– Но одета она, как куртизанка, значит, все еще при деле. И одета для ее сословия более чем роскошно.
– На что ты намекаешь?
– Это лавка с запрещенными зельями! – заговорщически прошептала Кайтана, отворяя скрипучую дверь. – Пыльные флаконы с дешевыми духами и мазями стоят здесь для отвода глаз.
– Пресвятая мученица! – всплеснула руками Филиппа, опуская капюшон на глаза. – Тебе-то зачем эти зелья? У тебя ухажеров больше, чем у всех сеньор Бравиля.
– Все эти хлыщи волочатся за моим титулом. Какой кретин не захочет жениться на единственной дочери графа Карриоле?
– Ты себя недооцениваешь, – покачала головой Филиппа, но отговаривать подругу от затеи не стала, тем более что та уже подошла к прилавку, тоже опуская капюшон чуть не до самого подбородка.
– Чего изволите? – раздался из-за стойки скрипучий голос хозяйки.
Кайтану передернуло от пристального взгляда шустрых колючих глазок старой травницы. Она еще ниже натянула капюшон и, сглотнув, проговорила.
– Мне то же самое, что и предыдущей донье.
– Мазь от геморроя?
– Нет! – выпалила Кайтана, вскинув голову.
Капюшон ее колыхнулся и соскользнул с шелковистых волос. Лицо открылось, и она встретилась взглядом со старой пройдохой.
Та противно так улыбнулась, потом понимающе кивнула и, смиренно опустив голову, прошепелявила:
– Я знаю, что могло бы пригодиться такой юной особе, как вы, – с наигранным почтением сказала она и удалилась в коморку за прилавком.
Там старуха долго гремела склянками, а потом выползла с целым сундуком крошечных пузырьков.
– Так, так, что у нас тут? – поднося к лампадке одну за другой бутылочки, бормотала она. – А! Вот! То, что надо. Всего одна капля за ушко и на запястье. Но учтите, действует безотказно и абсолютно на всех. Так что я не рекомендую использовать это в местах, где присутствует много мужчин.
Травница ехидно ухмыльнулась, продемонстрировав щербатый рот.
Кайтана потянула руку к пузырьку с прозрачной жидкостью, но старуха отодвинула его.
– Десять песо, – прошепелявила она.
– Сколько?!
– Это слишком дорого! – шикнула на ухо Кайтаны подруга.
– Плевать! – бросила та, вспоминая, во что ей обошлось молчание служанки.
Кайтана достала кошель и отсчитала десять монет. Старуха приняла серебро, попробовала его на зуб и, удовлетворенно кивнув, отдала пузырек.
– Ты с ума сошла?! – ругала Кайтану подруга, когда они покинули лавку. – За десять песо можно пони купить!
– Зачем мне пони? У мне есть белогривая и тонконогая Пиа.
– Да, но на ней ты не можешь явиться на закрытую пирушку кабальеро! – выплюнула Филиппа.
Досаду подруги Кайтана могла понять, ведь ей пришлось пробираться по улочкам не самого респектабельного квартала Бравиля вместе с ней. Конечно, Кайтана отправилась бы и одна, но Филиппа просто не пустила ее, уж слишком она переживала за взбалмошную подругу. К тому же, Филиппа была из менее благородной семьи, но состояние ее отца при этом было близко к годовому бюджету всего Бравиля, так что жениха она нашла бы даже с подмоченной репутацией.
А вот Кайтана обязана была держать лицо, быть примером для подражания в пуританском обществе снобов. Если бы не благочестивая Филиппа, постоянно прикрывающая свою бедовую подругу, то отец Кайтаны уже давно узнал бы о сластолюбивом нраве дочурки и других ее порочных пристрастиях.
До нужного места девушки добрались как раз к тому времени, когда фонарщик зажег последний огонек в квартале моряков. Их было всего штук пять на три улицы. И один из них горел над дверью в самый приличный дом морских львов. Он принадлежал капитану Брассу, самому отважному и беспринципному человеку своей профессии.
Капитана Кайтана знала лично. Он был молод и охоч до развлечений, поэтому, проводя время на суше, устраивал многочисленные приемы. Однажды она попала на один из таких закрытых вечеров, где продула порядочную сумму в карты. Когда отец Кайтаны узнал об этой истории, запер ее во дворце на месяц. Приличным девушкам Бравиля не положено было играть в азартные игры. Им вообще не позволялось ничего из увлечений Кайтаны, кроме разве что конной езды.
Встав у входа, Кайтана постучала в дверь. Открылось смотровое окно, и из него показалось лицо мальчишки.
– Какой сегодня день? – задал он вопрос.
– Уже вечер – вечер морских львов, – ответила Кайтана.
Мальчишка хмыкнул и, сочтя пароль верным, открыл дверь.
Подруги оказались в темной прихожей, слишком маленькой для троих человек. Мальчишка принял у них плащи и прошмыгнул в каморку для верхней одежды, а девушки остановились у мутноватого, но довольно большого зеркала.