— Спасибо вам за все, — поблагодарила Марго, направляясь к двери. — Не знаю, как бы я справилась одна.
Клейтон смотрел ей вслед, пока девушка не исчезла в глубине холла, а потом решительно направился к ее отцу.
— Я хотел бы поговорить с вами и леди Дешвуд после ухода гостей, — коротко объявил он.
Ноги Маргарет подгибались от усталости, так что одолеть ведущую наверх лестницу оказалось нелегкой задачей. Переступив наконец порог своей комнаты, она минут десять сражалась с длинным рядом крохотных обтянутых атласом пуговок на спине. Девушка наклонилась, чтобы освободиться от платья, и из-за расстегнутого корсажа выкатился какой-то блестящий предмет.
Маргарет с бесконечной нежностью подняла с ковра кольцо с опалом и долго пристально смотрела на него. Кит подарил ей кольцо перед уходом.
— Это будет напоминать тебе, что ты моя, — прошептал он, сунув кольцо ей в руку.
Безумное, неуправляемое возбуждение пронизало ее в тот момент, когда она медленно надела кольцо на палец. Вся усталость долгого дня, еще минуту назад свинцовой тяжестью давившая на плечи, улетучилась в порыве бурной радости.
Тихо напевая, Марго завернулась в красный шелковый китайский халат и уселась перед туалетным столиком, чтобы вынуть шпильки и расчесать волосы. С каждым взмахом щетки с ручкой из слоновой кости огромный опал, отражая пламя свечи, сверкал в полумраке. Отложив щетку,Маргарет поднесла руку к глазам, чтобы лучше рассмотреть обручальное кольцо. Ее обручальное кольцо!
— Миссис Кристофер Идер, — тихо произнесла она вслух, наслаждаясь звуком этих волшебных слов.
Что-то знакомое промелькнуло в памяти, и Марго снова произнесла последнюю фразу, пытаясь припомнить…
Радостно рассмеявшись, девушка поспешила к книжным полкам, вынула переплетенную в сафьян книгу и начала перелистывать страницы. Наконец, потеряв терпение, она схватила книгу за корешки и хорошенько встряхнула. Оттуда выпал небольшой листок, сложенный в несколько раз. Подняв его, Марго улыбнулась и начала читать: "Я, леди Маргарет Митчелл, пятнадцати лет, находясь в здравом уме и твердой памяти, несмотря на все утверждения папы в обратном, приношу обет, клянусь и обещаю, что настанет день, когда смогу уговорить Кристофера Идера жениться на мне. Кроме того, я сумею заставить мачеху и ее сестру Жанну и всех остальных взять назад каждую ужасную сплетню, которые они обо мне распространяли. Заверено и подписано будущей миссис Кристофер Идер».
Под подписью она начертала когда-то «Маргарет Идер»и, не удовлетворившись этим, очевидно, долго практиковалась в написании нового имени здесь же, на бумаге.
Подумать только, после всего, что было, вспомнить о детской записке, об отчаянии, побудившем Марго написать ее, о годах унижения и стыда…
Но теперь все будет по-другому!
Счастье, затопившее девушку при мысли о том, что кольцо Кита наконец принадлежит ей, все росло, так что сердце, переполненное радостью, казалось, вот-вот разорвется, и Марго подумала, что не в силах больше держать помолвку в секрете! Она должна показать кольцо кому-то, кто разделит с ней добрые вести!
глава 16 И грянул гром
Бесполезно ложиться в постель — она все равно не заснет сейчас, когда больше всего на свете ей хочется петь и танцевать! Необходимо, просто необходимо поделиться с кем-нибудь…
Поколебавшись несколько минут, Марго все же решила рассказать отцу, что Кит собирается сделать ей официальное предложение. Он, конечно, помнит, как дочь преследовала Идера . Теперь роли переменились, и Кристофер Идер добивается ее руки! И хочет жениться на ней!
Марго наспех посмотрелась в зеркало, поправила высокий воротник халата, затянула потуже пояс вокруг тонкой талии и, откинув назад густую гриву блестящих волос, направилась к двери.
Трепеща от ожидания и чего-то похожего на страх, девушка пробежала по коридору, не обращая внимания на то, как развеваются полы халата. После недавнего веселья, смеха и шуток в наступившей здесь тишине было нечто почти меланхоличное, но Марго, стараясь ни на что не обращать внимания, остановилась перед спальней Мартина.
— Ваш папа в кабинете, мисс, — глухо прозвучал голос лакея из полумрака прихожей.
— Вот как! — удивилась Марго. Возможно, лучше показать сегодня кольцо тете Эмили и подождать до завтра, чтобы во всем признаться отцу. — Моя тетя уже поднялась к себе?
— Нет, мисс. Леди Дешвуд в кабинете, вместе с вашим отцом.
— Спасибо, и доброй вам ночи.