В плену врага
Вэлмар въехал в уже почти сожженую деревню, повсюду догорали стены домов, дым чёрным облаком поднимался ввысь, закрывая солнце, день превратится в ночь. Со всех сторон доносился плач женщин и детей, они оплакивали погибших мужей и отцов от меча врага. Эта жуткая картина отражалась в глазах Вэлмара, но ни один мускул не дрогнул на его лице. Его массивный конь устало брел среди этого хаоса. Вэлмар убрал со лба прилипшие от пота волосы, тело было обессилено, но руки инстинктивно крепко продолжали сжимать багровый от крови меч. Несмотря на своё бессилие, Вэлмар в любой момент был готов вновь поднять свой меч и ринуться на смертельный поединок. Его стеклянный взгляд холодным взором обвел то, что осталось от деревни, в которой ещё вчера звучал смех, ещё вчера светило солнце, в которой кипела жизнь, по улицам бегала ребятня, на базаре торговцы перекрикивали друг друга, зазывая к себе покупателей. Сейчас это было пепелище, окрапленное кровью, запах гари и плоти так глубоко забился в ноздри, что никто уже и не обращал внимания на эту ужасную вонь. Люди его войска согнали всех оставшихся в живых женщин, девушек и детей. Они намеревались выбрать самых сильных и здоровых из них, продать их и получить неплохой выкуп. Вэлмар обвел взглядом кучку грязных и испуганных людей. Они стояли, прижавшись друг к другу с опущенными головами, боясь посмотреть на страшного завоявателя, уничтожившего их деревню, их дома. Лишь некоторые смелые молодые девушки кокетливо заглядывались на Вэлмара, предлагая себя, оголяя плечи и сооблазнительно улыбаясь. Ведь лучше попасть к нему в постель, чем к одному или сразу нескольким людям его войска. Но Вэлмар искал себе не утеху, он не нуждался в девичьем теле, он искал какого-нибудь мальца, парня, который будет чистить его оружие, одежду, поить и кормить коня. Вэлмар несколько раз объехал вокруг пленных. Все они казались на одно лицо, худые, грязные, оборванные, серые лица от сажи. Лишь единожды ему показалось, что кто-то зыркнул на него огромными глазами. Что-то задело его в этих глазах. Вэлмар не успел заметить, кто это был, но намеревался найти его. Он слез с коня, осмотрел бегло всех и, не найдя никого подходящего, стал ходить между плененных. Вэлмар подходил к каждому мальчишке, брал его за подбородок и задирал голову, чтоб найти его. Он обошёл всех мальчишек, каждому заглядывая в глаза, но ни у одного не было именно таких глаз, этого взгляда. Наверное ему это всего лишь показалось, это было и неудивительно, ведь в последние трое суток он спал лишь по три часа. Видимо усталость уже затмевает его рассудок, не разделяя реальность от видения. Ему просто необходим был сон. Всё, о чем он мечтал, это о теплом, чистом и сухом ложе, вине, да об огромном и горячем куске мяса. Он уже собирался было указать на первого попавшего мальчишку, ему уже было всё равно, кто из них, как снова почувствал этот взгляд в спину, который так прожигал, что Вэлмар был уверен в своём чутье, что ему не показалось. Он резко развернулся и быстро осмотрел еще раз всех мальчишек. Но это было всё не то. Тогда Вэлмар еще раз обошёл всех без исключения, один за другим, женщины, старые, молодые. И каждый раз, когда он поварачивался спиной, он снова чувствовал его. Вэлмар уже начал думать, что сходит с ума, но знал, что чутье его ещё ни разу не подводило. Сколько раз он и всё его войско чудом избегали смерть, благодаря его чутью. Вот и в этот раз Вэлмар доверял ему, доверял себе. Он ходил вокруг измученных и смирившихся со своей участью плененных людей, его меч острием бороздил по земле, рисуя причудливые узоры. Его поступь была тяжелой, каждый его шаг поднимал пыль. Вэлмар решил разделить людей, вновь обходя ту часть, откуда он чувствовал взгляд. Теперь же каждого, кто ему не нужен был, он сразу отделял от остальных в другую сторону. Его люди не понимали, что или кого он ищет, но спокойно и терпеливо ждали своего часа. Многие уже присмотрели себе кого-то, за кого-то уже началась перепалка. Оставшихся, кого ещё раз не проверил Вэлмар, становилось всё меньше и меньше. Он уже стал сомневаться, перед ним стояли пятеро несчастных, еле державшихся на ногах от усталости и страха. Они боялись даже посмотреть на него. Вэлмар раздраженно смотрел на них, наверное пора заканчивать с войной и уйти напокой. Он сполна выполнил свой долг, видел много смертей, смотрел ей прямо в глаза, он всю жизнь шагал со смертью рука об руку, смерть всегда была рядом. Вэлмар с досады резко оттолкнул женщину, которая стояла перед ним, чтобы пройти. Женщина еле удержалась, чтоб не упасть, как за ней вдруг из ниоткуда появился мальчуган, настолько тощий, что его за другими было и неразглядеть. Вэлмар