узел, и сразу начинало тошнить. А в глаза словно песка насыпали. Стараясь меньше шевелить головой — каждое движение отдавалось резкой болью в мозгу справа, сразу за глазным яблоком. Казалось, нажми на глаз, и он просто выпадет. Опять, чтоб его, приступ мигрени.
Даша держалась из последних сил. Только бы пройти вонючий зал. В коридоре попрохладнее, она надеялась, там ей станет легче…
Настолько плохо ей уже давно не было.
Даша застонала сквозь стиснутые зубы и проглотила тошнотворный комок, так не кстати подкативший к горлу. Сейчас бы закрыть глаза в темной комнате, провалиться в тишину.
Мужчина, мимо столика которого она проходила, поднялся, усадил ее на стул. Что-то говорил, но Даша слов не разбирала, только поддакивала ему, слова мужчины тонули в звенящей от боли голове, словно в липкой жиже. Даша усилием воли заставила себя распахнуть глаза, чтобы смотреть на мужчину и пытаться уловить смысл сказанных им слов. «Держись, — уговаривала себя она, — иначе обморок, которого совершенно не хотелось. Тогда и этой работы ей тоже не видать».
Потом мужчина ее куда-то повел, показалось, что в кабинет владельца клуба, но нет… Они вошли в какую-то комнату, мужчина усадил ее на диванчик.
Даша закрыла глаза, вместе с пульсирующей болью сформировалась наконец мысль: «Зачем она здесь?» Сердце вдруг трепыхнулось испуганно. Что мужчине от нее надо? Закричать? Ее крика никто не услышит из-за закрытых дверей, да и пошла она добровольно.
Даша откинулась на спинку диванчика — будь что будет, и позволила себе в конце концов отключиться...
Глава 3
Даша, Дарья… Красивое имя.
Я смотрела на девушку и видела себя в ее возрасте. Нет… Скорее всего, Дарья ту меня будет постарше, я была моложе, когда встретила Люську. Просто она выглядит девочкой. Маленькая. Худенькая, я бы сказала, тощенькая. Кожа бледная, будто анемичная. Недоедает, что ли? В наше время и недоедает? Непонятно…