Мерзавец! Да у него сожаления — ни в одном глазу!
— Сам бы туда отправлялся, — прошипела я ему в спину.
Не знаю почему, но я вдруг успокоилась — прямо как отрезало. Слезы внезапно высохли, как будто чистой ключевой водой в душу плеснули и вытерли насухо. Чувствовала: выход есть, только я должна что-то сделать, чтобы изменить будущее. Я даже не сразу сообразила, что амулет начинает показывать мне варианты, и там, где не было Тима, он сигналил красной лампочкой — опасность!
Из кабинета вышел демон, раздавая указания. Судя по знаку на груди, в звании высших военных чинов. Высокий, мускулистый, в демонической броне, с аккуратно подпиленными рогами и когтями на пальцах. От него веяло спокойствием, силой, уверенностью. Без крыльев. Демоны, как вампиры, умели прятать крылья в демонической ипостаси.
В зале все сразу замолчали, глядя ему в рот.
Засмотрелась на него, пытаясь нащупать ту нить будущего, в которой Тим останется со мной.
Однажды я видела этого демона с императором, и он точно знал моего отца.
Шагнула навстречу, встав на пути и загородив дорогу.
— Простите… мм… не знаю, как к вам обращаться...
— Багир Хой Агара, генерал-полковник пограничных войск, — вежливо представился он. — Вы что-то хотели, леди?
Приставку «Хой» носили демоны высших сословий, значит, я не ошиблась, хотя тогда он был человеком. И с половой принадлежностью угадал, не обманувшись ни прической кочевника, ни мужским нарядом.
Менталист... — я должна быть максимально искренней.
— Оставьте нам Тима! — выпалила я. — Он мне нужен!
Демон взглянул на меня, как на сумасшедшую. С досадой, сверху вниз — но во взгляде промелькнула заинтересованность. Скорее всего, любопытство относилось не к моей просьбе, а к эльфийской внешности.
— А вы кто такая? — досадливо бросил он.
Вопрос не предполагал ответа, и он уже собирался пройти мимо, но я схватила его за руку, не позволив отвернуться.
— Я — Мерлин Энур Эль Бинара, дочь главного советника и Судьи Льюира Энур Эль Дельэминура, — выпалила я. — Не сомневаюсь, вы знакомы с моим батюшкой. Кроме того, в крепости посчитали, что я — избранная. Возможно, вам знакомо это оружие, — показала я на свой лук, который висел на моем плече. — В настоящее время прохожу магическое обучение у Магистра Ульриха Маца. По ряду обстоятельств, мы пробираемся во Второй Мир, и для исполнения нашей миссии мне нужен телохранитель. Вы же понимаете, император и мой отец не одобрят ваши действия, если вы лишите меня защиты. Как телохранитель, он меня вполне устраивает. До этого момента господин Тим отлично справлялся со своими обязанностями. Я хочу, чтобы вы мне его вернули!
Слова срывались с языка прежде, чем я успевала их осознать. Сначала. А дальше, когда подключилась голова, покатило, как по маслу, отчаяние в голосе сменилось решительностью и уверенностью.
— Магистр Ульрих может поручиться за каждое сказанное мной слово, а если вам недостаточно его слова и оружия Магистра Лемма, отложите отправление обоза. В моих вещах, которые находятся неподалеку, есть удостоверение моей личности и охранные письма.
У демона отвисла челюсть, глаза округлялись, по мере того, как я говорила. Какое-то время, в полнейшей растерянности, он пожирал меня глазами.
— Дочь ближайшего друга и родственника нашего императора? — переспросил он, не веря собственным ушам. — И это вы придумали то заклятие, которое помогло нам осенью разгромить армию нежити? Леди Мерлин?.. Простите, не узнал, вы очень сильно изменились… Вы потрясающе выглядите! — не удержался он от комплимента, восхищенно прицыкнув языком, низко поклонился, собираясь встать на колено. — Леди, разрешите оказать вам свое почтение!
— Ради бога, у нас секретная миссия… — торопливо остановила его, с испугом оглядываясь. — И не только, — кивнула я. — Несколько дней назад нам удалось уничтожить двух пожирателей. Подробности вы можете узнать у Магистра Ульриха. К сожалению, я была тяжело ранена, поэтому могу упустить детали. Возможно, эта информация окажется вам полезной.
— Э-э-э… это все меняет… — он перевел вопросительный взгляд на Магистра. — Почему же вы умолчали об этом?