– Давай-ка сам за руль сяду, – я открыл перед ученицей правую переднюю дверцу. – Уже темнеет, а тут такое бездорожье, что можно и заблудиться.
– Давай, – девчонка без возражений запрыгнула на пассажирское сиденье, поерзала, пристегнулась и полезла за телефоном. – Слушай! Так тут еще и сеть не ловит? Ну, мы с тобой забрались...
– А кому она здесь нужна? Сейчас выедем на шоссе – там, кажись, нормально берет, – я отвечал ученице, а сам напряженно смотрел вперед: если пропущу приметный взгорок – точно заплутаем и до утра не выберемся. А утром на работу – и мне, и Полине.
Едва выехали на шоссе – у Лисицыной зазвонил телефон, она глянула на экран, улыбнулась тепло, принимая вызов, пояснила мне:
– Брат звонит, беспокоится, – и тут же в трубку: – Да, Стас?
Что говорил девчонке ее сводный брат, я не слышал, но догадаться было несложно по ответным репликам Полины:
– Ну все, не бухти! Ничего не случилось, просто мы с Александром Аркадьевичем ездили за город, он меня по бездорожью кататься учил. Уже возвращаемся. Нет, ужинать не буду – сделали привал, перекусили. Кстати, у меня для тебя эпичная новость! Нет, не по телефону. Приеду – расскажу. Все, договорились. Стас, все! Скоро буду, пока!
– Если бы ты ему сейчас сказала «целую, пока» – я бы возмутился, – пошутил я: то, как спокойно согласилась ученица переехать ко мне, окончательно убедило меня в серьезности ее намерений. В своих-то я вообще не сомневался.
– Что, мне теперь братика любимого уже и в щечку чмокнуть нельзя? – в глазах Полины снова заплясали бесята.
– В щечку – ладно, – нехотя буркнул я.
– Саш, только не говори, что ты жутко ревнивый собственник и тиран! Я, между прочим, в мужском коллективе работаю – устанешь ревновать! – в голосе моей любимой прозвучало предупреждение.
– Поля… я постараюсь держать себя в руках. Со временем, наверное, даже привыкну и почти успокоюсь – но не раньше, чем ты за меня замуж выйдешь, – признался я. Пусть готовится моя заноза в ЗАГС идти, раз уж у нас все так завертелось.
– Это ты мне сейчас так неромантично предложение сделал? – надула губки ученица.
Вот ты и попал, Казанцев, со своей торопливостью. Обидел девчонку. Она ведь молоденькая совсем, даже не разведенка. Ей наверняка хочется, чтобы все было красиво, как в кино: предложение в необычной, торжественной обстановке. Колечко помолвочное в коробочке из синего бархата. Букет, свечи, музыка…
А я тут, в салоне джипа, на загородном шоссе, и даже смотрю не на нее – на дорогу.
– Считай, что это подготовка к предложению. Репетиция.
Подмигнул Полинке, и она тут же засмеялась негромко, покачала головой:
– Ладно, Саша, считай, отвертелся от строгого выговора. Пока соберешься по-настоящему предложение сделать, у меня как раз будет время подумать, что тебе отвечать.
– А ты еще и думать собираешься? – я так возмутился, что даже притормозил резко: к счастью, дорога сзади была пустая, так что никто в нас не въехал.
– Тсс! Не заводитесь, господин инструктор, – снова засмеялась ученица. – Как вас легко из равновесия вывести!
– Проверила? Убедилась? И достаточно! Давай ты больше не будешь играть на моих нервах, хорошо? Сама же знаешь: тема для меня болезненная.
Вот чего я никогда не мог понять, так это стремления некоторых женщин дергать влюбленного в них мужика за ниточки, как марионетку, играть его чувствами. И очень хотелось верить, что Лисицына так делать не станет.
– Прости, Саша. Я же пошутить хотела…
– Только не на эту тему, Поль. Уж лучше железным монстром обзывай, – припомнил я девчонке один неловкий момент.
– Все-все. Не буду. Правда, – уже без улыбки пообещала она.
– Ладно. Как говорит твое поколение, «проехали».
– Где ты уже этих словечек набрался? – Полина с радостью переключилась на другую тему.
– А ты забыла, что я с молодежью работаю – и в академии, и в ЭргоДрайве? Было где наблатыкаться.
Лисицына снова разулыбалась, а я вдруг вспомнил, как сам едва не лишил себя этого удовольствия – видеть ее вот такой: веселой, радостной, смеющейся. Как хорошо, что моя Полинка – девочка не злопамятная. Простила и забыла все плохое моментально – стоило мне извиниться.
***
Брат Полины, Стас, вышел встречать ее, как только услышал щелчок открывающегося замка. Обнаружив за спиной Полины меня, не смог скрыть своего удивления:
– Привет, малая! Ты не одна – с гостями?
– Да, знакомьтесь: Саша, это мой брат, Станислав. Стас, это мой инструктор из «ЭргоДрайва», Александр Аркадьевич Казанцев.
Мы со Стасом пожали друг другу руки.
– Чаю? – проявил гостеприимство молодой мужчина.