– Да вы, должно быть, истинный отпрыск демона!
– Мой отец был бы крайне разочарован, услышав это, – ответил Бренн с раздражающим смешком.
– Ваш отец? – фыркнула Марго, отступая подальше. – Если вы считаете, что ваша мать может назвать его имя, значит, жестоко ошибаетесь.
Наступил момент зловещего молчания, прежде чем до Бренна дошло, что его сейчас назвали незаконнорожденным. Но в ответ на оскорбление он всего лишь разразился смехом. Все еще ухмыляясь, он следовал за девушкой, восхищаясь грациозным покачиванием бедер.
Ничего не видя от гнева, Марго почти подбежала к группе гостей постарше, среди которых стояла ее тетя. Однако, не вступая в разговор, она смотрела куда-то вдаль, занятая своими невеселыми мыслями. Как она ненавидит и презирает дракона! Если она даже упадет в конце концов мертвой, все-таки найдет способ отплатить ему за этот вечер, за то, что он посмел дотронуться до нее своими грязными руками развратника, за то, что заставил ее выглядеть шлюхой в глазах Кита!
Прошло не менее часа, прежде чем она услышала тихий голос Кита:
– Вы не откажете мне в танце?
Его рука уже завладела ее запястьем, и Марго молча пошла рядом. Она так боялась увидеть в его глазах осуждение, что, даже когда они уже танцевали, по-прежнему не решалась поднять на него взгляд.
– Неужели мужчине следует непременно прогуляться с вами на балкон, чтобы привлечь ваше внимание? – зло упрекнул он.
Марго резко вскинула голову и, к собственному облегчению, обнаружила, что, хотя сцена на балконе, по-видимому, была ему неприятна, лицо его не выражало ожидаемого презрения.
– Предпочитаете свидания по ночам? – съехидничал он.
– Пожалуйста, не нужно смеяться надо мной, – умоляюще шепнула она. – Вечер был таким долгим, и я ужасно устала.
– Неудивительно, – с грубоватой иронией отозвался Кит, но, заметив, как сильно покраснела от смущения Марго, немного смягчился: – Возможно, вы сумеете оправиться от «усталости» к завтрашнему утру, чтобы поехать на пикник в вашу честь? Будут всего человек десять, не больше.
«Старуха миледи и тетя Эмми оказались правы!» – торжествующе подумала Маргарет.
– Буду очень рада, – согласилась она с сияющей счастливой улыбкой.
Когда музыка стихла, Кит отвелМарго в сравнительно безлюдный уголок, остановил лакея с шампанским на подносе и, взяв два бокала, вручил один Марго, а сам оперся плечом на колонну и вопросительно поднял брови:
– Должен ли я пригласить дракона?
Первым порывом Маргарет было схватить его за лацканы и завопить: нет! Но при виде его самоуверенной ухмылки она решила быть осмотрительнее и, пожав плечами, выдавила что-то вроде улыбки.
– Ради Бога, приглашайте, конечно, если хотите.
– И вы не станете возражать?
Марго с невинным видом похлопала ресницами:
– Почему? Он… он очень красив. – Она поднесла к губам бокал, чтобы скрыть гримасу неприязни. – И очарователен, и…
– Леди Митчелл, – перебил Кит, весело изучая ее мрачное личико, – вы, случайно, не пытаетесь заставить меня ревновать?!
– А вы? – кокетливо парировала Марарет.
Он не ответил, но девушка была уверена, что это именно так и есть. Как бы то ни было, остаток вечера прошел великолепно. Кит почти не отходил от нее и, даже когда удалялся ненадолго, ни разу не вернулся к Элизабет.
Отпустив камердинера, Бенн налил себе немного бренди и покачал головой, вспомнив, какой странный, причудливый оборот приняли их отношения. Никогда, в самых безумных мечтах, он не представлял, что может встретить такую, как Маргарет. Тем не менее он был чрезвычайно доволен тем, что узнал на балконе несколько часов назад. Никому из поклонников УМарго не позволяла таких вольностей, какие допустил он; девушка была шокирована страстным поцелуем и возмутилась, когда он коснулся ее груди.
Боже, какое она обольстительное создание – ангел и злючка одновременно, безыскусная и утонченная, неопытная и соблазнительная, богиня с роскошным телом и изысканной красотой, сумевшая зажечь огонь в его крови. Ее магия была так близко, она ластиласть к его силе и пыталась выйти на волю. Дракон все еще был немного недоволен проволочкой, но эта охота стоила ожидания
Подняв рюмку, он хмуро уставился на ее содержимое. Он ужасно обошелся с ней сегодня. Завтра придется отыскать способ к примирению.
глава 11 Обретение надежды
Утро вылазки на природу было теплым и безоблачным, легкий ветерок играл первыми желтыми листочками. Марго проснулась рано, приняла ванну и вымыла голову, а затем очень тщательно выбирала наряд. Кит, наверняка, заедет за ней в коляске, однако Маргарет мечтала проехать рядом с ним верхом, это было ее недостижимой мечтой в прошлом. И Марго, не сомневаясь больше, решила надеть желтую амазонку.