– Вы знали друг друга много лет, дорогая, – мягко возразила тетя Эмили. – Я видела, как совершенно незнакомые люди, проведя в обществе друг друга всего несколько недель, вступали в брак и жили счастливо. Возможно, мистеру Идеру просто нравится ухаживать за красивой девушкой, окруженной поклонниками и пользующейся вниманием в обществе. Мы частовидели это. Многие мужчины таковы, ты, знаешь это и сама.
Маргарет улыбнувшись, чмокнула тетю в щеку.
– Ты слишком тревожишься за мое счастье, тетя Эмилия. Кит вот-вот сделает мне предложение. Я уверена в этом, вот увидишь.
Но со временем, после долгих раздумий,оптимизм Марго начал угасать. Она задумчиво играла с длинной прядью волос, доходивших до середины спины и вьющихся на концах. Может ли быть так, что тетя права и Киту лестно считаться спутником признанной красавицы? В конце концов, она просто отобрала титул у Элизабет, хотя эта мысль совсем не доставляла ей такого удовлетворения, как представлялось раньше. Приглашения на карточные вечера, приемы и балы сыпались со всех сторон, и каждый раз, когда Марго куда-нибудь ехала, Кит неизменно сопровождал девушку или не отходил от нее почти весь вечер. По правде говоря, единственным человеком в округе, соперничавшим с популярностью Марго, был дракон, которого она видела повсюду, куда бы ни приехала.
Почему Пол не делает предложения? И почему никогда не говорит ни о любви, ни о женитьбе?
Она все еще искала ответы на эти неприятные вопросы, когда коляска остановилась у дома дракона к которому они были приглашены.
Парадная дверь открылась, и на пороге возник чопорный дворецкий, высокомерно разглядывающий прибывших гостей.
– Добрый вечер, – величественно провозгласил он.
Пока лакей снимал плащи с тети и отца, в большой холл вошел дракон и шагнул прямо к Марго.
– Можно? – вежливо осведомился он, заходя ей за спину и осторожно притрагиваясь к легкой накидке персикового цвета, окутывавшей ее плечи.
– Благодарю вас, – вежливо ответила девушка.
Откинув широкий капюшон, она расстегнула атласную застежку у горла, стараясь как можно быстрее избавиться от накидки. Прикосновение его рук напомнило ей о дне пикника, когда он бесстыдно ласкал ее и обещал в будущем сжимать в объятиях дольше и сильнее, словно предлагал ребенку конфету. Самодовольный осел!Но на ее губах играла вежливая улыбка- дань воспитанию.
– Смею ли я надеяться, что эта улыбка означает некоторую перемену вашего мнения обо мне к лучшему? –осведомился Дерек.
Марго вскинула голову.
– Я не успела составить о вас никакого мнения, – солгала она.
– А по-моему, вы обо мне весьма определенного мнения, – хмыкнул дракон, усаживая ее в удобное кресло, обитое мягкой темно-красной кожей, и, вместо того чтобы самому устроиться в другом кресле напротив, у наглеца хватило дерзости присесть на подлокотник ее кресла и небрежно вытянуть руку на спинку.
– Если в этой комнате не хватает удобных стульев, я буду счастлива постоять, – холодно объявила Марго, пытаясь подняться.
Но руки Дерека стиснули ее плечи и вдавили девушку обратно в кресло.
– Леди , – заметил он, вставая и улыбаясь в ее запрокинутое лицо, – у вас очень острый язык.
– Благодарю вас, – невозмутимо ответствовала Марго. – А у вас манеры варвара.
Как ни странно, дракон, вместо того чтобы обидеться, неожиданно разразился громким хохотом, и прошло несколько минут, прежде чем он, все еще посмеиваясь, протянул руку и нежно взъерошил волосы у нее на макушке. девушка вскочила на ноги.В этот момент в комнате появились отец и тетка и застали их стоящими лицом клипу: откровенно восхищенное выражение дракона и злобное – Марго.
– Ну что же, вижу, вы заняты чертовски приятной беседой! – жизнерадостно провозгласил отец, что заставило губы Дерека подозрительно дернуться, а Марго – с трудом нервный смешок.
Ужин оказался пиршеством, сделавшим бы честь королевскому повару. Марго лениво ковыряла великолепного омара под соусом из белого вина, чувствуя себя крайне неловко во главе длинного стола, напротив дракона. Почему ее посадили сюда, на место хозяйки дома? Как неприятно!
Сам он играл роль хозяина с естественной непринужденной элегантностью, невольно восхитившей Марго. И даже леди Эмилия, полностью оттаяв, вступила с ним в оживленную политическую дискуссию.
После ужина вышли в сад смотреть иллюзии и тут, девушка потеряв бдительность осталась наедине с драконом.
-Алишасси, вы так прекрастны сегодня,- проговорил Дерек склоняясь в девушке, вдыхая ее запах и целую в шею.