— Она любит меня! — голос его окреп, он вскочил, сжав кулаки, больше похожие на кувалды.
— А вдруг она нас обоих забыла? Я расстроен не меньше, но для меня это шанс — и я его не упущу! Давай, полезай в седло. Как медведь — ты слишком тихоходный, ждать тебя никто не станет, — я кивнул на его лошадь. — Залазь, поведешь лошадей, а мы — охранять нас.
Тим, скрипнув зубами, но в седло залез.
— С чего это она вдруг меня забудет? — взбеленился Тим живым голосом. — Мы любим друг друга, а ты не можешь смириться, что нам без тебя хорошо. Утрись! И поищи себе другую. Ты реально стал на гражданке козлом. Или ты всегда такой был?
— Вот, зато ты стал похож на себя, — я перекинулся, потрусив к лесу.
Глава 17
Остальная часть пути прошла без эксцессов. Правда, до гостиницы от поворота, где мы вывалились на дорогу, пришлось скакать еще километров двадцать. Но мы были не одни. Нам удалось уговорить пару ребят из оборотней-птиц остаться. Остальные полетели и поскакали в обратную сторону — их миссия была выполнена.
Мысль, что мы ни фига не справимся вдвоем, как-то резко пришла в голову. Когда мы прощались, я внезапно сообразил: не зная, что твориться впереди и позади, можно легко угодить в засаду, а у нас с собой вещи, деньги, лошади… — и нас всего двое. Мало ли, что мы оборотни, тут кругом одни оборотни, а Магистр нас добьет. И Мерлин… Она одежды и всяких побрякушек-финтифлюшек себе накупила.
Первого пацана звали Люк, второго Марис.
Добравшись до гостиницы, мы застряли перед распахнутыми воротами. Тимоха с отрешенной задумчивостью таращился на выезжающий из гостиницы обоз, пропуская людей и лошадей, а я пытался прицениться к гостиничному комплексу с гостевыми домами, с конюшнями, с трактиром. Чуть дальше, метрах в трехстах, на другой стороне дороги, сиротливо чернели заваленные снегом обгоревшие руины и остов еще одного гостевого дома и полуразобранных конюшен.
Мы стояли перед воротами, не решаясь войти…
Дико смотрелся островок цивилизованного благополучия посреди обезлюдевшего мира. И забор не так чтобы очень высок, в то время, когда рядом шныряют нежити. Слишком уж все выглядело лощено и мирно. Как будто нарисовали. Это ощущение появилось и не проходило. Мой взгляд натыкался то на одно, то на другое, и в голове рождались вопросы: у них что, пакт о ненападении с нежитью?
— А что вас смущает? — оба ворона, размером с овцу, сидели на крупах свободных лошадей, и различить, кто из них кто, не представлялось возможным. Они и в человеческих ипостасях выглядели как два щуплых близнеца. Они тоже с любопытством разглядывали богатые гостевые строения.
— Чуйка, — ответил Тимоха. — Подозрительное местечко. Зима зимой, а нежити летают. Ближе к крепости таких гостиниц нет, а почему? Там народу поболее. И ближе к порталу их нет, там дальше две штуки, и впереди три. И возле каждой пепелища. Хозяин у них один: все по одному проекту построены. Я еще в первый раз удивился, когда ее увидел. Тот постоялый двор, — махнул он рукой в сторону сгоревшего гостевого дома, — в прошлом году целый был, так от нежити баррикады возведенные, забор крепкий — там и остановился. Цены божеские, хозяин приятный, постояльцев много, а у этих…
— Гады, убрали конкурента, — вставил Люк… или Марис.
— А меня траты… Местечко-то выглядит дорогим, — расстроился я. — Хозяин нас по головке не погладит. Кроме того, нас ищут: по лошадям сразу поймут, что нас четверо, а по мингуну, что один из нас вампир. И сто пудов, найдется стукач, который тут же сообщит заинтересованным лицам. Без Магистра мы никто и звать никем — бери нас голыми руками.
Я вдруг остро почувствовал опасность. Внутри ни с того, ни с сего заворочался червячок, и сначала родилось чувство тревоги, а потом я начинал его осознавать, как будто в деревянные мозги долбился дятел.
— Не отобьемся, — согласился со мной Тимоха. — Предлагаю спрятать лошадей и отправиться на разведку.
— Да чего далеко ходить, конюшня там частично обгорела, забор пожаром почти не тронут, — предложил Люк, указав на руины второго постоялого двора. — Снег на ту сторону не натоптанный, значит, никто туда не заходит.
Ребята слетали на разведку, убедившись, что место самое то.
Свернули с дороги, обойдя уничтоженный гостевой дом со стороны леса. Оставили лошадей в конюшне, навалив им сена: за конюшней, которая осталась почти нетронутая огнем внутри, каким-то чудом остался целый стог. Напоили, высыпали в кормушку последние запасы овса, вооружились, чтобы быть похожими на наемников, а в случае чего дать отпор. Поделились теплой одеждой с ребятами: одежда у них была, но легкая — большую часть времени они проводили в ипостаси. Я никак не мог привыкнуть, что при обороте человеческое тело исчезало вместе с одеждой, вещами и даже с оружием, как будто выворачивалось в параллельную вселенную, как, в общем-то, волчья ипостась.