— Мы хотели добраться до Пятого Мира, попросились к купцам, а те продали нас сюда. Это было месяц назад. Здесь нас заставили работать. Тех, кто отказывается или чем-то не угодил, отдают крылатым монстрам. Они забирают трупы и отбракованных раз в месяц. У них тут где-то недалеко гнездовище, мертвяки уходят туда своими ногами, но далеко они не смогли бы уйти, еще слишком холодно. Сегодня пригнали большую партию людей… — доложил отец семейства.
— Никто не должен знать, что вы спаслись, вам придется не высовываться, пока не придет помощь из крепости. Продукты и одежду мы вам принесем, — предупредил я.
— Мы не пропадем, лес рядом, вы только оставьте огниво, — попросил мужчина.
— А готовить на чем? — отозвался Люк. — Я смотрю, вы не из нашего мира?
Мужчина отрицательно кивнул.
— Желтые грибы на стволах и белый мох съедобные и сытные, можете есть без страха. Я сейчас… — Люк бросился на выход.
— А нет у вас лекарств? Мама больна, — сидя на коленях, мальчишка прижимал к себе женщину, пытаясь ее согреть, слезы на глазах высохли, но во взгляде сквозило отчаяние и страх.
Я снял с себя плащ, накрыл их обоих.
— Принесем, — у меня сердце облилось кровью, глядя на них. За месяц от всех троих остались кожа да кости. И глаза у всех черные, как у оленей. Отец семейства высокий, жилистый, и сын ему под стать, а женщина хрупкая и маленькая. Пока поднимались, отец и сын тащили ее по очереди, хотя им самим нужна была помощь.
Интересно, как же они выжили в опасных мирах?
— Я некромант… был, — мужчина как будто прочитал мои мысли. — Слабый, конечно. И сын тоже, — кивнул он на парнишку. —Когда нас схватили, думал, какое-то недоразумение. Потом пришли существа, скрытые плащами, лишившие нас магии. С магами у них разговор короткий, и багов, у которых обнаруживают ипостась, сразу убивают.
— Пожиратели, — подсказал я.
— А она обычный человек. Мы хотели во Второй Мир, но туда давно никого не пускают. Им дела нет, что твориться в других мирах, — обиженно сообщил он. — Тогда решили в Пятый, но вот что из этого получилось.
— Пожалуй, это даже хорошо, что магии теперь нет, всех пришлых некромантов отправляют служить в крепость на десять лет, — огорчил я его. — А в целом жить можно, если доберетесь до мира, не заразившись.
В пещеру зашел Люк с охапкой хвороста и срезанными грибами.
— Линь, на улице началась метель со снегом и дождем, может, их лучше забрать отсюда? Если найдут кандалы, могут пойти по следам.
— А как они по снегу босиком? Обморозятся ведь.
— Я отдам ему свою обувь, а ты свою, а женщину тебе придется тащить на себе.
Что-то я тупанул, про кандалы-то не вспомнил. Может, потому, что их еще не нашли и будущее не определено? Если амулет не подсказал, я уже и додуматься не могу?
— Ты прав, — согласился я. Оставлять их было опасно. Скорее, опасность поджидала нас, если их найдут тут. Под пытками или магу-менталисту они выложат о нас все, тогда искать начнут нас, а в лагере им предстояло лишь дождаться стражей из крепости.
Но крюк предстояло сделать приличный…
— Собирайтесь, — бросил я мужчине, стягивая с себя одежду.
Глаза у всех троих засветились, они начали торопливо одеваться, закутывая ноги женщины в лохмотья.
Мы долго петляли по лесу, уходя все дальше от каменоломни. Густой снег валил крупными сырыми хлопьями, заваливая наши следы. Наконец решились выйти из леса и пересечь дорогу. Уже смеркалось, когда мы вернулись к погорелому гостевому дому.
Брата Люка нигде не было, но он неплохо устроился без нас, за ночь заменив разбитые стекла в окнах, заложив дыры в стене кирпичами и натопив печь в каморке. На плите печи осталась приготовленная еда.
— И где его носит? — меня снова начала одолевать какая-то тревога.
— Наверное, в гостинице с Тимом, держат оборону. Оплаченное время заканчивается, а они не могут выйти, потому что их двое.
Решение ко мне пришло быстро.
— Одевай мой плащ, лети к ним. Выйдете и идите в сторону крепости. Отойдите подальше, пусть гостиница скроется из виду, вернетесь лесом.
— Не учи ученого, — растянул ухмылку Люк. — Уж с этим-то я справлюсь. Что бы вы без меня делали? Доплатить придется. Я на авантюры не подписывался.