— А я всегда мечтал увидеть фею… говорят, они могли удачу приманить. И русалку… — с мечтательной задумчивостью Марис взглянул за горизонт. — Все оборотни — потомки Первого Мира, это наша прародина.
— А как погибли твои родители? — я вспомнил, что Тимоха рассказывал о них разве что вскользь. Погибли и погибли, но я не видел, чтобы он их оплакивал. Наверное, не хотел ранить мои чувства, я-то своих вообще не помнил.
— Про мать не знаю. Помню только, их долго не было, а потом вернулся отец, взял меня на руки, и мы побежали. Через год после того он погиб в крепости. Пожертвовал собой, чтобы спасти людей. Мне отдали его награду, я теперь ее всегда ношу с собой, — он показал нам кулон, сделанный из награды, висевший на его груди. — Повестку о его смерти я тоже храню. Мне семь было, когда я один остался. А потом тебя встретил, вы с бабкой по соседству жили. Решил, что раз мы сироты, нужно держаться вместе, тогда не пропадем.
Мы помолчали, с благодарностью вспомнив мою бабушку и тетю Люмпину.
— Вместе вы — сила, — нарушил молчание Люк. — Тим, тебе надо к шаману. Уж он-то наверняка знает, откуда в тебе такие способности. Давайте выдвигаться в обратный путь, а то нас точно потеряли. Только ваши вещи у этих гадов соберем.
Тимоха свистнул, подзывая мингуна, который сразу понял его. Пока мы собирали останки людей, бывшие рыжими оборотнями, мингун пригнал лошадей. Собирать оказалось нечего, нашу с Мерлин одежда, которые они на себя натянули, стараниями Тимохи была безнадежно испорчена. Да я бы не стал после них носить, будь оно целое и не испачканное кровью. Зато все, что было приторочено к седлам, оказалось на месте, даже наши спальные мешки и удостоверяющие личности и сопроводительные документы, изъятые из рюкзака Мерлин.
Проверяя содержимое того, что было не нашим, мы присвистнули.
— Кого-то из вас определенно касалась волшебная фея, — Марис запустил руку в мешок, доставая крупный рубин.
— Да мы богачи! — обрадовался Люк, обнаружив еще один мешок с ценными камушками.
Рубины, сапфиры, аметисты… Синие, желтые, красные, фиолетовые, почти черные. Затаив дыхание, мы рассматривали камни на свету. Они лежали в холщовых мешочках, рассортированные один к одному по размеру и чистоте. Я мало интересовался такими камнями, у меня к ним не было ни доступа, ни возможности когда-то подобными обзавестись, но я представлял их стоимость. Многие камни были достойны украсить корону императора — украшения из таких камней стоили бы сотни тысяч золотых, или стать мощными накопителями, которые могли себе позволить только очень богатые.
— Кажется, мы поймали начальство рудника, — удрученно пробухтел Тимоха. — Надо вернуть камни. Тут огромное состояние. Если узнают, по головке не погладят.
— Кому? Сдурел что ли?! — вскинулись ребята, покрутив пальцами у висков.
— Что с возу упало, то пропало, — рассудил Люк. — Не факт, что эти камушки еще раньше не прикарманили. Тут только ценные экземпляры. Среди наших грабителей точно был главнюк, который свалил под шумок с заначкой. Голову даю на отсечение, что этих камней в описи на руднике нет.
— А если узнают? — засомневался Тим. — Как-то не по-человечески.
— У нас копателей и мародеров, как свинорылов не стреляных, кто будет искать? — воззвал Люк к Тимохе. — Ты вроде собирался одним их них стать — вот и начни собирать капитал, пригодится во всех мирах!
— Да как вы не понимаете? Один хороший менталист — и нас всех похоронят!
— Тимыч, этот рудник принадлежит нашему миру, а их заберут и передадут вашему императору. А что хорошего он сделал для нас? — обиделись ребята. — Если мы выкупим гостиницу, принесем больше пользы. Нам придется восстановить там все, нанять в охрану тех, кто владеет магией — это все стоит дорого, — привели они еще один довод. — За бесплатно ни в одном из миров даже петух не прокукарекает.
Я с ребятами был полностью согласен. У Тима были какие-то неверные представления о материальном: все для фронта, все для победы — а на гражданке про эту войну никто не вспоминал. Ну, будет у императора на пару камушков в хранилище больше, а нам-то что с того?
— Тим, зараженные миры давно списали со счетов. И только про рудники не забыли, добывая лес, руду и вот такие камни, — постарался я развеять его сомнения. — Да и нам деньги не помешают, наши почти закончились. Если б не заначки Магистра… Интересно, где он их берет? — задумавшись. Хмыкнул я. — И давай не будем поминать чертей, мы как бы уже не в крепости, менталисты нам не пришей кобыле хвост.