Я — клоун. Люси — запретный плод. Она ищет любовь. Счастливый конец.
Не измученного ведущего с кучей проблем.
— Вот, — она возвращается с мячом, ставит пустой бокал рядом с моим и обнимает меня сзади, переплетая наши пальцы.
Сердце глухо падает вниз.
— Э-э-э... — я остро ощущаю её тело за своей спиной. — Что происходит?
Она фыркает и пытается переставить мою застывшую руку:
— Исправляю твою технику.
— Мою технику?
— Да, — раздражённо отвечает она. Я не вижу её лица — она за моей спиной, словно кукловод, пытающийся направить марионетку. — Ты двигаешься неправильно.
— А ты-то что знаешь о технике Ски-бола?
Она заглядывает мне через плечо. В туфлях её висок почти касается моего. Если бы я наклонился, мог бы коснуться губами переносицы.
Обычно я держу себя в руках, но сегодня всё иначе — несколько бокалов и Люси рядом. Я смотрю слишком долго, думаю слишком много, ищу оправдания.
— Поверь, я знаю, — она проводит ладонями по моим бокам, и я сдерживаю стон. — Всё дело в бёдрах.
— Чёрт... Так?
— Именно.
Её руки скользят к талии, тепло пробивается сквозь тонкую ткань футболки. Она толкает меня вперёд, грудь прижимается к спине, а потом снова обнимает. Я чувствую запах шампуня, этот лёгкий металлический аромат, что всегда с ней. Вдыхаю резко.
Её лицо появляется у меня за плечом:
— Не ущипнула?
— Нет.
Я отчётливо ощущаю её между лопатками и в пояснице. Хочу просунуть руку, прижать сильнее, провести пальцами по обнажённой задней поверхности бедра. Переставляю ноги, и её пальцы сжимаются в кулак на передней части моей футболки. Я крепко зажмуриваюсь.
— Всё в порядке.
— Выглядит не очень.
— Я сказал — нормально. Так что ты говорила про бёдра?
— Ой... — её ладонь плоско ложится на мой живот, ногти словно рисуют карту его изгибов.
Там, где она касается, становится обжигающе тепло. Я перехватываю её руку, когда мизинец почти касается пуговицы моих джинс.
— Люси.
— М-м-м?
— Что ты делаешь?
— Ой... — её лоб опускается мне на плечо, вырывается тихий вздох. — Забыла, что хотела сказать.
Я краем глаза смотрю на наш стол: две пустые корзинки из-под фри, горка бокалов, тарелка от бургера, который она умяла. Далёкий уголок сознания подсказывает, что мы перебрали, но тело не хочет отпускать её.
— Кажется, ты пыталась показать мне, как правильно бросать в Ски-боле, — произношу медленно.
— Вот именно, — мурлычет она, прижимаясь ко мне между лопаток, и довольно издаёт короткий звук. — Ты хорошо пахнешь.
— Спасибо, — сжимаю её ладонь. — Ты тоже.
Чувствую, как она шумно вздыхает.
— Я это вслух сказала?
— Сказала.
— Отлично.
Она снова вздыхает, её ладонь скользит по моему животу.
— Ладно, бросаем шары.
Я фыркаю.
Ага, давай.
— Будь серьёзным, это важно.
— Конечно.
Она аккуратно вкладывает шар в мою ладонь, обвивает пальцы вокруг него, поправляет большой палец и положение кисти. Я пытаюсь захватить её палец в детской «войне больших пальцев», но она легко ускользает и неодобрительно щёлкает языком.
— Сосредоточься, — велит она, и, честно говоря, я бы с радостью это сделал, если бы мог. Но всё, что я ощущаю, — её прикосновения и один каблук между моих ног. Моя фантазия начинает рисовать совсем недетские сценарии.
— Значит, когда бросаешь шар, не размахивай рукой слишком широко, — её движения мягко оттягивают мою руку назад, затем плавно ведут вперёд по широкой дуге. Её тело скользит по моей спине, а по предплечьям пробегают мурашки. — Вот так. Видишь?
Я повторяю движение вместе с ней.
— Так?
Она кивает, волосы касаются моего бицепса.
— Именно так, — шепчет в ухо. — Попробуй.
Она отстраняется, я бросаю шар. Он снова бьётся о металлическую решётку, отскакивает и укатывается под один из кабинетов у окна.
— Похоже, я безнадёжный игрок в ски-бол, — бормочу.
— Да, у тебя действительно плохо получается, — соглашается она.
Я бросаю на неё взгляд с приподнятой бровью, а она улыбается так широко, что глаза превращаются в щёлочки. Моё притворное раздражение выбивает из неё смех, и что-то внутри меня от этого трещит.
— Ох! — восклицает она, лицо светится нетерпеливым ожиданием. Мне нравится такая Люси — лёгкая, без привычной тяжести на плечах. Мягкая, игривая. — Знаешь, что нам нужно сделать прямо сейчас?
— Выпить воды и заказать тебе ещё один бургер?
— Танцевать! — заявляет она, полностью проигнорировав мои слова.