– Я отвезу, – отверг мои сомнения мужчина. – Точнее, ты сама нас отвезешь. Пора тебе начинать по городу ездить, а в одиннадцатом часу вечера даже в центре города движение уже не такое интенсивное.
Я замялась, не решаясь сказать ни да, ни нет. С одной стороны, выспалась так, что до полуночи точно глаз не сомкну. Свежа, бодра и готова к новым свершениям. С другой – все-таки смущает эта готовность господина Казанцева предлагать помощь, жертвовать своим личным временем, подвозить меня домой…
Неспроста это. Я-то думала, внезапный мужской интерес, который проявил ко мне инструктор на первом занятии, уже прошел, а тут поняла: нет, никуда он не делся. И сейчас только от меня зависит, держать Александра Аркадьевича на расстоянии или согласиться на сближение, выходящее за рамки отношений «студент – преподаватель».
Казанцев меня не торопил. Молчал. Ждал. Но его дыхание в трубке стало чуть чаще и громче. Я все не могла ни на что решиться: стоит ли обнадеживать и поощрять человека, к которому испытываешь скорее профессиональный интерес, чем влечение? И понимала, что, заставляя мужчину ждать, снова невольно играю на его нервах.
– Хорошо, – решилась, сделала шаг навстречу. Может, еще получится подружиться, найти общий язык? – Я буду к восьми.
– Жду. До встречи, – тут же прозвучало в ответ.
– До встречи.
Я завершила беседу, еще раз осмотрела кухню – все ли убрала? – и пошла подлизываться к Стасу: трястись сорок минут в переполненной маршрутке не хотелось, а Стас все равно собирался прокатиться. Крюк ему, конечно, придется заложить немаленький, чтобы подбросить меня до «ЭргоДрайва», но брат мне все равно не откажет…
На парковку «ЭргоДрайва» шоколадно-коричневый Рено Дастер брата доставил меня без трех минут восемь. Казанцев, против обыкновения, ждал меня прямо там – прохаживался, чуть прихрамывая, вдоль своего Рубикона, полировал и без того сияющие бока.
– А ничего такая машинка у твоего инструктора. Это же он? – проявил догадливость Стас.
– Да, это Александр Аркадьевич.
– Ну, тогда шуруй, малая, не заставляй человека ждать. – Стас перегнулся через меня, открыл мне дверцу и едва ли не вытолкнул из салона. – За тобой точно не приезжать?
– Точно. Пока.
– Угу. – Брат лихо развернулся и укатил в закат.
Я двинулась навстречу Казанцеву, который уже спрятал ветошь и глядел на меня в упор, даже не пытаясь делать вид, что занят чем-то другим.
– Доброго вечера, – кивнула я, отдавая дань вежливости.
– Здравствуй, Полина. Садись за руль, – инструктор кивнул на свой танкоподобный кроссовер. – Это Вранглер Рубикон. Проедешься на нем сначала по треку, затем по полигону для новичков, освоишься. А там можно будет и в город выезжать.
– Вы уверены? – попятилась я. – Это же ваш личный автомобиль.
– Вот именно, – согласился Александр Аркадьевич. – Не думала же ты, что я на школьном тебя до дома подвозить буду?
Я пожала плечами в растерянности. Весь мой опыт кричал, что мужчины терпеть не могут пускать женщин за руль любимой «ласточки». Тут у нас, правда, не ласточка, а целый птеродактиль, но все же…
– Смелее, Полина, смелее! Раньше сядешь – раньше поедешь!
О! А вот и знакомые раздражительные нотки прорезались. Ох, не любит бравый командир, когда его приказы выполнять не торопятся.
Я вздохнула и полезла в салон, на водительское сиденье. Ключи уже дожидались в зажигании. Казанцев тяжело вскарабкался с другой стороны, уселся, едва заметно морщась и пытаясь выпрямить хромую ногу.
Я положила руку на рычаг, выжала сцепление, закрыла глаза и прошлась по всем передачам, не запуская двигатель. Потом включила зажигание, вывела джип со стоянки и проехала через раззявившие пасть двустворчатые металлические ворота на автодром. Свернув направо, глянула искоса на своего молчаливого соседа – не уснул ли? Нет, не уснул. Проследила его взгляд: Казанцев сидел и таращился на мою руку, переключающую передачи. Интересно, что он там такого увидел?
Не стала его дергать: мне еще круги наматывать в разных направлениях, приспосабливаясь к новой машине. Сосредоточилась на том, чтобы чувствовать автомобиль, как продолжение себя. То ускорялась, то притормаживала. В общем, традиционные четыре круга откатала, и не заметила – как.
Казанцев вышел из задумчивости, зашевелился, предупредил:
– Хватит по ровной дороге кататься, выезжай на трассу для новичков.
– Хорошо. – Я была не против попробовать свои силы в управлении очередным железным монстром в условиях, приближенных к сельскому бездорожью.
На полигоне, который раньше явно был обычным пустырем, да и сейчас таковым оставался, инструктор ожил, начал комментировать мои действия, давать советы, командовать – все, как я привыкла.