Лила слишком импульсивна, размышлял Макс. Если она узнает, что Кофилд появился в городке, то попытается лично поохотиться на него. И еще она слишком умна. Вдруг сумеет отыскать преступника… Мысль леденила кровь. Никто лучше Макса не знал, насколько безжалостным мог быть тот человек.
Увидев Лилу, пересекающую стоянку, Макс осознал, что рискнет чем угодно, даже жизнью, лишь бы уберечь ее.
— Ну-ну, и что это такое? — Она подняла брови и провела пальцем по капоту. — Моя старая тарантайка недостаточно хороша, поэтому позаимствовал колеса у Кики?
— Что?
Совершенно по-дурацки Макс забыл и про автомобиль, и про все остальное, с тех пор как увидел Кофилда.
— А, кабриолет…
— Угу, кабриолет.
Лила наклонилась поцеловать его и была озадаченна рассеянным ответом вкупе с похлопыванием по плечу.
— Вообще-то, подумываю купить его. Кики решила приобрести семейный автомобиль, так что…
— Так что ты решил порадовать себя быстрой маленькой игрушкой.
— Знаю, это не в моем стиле, — начал Макс.
— Я не это имела в виду.
Лила, нахмурившись, изучала лицо Макса — какие-то мучительные мысли одолевали его.
— Хотела всего лишь сказать, что он тебе вполне подходит. Рада, что ты позволил дать себе поблажку.
Она запрыгнула внутрь и растянулась на сидении, потом потянулась к Максу, но он только слегка сжал ее ладонь и тут же отпустил. Велев себе не быть чересчур чувствительной, она легко улыбнулась:
— Итак, куда поедем? Можно совершить путешествие по побережью.
— Я немного устал.
Крайне неприятно лгать ей, но надо вернуться и поговорить с Трентом и Слоаном, а также предоставить полиции новое описание.
— Можно пригласить тебя в другой раз?
— Конечно, — сумела удержать улыбку Лила.
Такой вежливый, такой отчужденный. Желая обрести хотя бы тень прежней близости, она положила ладонь на его руку, когда Макс уселся возле нее.
— Всегда готова отдохнуть. В твоей комнате или моей?
— Я не… Не думаю, что это хорошая идея.
Квартермейн крепко стиснул рычаг переключения передач, даже не попытавшись переплести с ней пальцы. Он даже не посмотрел на нее, вообще не взглянул, осознала Лила, с тех пор как они встретились на парковке.
— Понятно. — Лила уронила ладонь себе на колени. — При таких обстоятельствах, уверена, ты прав.
— Лила…
— Что?
Нет, решил Макс. Он должен сам пройти через все это.
— Ничего.
И повернул ключ в замке зажигания.
Они не разговаривали по пути домой. Макс продолжал убеждать себя, что промолчать — самое лучшее. Возможно, Лила обиделась из-за необходимости отложить поездку, но ради ее безопасности он готов пожертвовать чем угодно. Просто надо убрать ее с дороги, пока не разрешатся кое-какие проблемы. К тому же голова слишком забита разными вариантами, и нужно время и место, чтобы все обдумать. Раз Кофилд и Хокинс на острове, и у обоих хватает наглости разгуливать по городку, значит ли это, что они обнаружили что-то в бумагах? Или все еще ищут? Или, так же как и он, обратились к библиотечным ресурсам, чтобы найти побольше информации?
Теперь они в курсе, что он выжил. Преступники сумеют соединить его с Калхоунами? Если разузнают все обстоятельства и об отношениях с Лилой, она подвергнется опасности?
Так рисковать Макс не мог.
Они двигались вверх по извилистому шоссе, вдали показались пики Башен.
— Вероятно, мне придется вернуться в Нью-Йорк раньше, чем я предполагал, — произнес Макс, размышляя вслух.
Чтобы удержаться от возражений, Лила крепко сжала губы.
— Правда?
Он взглянул на спутницу и откашлялся:
— Да… э-э-э… у меня дела. Я в состоянии продолжить расследование и там.
— Очень любезно с вашей стороны, профессор. Уверена, вы не бросите недоделанную работу. Плюс ко всему исчезнут досадные помехи в виде ненужных отношений.
Но Макс уже сосредоточился на предстоящих делах и лишь рассеянно кивнул в знак согласия.
К тому моменту, когда они добрались до особняка, Лила сумела превратить расстройство в гнев. Он не хочет быть с нею и предельно ясно, что уже жалеет о совместно проведенной ночи. Прекрасно. Она не собирается сидеть и страдать только из-за того, что какой-то заумный университетский профессор не интересуется ею.
Лила удержалась от хлопанья автомобильной дверцей, но едва не укусила Макса за запястье, когда он дотронулся до ее плеча.
— Возможно, завтра все же удастся съездить на побережье.
Она поглядела на руку, затем ему в лицо:
— Когда рак на горе свиснет!
Макс запихнул кулаки в карманы, наблюдая, как Лила поднимается по ступенькам. Точно обиделась, решил он.