Десять звонков. Двадцать.
На двадцать первом из соседней квартиры высунулась всклокоченная голова и ломкий голос подростка – того самого, что пропустил меня в подъезд, – возмутился:
– Может, хватит трезвонить? Мать сестренку спать уложить не может из-за вас!
– Не знаете, где может быть ваша соседка?
– Да уехали они утром и еще не возвращались.
– Они?
– Ну, она раньше одна тут жила, потом мужчина к ней переехал.
Значит, она не одна живет… Но сейчас не до терзаний по поводу того, что у любимой женщины есть другой. Найти бы ее, убедиться, что живая.
– А где Полина работает, не знаешь?
– Да мне пофигу, где.
– И мать не знает?
Подросток оскалился, затряс взъерошенной шевелюрой, но все же буркнул:
– Ща спрошу. – И тут же куда-то вглубь квартиры: – Мать! Ты в курсе, где соседка справа работает? Ну, которая Полина? Нет? – снова уставился на меня враждебно: – Не знает она. Шли бы вы отсюда, а? Мы ведь и полицию можем вызвать.
– Сейчас уйду… – я снова рывком перебросил себя от двери к перилам, вцепился в липкий поручень обеими руками, чтобы не упасть. – Все, можешь закрывать, больше шуметь не буду.
Подросток издал звук, будто сплевывая, и захлопнул дверь.
Вниз я спускался, давай отдых больной ноге после каждого лестничного пролета. Потом еще минут сорок сидел в салоне своего джипа, дожидаясь, когда мышцы станут настолько послушными, чтобы справляться с педалями.
За это время успел еще раз созвониться с Виктором, прослушать вечерний выпуск новостей, из которого узнал, что погибших в лагере «Парашютик» пока не обнаружено, наговорить на телефон Лисицыной первое за все это время голосовое сообщение – максимально сдержанное и тактичное.
Если бы знал, что в ближайшие двое суток так и не услышу ее голос – наверное, выражения выбрал куда более крепкие. Но я все еще надеялся, что новое утро принесет добрые вести.
17. Полина
Пока добиралась пешком на свой восьмой этаж, решила прослушать отправленное мне Александром Аркадьевичем голосовое сообщение. Нажала нужные кнопки, включила громкое воспроизведение, чтобы не подносить трубку вплотную к уху.
В гулком подъезде зазвучал, отражаясь эхом от стен, напряженный, задыхающийся голос моего инструктора. Некоторые слова было трудно разобрать, словно Казанцев был нетрезв или говорил, засунув в рот камешек.
Я вовремя вспомнила о перекошенном и подергивающемся в минуты сильного возбуждения лице мужчины, и поняла, что алкоголь ни при чем. Просто Казанцев снова был на взводе, и снова – из-за меня. Ощутила болезненный укол совести.
«Полина. Это Казанцев. Не знаю, что с тобой случилось. Видимо, что-то совсем плохое, если ты не смогла предупредить, что не явишься на занятие. Если ты все же услышишь это сообщение – прошу чисто по-человечески: дай знать, где ты и что с тобой. Я… мы… мы все беспокоимся за тебя. И Виктор, и Георгий. Понимаю, что мы для тебя люди посторонние, но, если тебе нужна какая-то помощь – поверь: мы сделаем все возможное… Просто перезвони мне или пришли СМС, как только сможешь. Пожалуйста...»
Запись закончилась, а я остановилась посреди лестничного пролета, чтобы смахнуть с внезапно увлажнившихся ресниц соленые капли слез.
Кто-то, наверное, испугался бы Александра Аркадьевича, когда он злится, шипит и гудит, как закипающий чайник. Я же испугалась его смирения, вот этой просьбы, почти мольбы, которая звучала в неразборчивых словах мужчины. Так мог говорить только человек, близкий к отчаянию. Но… неужели Казанцев, с которым мы знакомы от силы месяц, настолько боится за меня? А я настолько ослепла, что до сих пор не разглядела этого?
Чувство вины вгрызлось мою душу, хотя умом я понимала: мне не в чем себя упрекнуть, я никак, ну, никак не могла тратить драгоценные секунды на звонок или СМС, ведь в нашей работе «промедление смерти подобно».
Но и игнорировать это послание я не посмела. Это было бы… жестоко. Проморгалась, высморкалась в бумажную салфетку. Задержав дыхание, набрала номер Казанцева...
Отсчитала пять гудков и уже собралась нажать на кнопку отбоя, когда в динамике раздался приглушенный рокот мотора, тяжелое дыхание, сдавленное восклицание Казанцева «твою ж дивизию!..» и шум падения телефона. Связь прервалась. Перезванивать я не стала: если Александр Аркадьевич в сердцах выругался и отшвырнул трубку, то я лучше подожду, пока он успокоится и перезвонит сам.
Он перезвонил почти сразу же, не дожидаясь моего «алло», заговорил громко, будто пытаясь докричаться до меня без помощи телефона: