– Да, и вы знаете почему.
Маргарет действительно знала и разрывалась между тревогой и радостью. Значит, все-таки существует, хотя и весьма отдаленная, возможность, что Бренн станет именно тем стимулом, который так необходим Киту, чтобы объявить о своих чувствах, и немедленно! Весь этот день Кит явно сгорал от ревности, знакомой лишь влюбленным.
– Не помню, говорил ли я сегодня, что вы прекрасны, – выдохнул он.
– Спасибо! – ответила Марго.
Кит неожиданно улыбнулся:
– Я приеду завтра утром, в одиннадцать, и тогда мы обо всем поговорим.
– О том, как я чудесно выглядела сегодня? – поддразнила Марго.
– Нет, о том, почему я сержусь.
– Я бы предпочла поговорить о первом, – вздохнула девушка.
– Вероятно, – хмыкнул Пол ..
На следующее утро он действительно явился ровно в одиннадцать, и, встречая его на пороге гостиной, Марго с трудом верила, что он на самом деле здесь и приехал ради нее. Сколько лет она мечтала об этом!
Кит выглядел невероятно красивым, особенно когда смеялся над каким-то остроумным замечанием леди Эмили.
– Мне нравится твой молодой человек, – шепнула тетя, выходя из комнаты.
– Он еще не мой, – покачала головой Маргарет, однако в голосе звучала робкая надежда.
Небо было безоблачным, дул свежий ветерок, когда молодые люди ехали по проселочной дороге в удобной коляске, болтая и смеясь, останавливаясь время от времени лишь затем, чтобы полюбоваться особенно привлекательным пейзажем. Зелень деревьев давно сменилась оранжевым и золотым пламенем последних листьев, и для Марго этот день стал лучшим в ее жизни.
Кит, как всегда веселый и обаятельный, обращался с ней как с хрупкой фарфоровой статуэткой, словно она не была когда-то той самой озорной девчонкой, попадавшей из одной беды в другую. Даже сейчас, годы спустя, она съеживалась от стыда, вспоминая, как пыталась поцеловать его и умоляла дождаться.
– Почему вы и дракон так опоздали на вчерашний пикник? – без обиняков спросил он внезапно.
Марго вздрогнула, но тут же пожала плечами, стараясь принять безразлично-недоумевающий вид, хотя на самом деле сгорала от унижения.
– Мы взяли вороного жеребца, а он доставил нам кучу неприятностей.
– Простите, но мне весьма трудно поверить в это. Я не раз ездил верхом с Дереком – он не новичок там, где дело касается лошадей. И вчера он выглядел совершенно укрощенным и покорным.
– Кто именно? – шутливо осведомилась Марго. – жеребец или дракон?
– Я говорил о поведении жеребца, но теперь, когда вы упомянули об этом, предпочел бы узнать, как вел себя дракон.
– Кит, ради Бога! – умоляюще охнула она. – Вы не хуже меня знаете, что некоторые лошади бывают совершенно непредсказуемыми и могут выбить из седла самых опытных всадников. – Сквозь опущенные ресницы Марго украдкой взглянула на мрачное, полное сомнений лицо Кита. Учитывая обстоятельства, ей ничего не оставалось, как развеять его подозрения, выказав праведное негодование. – Кит… я не выношу этого человека и не… не думаю, что с вашей стороны справедливо так меня мучить. Это нечестно и неприятно.
Кит неожиданно улыбнулся:
– В жизни не думал, что придет тот день, когда вы станете заботиться о приличиях. – И, схватил ее в объятия. – Боже, как вы прекрасны…
Марго затаила дыхание, снова и снова ошеломленно повторяя про себя: «Он собирается меня поцеловать!»
Она так нервничала, что с трудом подавила истерический смешок, пока Кит медленно наклонял голову. Но при первом же прикосновении его теплых твердых губ все мысли куда-то улетучились.
Марго пыталась удержать свои руки, но они против воли скользнули по его груди. Однако она по-прежнему опасалась отдаться поцелую, боясь, что Кита может каким-то образом оскорбить глубина ее чувств.
Но Кит не позволил ей оставаться безучастной. Он крепче сжал объятия, захватив ее в сладостный плен, прижав к мускулистой груди и завладев губами в легком нежном поцелуе, постепенно превратившемся в голодный и требовательный. К тому времени, когда он наконец отпустил ее, ноги девушки подгибались. Девушка с упавшим сердцем поняла, что ее только что целовал мужчина, несомненно, много знавший о поцелуях и обладавший большой практикой в этом искусстве. Неудивительно, что Кит всегда имел такой успех, а женщины и девушки всей округи грезили о нем.
Кит наблюдал за Марго с довольным, самоуверенным видом.
– Вы очень хорошо целуетесь, – заметила она, надеясь, что выглядит так, словно имеет право судить.
– Благодарю, – с легким раздражением парировал Кит. – Кажется, это заключение основано на вашем огромном опыте, приобретенном вдалеке от дома?