— А если попросят пожирателей это местечко проверить? — по непонятной для нас причине Люку наша идея не пришлась по вкусу.
— Пожиратели бывают здесь раз в месяц, они в этом месяце уже отметились, — напомнил я.
— А если эта бацилла не подохнет, и кто-нибудь подцепит заразу?
— Нас к тому времени уже не будет, — пафосно ответили мы.
— А мы? Я тут вообще-то корни собрался пустить, здесь люди будут останавливаться, — напомнил Люк обиженно. — Может, ваших подождем? Недолго уже осталось. Марис, должно быть, еще вчера доставил сообщение. Может, я лучше слетаю до вашего начальника, вдруг подскажет чего.
— А что, так можно было? — мы с Тимохой сконфуженно переглянулись.
— Да тут лететь-то полчаса, ну вы даете! — он разочарованно развел крылья.
— Так чего расселся?! — рассердился Тим. — Лети за Магистром, пора сваливать из этой дыры.
— А люди? С людьми что делать? — уставился Люк на нас круглыми черными бусинами с перламутровым блеском. — И ваша дама, возможно, еще не готова сесть на лошадь.
— Людей заберете, — недовольно рявкнул Тим. — Поживут у оборотней. А Мерлин… — он тяжело вздохнул. — Тогда нам тоже придется вернуться, а тут мне и на день остаться муторно, особенно в свете того, что скоро здесь наши объявятся.
— Ладно, проведаю вашего начальника… — согласился Люк. Доскакал до первых деревьев, пролетел между стволами и исчез из вида.
И не успели мы вздремнуть, гостиничный комплекс пришел в движение. Затмив небо крыльями, на всех парах к нему летели демоны, драконы и горгульи с седоками. И часть из них сразу направились в сторону прииска. Мы даже не успели проморгаться, как комплекс был захвачен. Нам не очень хорошо было видно, что происходит за забором комплекса, но, судя по доносившимся выкрикам и обрывкам речи, охранников и персонал выводили из здания, одевая магические наручники.
— Ну, вот и все, — мрачно проворчал Тим, перевоплотившись в человека. — Мне крышка. Если не расстреляют, как дезертира, посадят в карцер.
— Да ладно тебе, вытащим, — попытался я его успокоить. Я тоже перекинулся, наблюдая за действом. Наверное, можно было больше не прятаться.
— Как? Законы в крепости суровые. Пойду сдаваться. Скажу, собирал сведения. А вдруг наградят? — дал он себе малюсенькую надежду.
— Мы же хотели сказать, что ты погиб, — удержал я его, протестуя против его откровенной глупости.
— А тело где? Второй раз не поверят. Тело потребуют предоставить.
— Так что ты сразу не сказал, идиот! — разозлился я.
— А у нас был выбор? — невесело хмыкнул Тим. — Так я один, а по-другому — крышка всем. Ну что, пошли?
Но выйти за забор не успели. Перед нами бухнулся ворон-оборотень, обернувшись Марисом. Лицо у него было веселое и довольное.
— Привет! Вы все пропустили! — сияя, с ходу начал он. —Слушайте, это было круто! После нашего донесения, в крепость оперативно собрали всех, и еще из Шестого Мира демонов вызвали через кристаллы связи. Они за нами летят, сопровождая наземные отряды. Мы по пути еще три гнезда пометили, их сейчас тоже проверяют, — сообщил последние новости. — Теперь эту контору во всех мирах будут вязать!
Заметив нашу хандру, не на шутку встревожился.
— А где Люк? — беспокойно осмотрелся вокруг.
— Да жив твой брат, жив, — успокоили его. — Теперь все знают, что Тим не погиб. За то, что оставил крепость, по головке не погладят, — объяснил я. — По законам военного времени, предательство карается смертью. И нас могут за укрывательство повязать.
— Это да… — с сочувствием согласился Марис. — Начальник твой долго тебя матом крыл, когда я ему все рассказал. Меня столько раз допрашивали, как будто это я нежить. Может, уйдешь огородами, на всякий пожарный? — сочувствующе предложил он. — А то я так твои смертельные раны расписал… Мы придумаем что-нибудь, скажем: увезли тебя в деревню к лекарю, да не довезли, по дороге и похоронили, а где — ищи теперь.
— Поздно! — Тим мрачно уставился на демонов, которые летели к нам. — Демоны всяко сильнее медведя, от них не убежишь. И через портал мне не пройти — повяжут.