— А зачем? — тут же напрягаюсь.
Если она собирается отправить меня на «профессиональное развитие», мне конец. Тимбилдинг — моя персональная форма ада.
Она улыбается так, словно чувствует мой страх.
— Потому что все остальные уже сидят, Эйден. Не выдумывай.
Я опускаюсь на стул. Она даже не моргает.
— Ты меня пугаешь, — шепчу.
— Понятия не имею, почему. Я совершенно нормальна.
Нормальна. Как ураган, завернутый в безупречный брючный костюм. Волосы уложены до совершенства, в глазах — острый ум и железная решимость. Если Мэгги когда-нибудь взорвётся, от неё останется только пыль… и куча уволенных сотрудников.
— Я не хотел, — бормочу. — Я не всерьёз сказал, что ты звучишь как Одноусый звонарь.
У Джексона вырывается хохот, который он безуспешно пытается замаскировать под кашель. У Эйлин в углу подрагивают губы.
— Как кто? — хмурится Мэгги.
— Забудь. Лучше скажи, в чём срочность?
Эйлин с усталым вздохом убирает планшет в сумку. Одна из её голубых кос свисает на лицо, она откидывает её за ухо.
— Кто-то снова запустил рекламу с сосисками по кругу?
— Нет. Никто ничего не запускал. Это вообще-то был единичный случай — и по ошибке, — строго отвечает Мэгги.
Джексон снова давится смехом, но она не обращает на него внимания.
— Кто-нибудь из вас сегодня заходил в соцсети шоу?
— Я стараюсь не заходить, — бурчит Эйлин. — С тех пор как один псих заспамил наш аккаунт сорока семью тысячами фотографий своих ног.
— Боже, Эл, — Джексон швыряет в неё подушку. — Я уже и забыл про него.
— А я — нет. Это теперь часть моего мозга. Я вижу эти ноги во сне. Я выставлю счёт на терапию.
Меня передёргивает. Тот тип и правда был жуткий.
— Так в чём дело? Опять фотки ног?
Мэгги с усилием массирует виски.
— Ни ног, ни сосисок. И если вы, болваны, на секунду заткнётесь, я вам всё объясню. Мы…
В этот момент влетает Хьюи:
— МЫ СТАЛИ ВИРУСНЫМИ, ДЕТКА! — и кидает в воздух пригоршню конфетти. — «101.6 ЛАЙТ FM» возвращается!
Мэгги вскакивает и с хлопком даёт ему «пять», пока цветные бумажки медленно оседают на пол. Я смотрю на них в полном недоумении. Очки Джексона усыпаны блёстками. Эйлин выглядит так, будто не знает — бежать или остаться.
Я стряхиваю конфетти с рукава:
— Возвращается откуда?
— Из той бездны, в которую ты нас затащил, — процедила Мэгги.
Вся доброжелательность с лица сдуло, осталась только усталость и раздражение.
— Я не знаю, что с тобой произошло, но ты стал просто кошмаром в эфире. Я даже подумывала переименовать «Струны сердца» в «Гостиницу разбитых надежд».
— Ну я ведь исправился, правда? — поднимаю руки. — Джексон даже прочёл мне мотивационную речь. Я старался!
Она шумно выдыхает и опускается в кресло. По её плечам рассыпаются блёстки — сердитая фея с признаками выгорания.
— Да, немного исправился, — признаёт она нехотя.
Разблокировав телефон, скользит пальцем по экрану.
— И, в конце концов, не ты виноват в тех звонках, что мы получаем.
— Вот! Я же говорил!
— Неважно, кто виноват, — она продолжает листать, — это как раз то самое внимание, которое нам необходимо.
Джексон подаётся вперёд, пытаясь разглядеть экран:
— Шоу стало вирусным?
Мэгги бросает на меня короткий взгляд, затем снова утыкается в телефон.
— Один фрагмент шоу стал вирусным.
Не нравится мне её осторожная формулировка. И уж точно не нравится выражение на её лице. Я прикрываю челюсть рукой и жалею, что не оставил себе печенье для моральной поддержки. Что-то подсказывает: без него сегодня будет тяжело.
— Какой именно фрагмент… Оу, — Джексон склоняется ближе, поправляет очки и медленно улыбается. — Оу.
Мне срочно нужно два печенья.
Я поёживаюсь. Телефон остался в машине, а на меня теперь смотрят все — с разной степенью веселья.
— Это когда я швырнул кружку? Я не ругался, между прочим. Или кто-то снова сделал ремикс под Селин Дион14?
Тишина.
— Ну пожалуйста, кто-нибудь мне объяснит?
— Не про кружку, хотя это было эффектно, — Мэгги протягивает мне телефон. — Это твой разговор с той девочкой. С её мамой.
Люси. Имя всплывает само. Люси и её голос с оттенком мёда.
Я до сих пор слышу отголоски её смеха — спустя семь дней. Пожалуй, дело в недосыпе… и в том, что с тех пор не было ни одного звонка, хотя бы отдалённо похожего. Ни одного — такого настоящего.
Мне хватает двух свайпов, чтобы понять — вирусный тут мягко сказано.
Ссылки идут одна за другой, логотип «Струн сердца» мерцает красным на каждой.