— Ах, да, Анфиса! На днях моя горничная была у флориста и кого, как вы думаете, она там встретила? — она игриво прищурила глаза.
— Не томите матушка, скажите же быстрее, — тетушка потянулась за пирожным, — кого же?
— Алексея вашего. Полную корзину красных роз покупал, а потом в коляску сел и уехал. Довольный такой.
Тетушка насторожилась. На мгновение ей показалось, что Аделина произнесла это с насмешкой, но баронесса добавила:
— Признавайтесь, что у вас за событие, о каком мы не знали. Может быть, сама княгиня пожаловали с молодой женой Алексея? А вы скрываете от нас их приезд.
Тетушка тут же нашлась:
— Ааа, да это так. Алёша решил меня отблагодарить за помощь.
— Но вы же совсем не любите розы. Я помню, как вы были недовольны, когда кто-то на ваши именины, забыл об этом и принёс букет.
— Вот и Алёша иногда забывает. Но от него, я могу стерпеть всё — даже розы, — тетушка наиграно засмеялась.
Дальше говорили что-то ещё, но Анфиса Петровна, уже не была внимательна и часто пропускала вопросы. Она путалась в разговоре, но старалась, всё же, проявлять заинтересованность. С большим трудом она заставляла себя не вскочить сейчас же и не кинуться домой, разыскивать Алексея.
На обратном пути было время подумать. Тетушка решила сначала разобраться, потом уж, если понадобится — действовать.
К обеду Анфиса Петровна приехала домой. Проследовала в будуар, по дороге приказала горничной прислать Фимку. Немного погодя в комнату зашел мужчина средних лет, по виду простой мужик, но опрятный, одежда почти не ношена. Он служил у тётушки подручным по разным делам, был на посылках. Брался за всякие поручения, и кто знает, какими они были. Между Фимкой и тетушкой были особые отношения. Сам Фимка был не настолько беден, каким хотел показаться. Тетушка не скупилась на вознаграждения для него.
— Прикрой плотнее дверь, голубчик, — строго сказала тетушка, снимая шляпку.
Когда она повернулась, лицо её не выказывало и грамма приятности. Из доброго, даже ласкового, оно превратилось в серьёзное и злое. Мало кто видел это выражение на лице тетушки Анфисы, но те, кто увидел — никогда не забывали. Фимка, был привычным к такому выражению лица, можно даже сказать, большей частью его и видел. С Фимкой, тетушка не церемонилась, потому как, вызывала по крайне важным поручениям.
Тетушка открыла маленький деревянный сундучок на столе и достала несколько монет.
— Проследишь за Алексеем. Куда, когда, зачем ходит, — она протянула руку.
Фимка подошел, с поклоном принял деньги.
— Слушаюсь, — он хитро посмотрел на тетушку, помедлил и тихо удалился.
Глава 16
— Алёша, мой мальчик, ты так много работаешь. Скоро я забуду, как ты выглядишь. Мы так редко стали завтракать вместе. Я почти тебя не вижу, — сетовала утром за чаем, тетушка Анфиса, — Никак не вырвешься в имение? Ведь там, жена тебя ждёт. Нужно хоть иногда и о себе подумать.
Алексей, густо намазал булку маслом.
— Что вы тетушка. Нет никакой возможности. Сейчас полным ходом к весенней сессии готовимся. Об отдыхе и думать не успеваю. А что до жены, так ничего страшного. Что ей будет? Все девицы так долго мечтают о замужестве, ещё пара месяцев разлуки роли не сыграет.
— Так-то ты к семейной жизни относишься — несерьёзно, — тетушка сделала глоток.
— Почему же, как раз даю время молодой жене пообвыкнуться на новом месте. Не годится девушке сразу в обязанности вступать. Да и маменька пусть привыкнет к компании. Что мне, им мешаться.
Тетушка усмехнулась хитро:
— А может она — хочет, этих обязанностей? Откуда тебе знать? Да и ты, в таком возрасте, потребности ваши известные. Раз уж женился, нужно бы и жену уважить.
Тут, Алексей, посмотрел пристально на тетушку и сказал совершенно неожиданное:
— Мне эта женитьба, тетушка, простите за прямоту, как собаке пятая нога. Вы с матушкой дело состряпали, вот и веселите теперь молодую. А я, службой занят. Опять же, по вашим стараниям найденную. Раз было вам так угодно, чего жалуетесь. Не я виноват, что служба столько времени занимает.