Он сразу понял, едва увидел ее, что эта девушка и есть та самая, с которой Джонатан хочет прожить всю свою жизнь, какие бы трудности не ждали впереди…
Из воспоминаний мистера Стокера вырвала мигающая лампочка на приборной панели, показывающая низкий уровень топлива в бензобаке. Хмыкнув, пожилой мужчина перевел взгляд на дорогу. Долго искать заправочную станцию не пришлось, она появилась на трассе через пару миль.
Заправив автомобиль, размяв затекшие ноги и немного перекусив, мистер Стокер вновь сел за руль того самого Понтиака, на заднем сидении которого впервые занялся любовью с Элизабет. Возвращая машину на дорогу, мужчина вновь окунулся в свои воспоминания...
Через год, когда Элизабет закончила учится, они поженились. Свадьба была скромной, пара просто расписалась в местной администрации и устремилась в новую, семейную жизнь. Джонатан работал в строительной компании, Элизабет устроилась в редакцию газеты. Спустя еще год, у счастливых супругов родился первенец, которого назвали Тайлер. Через пару лет на свет появилась дочь, Лив. Джонатан души не чаял в своей семье. Сын и дочь подрастали, пошли в школу. Ни раз его вызывал директор, жалуясь на поведение ребят.
Мистер Стокер улыбнулся, он и сам не был примерным учеником, любил хулиганить, потому никогда не ругал Тайлера и Лив.
«Теперь они совсем взрослые, у них родились свои дети,» - при мысли о внуках у мистера Стокера в груди стало тепло. В следующие выходные они приедут к нему в гости, дом наполнится топотом детских ножек, радостными голосами и шалостями подрастающего поколения.
Тут же перед глазами всплыл образ девушки со светлыми волосами и голубыми глазами. Ему почудилось, что он слышит ее нежный голос, называющий его по имени:
- Джонатан...
Сердце сжалось от тоски, такой густой и тягучей, мешающей сделать полноценный вдох.
Впереди, наконец-то, появился заветный указатель: "До Альбукерке 5 миль". Стряхнув наваждение, мистер Стокер сосредоточил внимание на дороге. Он и не заметил, как палящее солнце приблизилось к горизонту, а тени сильно удлинились. Город неотвратимо приближался с каждым мгновением.
Вскоре, улицы замелькали за окнами его автомобиля, такие родные, знакомые до боли, хоть и немного изменившиеся. Мужчина автоматически сворачивал на перекрестках, прекрасно зная и помня их. Казалось, что он сможет доехать до нужного места даже с закрытыми глазами.
Наконец, мистер Стокер повернул на тихую улицу, проехал ее до конца и остановил машину. Сердце колотилось, едва не выпрыгивая из груди. Посидев пару минут, крепко сжимая руками руль, он посмотрел на кованные ворота, через которые ему совсем скоро предстоит пройти и встретить ее.
Взгляд остановился на цветочном магазине, который вот-вот закроется. Мистер Стокер вышел из автомобиля и, не теряя времени, быстрым шагом направился в него. Звякнул колокольчик на входной двери. Улыбчивая продавщица цветов собрала букет из красных роз, которые так любила Элизабет. Расплатившись, Джонатан покинул магазин и пошел к кованным воротам.
Стоило ему пройти их, как его плечи опустились, спина слегка сгорбилась, словно вся тяжесть мира разом обрушилась на него. Опустив глаза на серую каменную дорожку, мужчина шел по памяти, поворачивая где нужно, пока не остановился перед белоснежной могильной плитой. На ее поверхности была выбита надпись красивым витиеватым шрифтом, гласившая: "Элизабет Стокер".
Пожилой мужчина опустился перед могилой на одно колено.
«Если бы не та авария, забравшая тебя, если бы врачи были порасторопнее, если бы…» - ком подкатил к его горлу, дыхание сбилось и стало рваным, не хватало воздуха.
Дрожащие пальцы коснулись холодного камня, стряхнули с него несколько упавших листьев. На их место лег красивый букет красных роз. Сухие глаза мистера Стокера увлажнились, едва слышно он произнес:
- С днём рождения, любовь моя.