остановился и посмотрел в эти огромные синие глаза. Мльчшика тут же попятился назад, но Вэлмар схватил его за шиворот одной рукой и легко подтащил к себе. Мальчишка был настолько легок, что когда Вэлмар держал его за шкирку, то ноги пацана едва касались земли. Это был он. Вэлмар не мог объяснить, зачем ему нужен был именно этот пацан. Большие глаза на худом и бледном лице, тонкая худющая шея непонятно как держала голову. Взъерошенные каштановые волосы торчали во все стороны, сквозь рубаху прощупывались ребра. Помощник из него был так себе, не такого помощника искал себе Вэлмар. Мальчишке самому нужна была помощь, но его глаза, его взгляд, в котором был не только страх, но и вызов. Он не отвел с Вэлмара взгляда, не опустил головы, держа её прямо. Он немигающим взглядом уставился на Вэлмара. Мальчишка видимо надеялся, что его болезненный вид отпугнет, ведь никому не нужны слабые. -Как зовут?- басом спросил Вэлмар.-Алан,- произнёс пацан еле слышно, шёпотом. Вэлмар крепко держал его за шиворот, что рубаха давила мальчишке на горло. - Алан?- расхохотался Вэлмар,- что за глупое имя?В след за Вэлмаром загоготали во все горло и его люди. Но мальчишку это ничуть не испугало, Вэлмару даже показалось, что глаза его тоже смеялись, вместе со всеми. Тогда Вэлмар ещё крепче сжал ворот пацана, наматывая на кулак, что ворот ещё сильнее сдавил тонкую шею Алана. -Хотя такому немощу такое имя в самый раз.Люди Вэлмара вновь захохотали. Шею Алана так сдавило, что его лицо уже покраснело и он закашлялся. Только тогда Вэлмар отпустил мальчишку. Оказавшись обеими ногами на земле, Алан поспешил поправить рубаху, которая просто висела на нём. Вэлмар внимательно присмотрелся к Алану. Худое бледное лицо, впалые щеки из-за чего глаза казались еще большие. Их цвет синего моря завораживал, что Вэлмар задержал взгляд на его глазах. Он ещё не встречал таких чистых и ясных глаз, Вэлмар своё отражение видел в них. Оторвавшись от глаз Алана, Вэлмар принялся дальше разглядывать Алана, длинные рукава полностью скрывали руки, только пальцы торчали. Вэлмара что-то смутило в пальцах Алана. Белые, длинные, тонкие, несмотря на худое тело, его пальцы все равно показались ему слишком уж нежными, что несвойственно было для мальчишек его возраста. Вспомни себя, каким был в этом возрасте сам Вэлмар, то уже тогда он умело обращался с оружием, уже тогда его руки были сильными, пальцы крепкими, с мозолями, все в царапинах и ссадинах. Что-то с этим мальчишкой было не так, отличался он от других.Вэлмар сжал Алана за плечо и потащил за собой.- Ты идёшь со мной,- сказал Вэлмар.Вэлмар шел впереди и не видел ужас в глазах Алана, который посматривал по сторонам в поисках укромного места, где можно будет укрыться.-Даже не думай бежать,- Вэлмар как будто прочитал его мысли.Он остановился, обернулся и посмотрел на Алана, который брел позади. -Бежать некуда, тем более от меня. За одну только попытку выпорю наголо при всех. Понял?У Алана при этих словах глаза округлились ещё больше, он сглотнул от страха и повесил голову. Они дошли до одного из уцелевших домов, Вэлмар привязал коня и зашёл в дом. Алан остался на улице, не понимая, что ему делать.-Чего встал? Коня напои!- донёсся окрик Вэлмара.Алан схватил ведро и почти бегом отправился на колодец. Повсюду бродили люди Вэлмара, все они были уже пьяны, они не обращали внимания на Алана. Хоть сейчас он мог бежать, но ночью в глухом лесу, кишащем дикими зверьми, ему было бы не выжить. Поэтому он отложил свой план на более удачное время. Медленно таща полное ведро воды, Алан с горечью осматривал то, что осталось от деревни. Кое где дотлевали красные угли, всё, что осталось от чьих-то домов. Со всех сторон слышались пьяные крики людей Вэлмара. Они разожгли костры, жаря на вертеле мясо. Этот запах приятно щекотал нос и желудок тут же дал о себе знать урчанием.-Чего так долго? Давай быстрее.Крикнул Вэлмар, как только Алан появился. Алан поставил перед конём Вэлмара ведро. Он смотрел на утолявшего жажду коня, который чем-то был схож на своего хозяина. Крепкие, сильные, и конь и Вэлмар сейчас оба смотрели на Алана, насторожено, изучающе, всегда наготове к атаке, и тот и другой несли в себе опасность, в них была мощь.- Тёплой водой наполнишь чан, сапоги почистишь, коня расседлай.С этими словами Вэлмар отправился в сторону костра, откуда даже сюда доносился аромат мяса. Алан остался один на один с конём. Тот посмотрел вслед хозяину, затем уставился своими огромными глазами на Алана и фыркнул. Алан хотел погладить его, но тот предупреждающе потряс головой и стукнул копытом по сухой земле, поднимая пыль.-Да уж, не повезло тебе с хозяином.Алан зашёл в хлев, вернее то, что от него остало