— Я понятия не имею, как она это сделала, — пожал плечами Наставник. — Если вы начнете меня расспрашивать, я смог бы рассказать только то, что видел. И вы были отнюдь не настроены на беседу, — укорил он демона.
— Простите, замотался, ночь и день выдались тяжелыми, — извинился Хой Агара, а после приглашающе кивнул: — Магистр Ульрих, Тим… и вы, леди, давайте, обсудим все в кабинете, — и предупредительно открыл дверь.
Мы трое переглянулись и последовали за ним.
Переговоры были недолгими. Хой Агара связался с комендантом крепости, объяснив ему наши обстоятельства. Тот на какое-то время отключился, наверное, связавшись с кем-то во дворце императора или с моим отцом, а после приказал повысить Тима в звании, чтобы тот имел право охранять королевских особ и особ, приближенных к императору.
Почесав озадаченно за рогами когтистой лапой, Хой Агара передал Тиму приказ отправляться на секретное бессрочное задание. Магистр облегченно выдохнул, Тим просиял, а Господин Хой Агара вызвал секретаря, распорядившись снабдить моего счастливого мишку соответствующим предписанием и бумагами, которые бы позволили ему требовать у военных служб содействия без лишних расспросов. Этому непредвиденному подарку больше всего обрадовался Магистр, и я его понимала: ему не придется светиться самому, что в нашей ситуации было опасно — и среди военных, как оказалось, могли скрываться предатели. По дороге Люк рассказал мне о таких, которые продавали работорговцам сведения и помогали им проходить ментальный контроль.
Документы и отличительный значок сделали быстро. Все это время мы ждали в кабинете. И пока мы с Магистром наслаждались изумительным вкусом чая с чайных плантаций родителей господина Хой Агары, он рассказывал нам про обнаруженное в местных пещерах лежбище мертвяков.
Тим к конфетам и печенью не притронулся: залпом опустошил поставленную секретарем перед ним кружку, а потом сидел, как на иголках, нетерпеливо посматривая на дверь.
Наверное, боялся, что начальство передумает, и пропустил вопрос, когда Хой Агара поинтересовался, как он выжил, как получилось, что стал оборотнем, и как оказался в учениках знаменитого мага.
Тим ответил что-то невпопад, начав мямлить про волшебство регенерации, свалил все на перипетии и зигзаги судьбы, которая проявила к нему благосклонность. Спасая и отмазывая Тима, Магистру пришлось перевести разговор на себя. Удивив нас с Тимом, он, не моргнув глазом, убедительно соврал, что уговорил Тима присоединиться к нам, когда тот с чистой совестью возвращался в крепость, а после вернул тему с мертвяками.
Наконец, бумаги и отличительный знак принесли.
— Так это что, я снова на службе? — не скрывая радости, Тим перебирал в руках полученные документы.
— Не тупи! — одернул его Магистр. — Ты перешел в распоряжение леди Мерлин. Она родственница императора, ей положена охрана. Иди-ка ты отсюда, — досадливо спровадил он его. — Возьми Линя, и приведите наших лошадей, а еще принесите вещи. Я так понимаю, прятаться больше не от кого.
— Слушаюсь! — Тим вскочил из-за стола, по-военному щелкнул каблуками и ринулся выполнять поручение, даже не попрощавшись с бывшим командиром.
Какое-то время господин Хой Агара смотрел ему вслед.
— Лучших людей теряю, — внезапно с грустью признался он. — Не поверите, но он числился у меня в любимчиках. Все схватывал на лету, всегда один из первых. Даже награду ему посмертно выправил. Что теперь с ней делать., ума не приложу. Я отца его помню. Я тогда служил в крепости обычным солдатом. Налетели пожиратели и многих с крепости побросали. А отец его сам спрыгнул вниз, и, обернувшись в медведя, раскидывал мертвяков, как поленья, не подпуская к веревочным лестницам, пока наши обратно поднимались. А потом исчез, — вспомнил он. — Создал портал и исчез. Как ему удалось провернуть такое в одиночку, без источников питания, одному богу известно.
— То есть, вы хотите сказать, отец его жив? — взволнованно спросила я.
— Нет, исключено, — Хой Агара покачал отрицательно головой. — Пожиратели, леди, не оставили ему шанса. Они налетели, как воронье. Я лично видел, сколько зарядов в него выпустили. Их тогда много прилетело, как будто с цепи сорвались. И он был сильно ранен, даже для оборотня. Двадцать пять лет прошло, а он так и не объявился. Вряд ли он бросил бы сына. Отца его наградили, как героя, посмертно. Поэтому вам лучше не рассказывать Тиму, как все было на самом деле. Надежда найти отца может толкнуть его на отчаянные поступки. Но есть в нем что-то такое, что не удалось пробить ни одному нашему менталисту — словно запечатанный камень, в котором скрыта некая сила. Я надеялся, однажды ипостась у Тима проснется, но попытки разбудить ее успехом не увенчались. Рад, что вам это удалось. Его отец был таким же — одним из немногих, кого маги в крепости не смогли прочитать.