Однажды, когда Алёша скоро засобирался домой, она не выдержала и спросила:
— Ты больше не любишь меня?
Он остановился, удивлённо посмотрел, оставил сюртук и подошел к кровати. Сел. Он взял руку Лизы и приложил к своей щеке.
— Что ты такое говоришь?
— Ты стал редко приходить ко мне.
Он, видимо, боролся с сомнениями. Потом вздохнул, посмотрел на Лизу и сказал:
— Матушка в Петербурге, с женой.
Лиза будто опала. Алексей продолжил:
— Я стараюсь, чтобы не возникло подозрений. Приходится сидеть с ними вечерами. Не волнуйся, как только они уедут, всё будет, как и прежде.
Он обнял Лизу:
— Как я могу не любить тебя. Не говори так никогда. Только тебя люблю, на всём свете.
— А я вдруг подумала, что ты больше не хочешь меня видеть.
— Что ты, милая. Такого не будет никогда. Если я не пришел, значит не смог. Ты должна понимать это и не сердится на меня.
— Я не сержусь. Никогда не сержусь.
— Вот и правильно. Так получается. Ты должна всегда помнить, я всё равно люблю только тебя. Хорошо?
— Хорошо.
Он поцеловал её в щёки, глаза, губы и вышел.
А она осталась. Грустная. Задумчивая.
Несколько дней Алексей не приходил совсем. Он прислал Прошку с запиской. Сообщал о невозможности вырваться и уверял в безграничной любви.
Лиза грустила, жаловалась Элеоноре Захаровне, на то, что Алексей стал редко приходить. Значит, больше времени проводит с женой. Экономка, всякий раз, Лизу успокаивала. Говорила — нужно и Алексея понять, не разорваться же ему, на мелкие кусочки. Убеждала в том, что именно Лиза, должна быть терпеливой. Для того чтобы не навредить ни себе, ни Алексею.
Лиза слушалась и терпела. Проводила время, как могла, с пользой. И очень, очень тосковала. Дошло до того, что в один из дней, ей сделалось нехорошо и экономка послала за доктором. Каково же было удивление Лизы, когда после осмотра, доктор поздравил её с беременностью. Дал массу советов и наставлений.
В этот раз, узнав о беременности, Лиза уже не была в отчаянии. Скорее наоборот. Она испытала чувство счастливого возбуждения. И объявила экономке, что в этот раз сделает все, чтобы ребёнок родился.
Целыми днями Лиза, ждала Алексея, чтобы сказать счастливую новость. Но он, не приходил. Лиза спросила совета у Элеоноры Захаровны, не послать ли записку. Экономка разубедила Лизу, сказала, что это может быть опасно.
Так в сомнениях, страхе и счастливом ожидании проходили дни.
Глава 20
А в доме тетушки Анфисы, полным ходом, шли приготовления к большому приёму. Закупалось огромное количество провизии. Мясо, рыба, овощи, свечи. Телегами и мешками торговцы везли заказы для роскошного обеда. Нанималась прислуга. Шились портьеры, скатерти и салфетки. Большой бальный зал и столовая приводились в состояние исключительной красоты и роскоши.
Бальная зала графини — Анфисы Петровны Сабанеевой, по праву, занимала одно из первых мест в городе. По красоте и богатству интерьера соревнуясь, быть может, только с бальными залами царских дворцов и парой, тройкой богатейших домов Петербурга. Во всяком случае, если и уступала, то в мелочах. Как женщина богатая, но одинокая, тетушка с большим рвением тратила деньги на обустройство дома и интерьеры, тут проявляла фантазию, на которую был способен её не слишком творческий ум. Хорошо уже то, что ей хватало сообразительности привлекать к делу всевозможных специалистов и не докучать им в работе. Поэтому, прослыть безвкусной и банальной тетушке не грозило.
Огромной величины зала украшена золотой лепниной и разнообразными фресками, работами именитых художников. Стены блистали зеркалами с золочеными рамками. Множество канделябров, бесконечное количество мелких люстр с хрустальными подвесками сияли при любом движении, отражая на стенах блики сотен свечей. Пол дубового паркета, натирался лакеями до зеркального блеска. Всё здесь дышало роскошью и торжеством. Всё, в ожидании знатных гостей. Каждая клеточка залы, проверялась тетушкой настолько скрупулезно, как если бы это было испытание на надёжность её кошелька. В этот раз, тетушка, не экономила категорически. Любимый племянник получил солидный пост и женился, следовательно — нужно достойно презентовать эти знаменательные события.