Тимоха почесал затылок, окинул даль.
— Блин, забыл… Уговорили… гремлины.
— Тогда лучше убрать тут за собой, спрятать тела и найти безопасное место, где сможем все обсудить, — деловито предложил Люк.
Достали запасные мешки, собрали тела. Оставлять их на дороге было опасно, мертвяки вполне могли собрать и использовать останки для пополнения своих рядов. Раскидали окровавленный снег, чтобы не бросался в глаза. Чуть в стороне от дороги собрали сухостой и хворост, развели погребальный костер.
Ни я, ни Тимоха, ни ребята не отказались полакомиться мясцом, накормив до отвала звериные ипостаси, чтобы добро не пропадало — когда еще удастся вырваться на охоту! В человеческой ипостаси каннибализм еще немного коробил, но в мире пожирателей и нежити — дело привычное и полезное. Все, что не съедалось, могло однажды сожрать тебя. Оставшиеся от трупов кости и то, что не смогли съесть, сложили на охваченные огнем бревна. Высыпали на расстеленную шаль камни, поделив на четыре доли. С таким состоянием в нашем мире до конца дней можно было ни в чем не нуждаться.
Было уже темно, насыщенный событиями день давно закончился. Обсудили с Тимохой, как поступить: тащить камни с собой или припрятать до лучших времен. Сошлись на том, что часть возьмем, часть припрячем. Если стану императором, мы эту заначку будем вспоминать с улыбкой, а если не приживемся в Пятом Мире, она станет нашим утешением.
Ребята решили поступить так же, но делить нежданно-негаданно свалившееся на них богатство не стали, сложив все в одну кучу.
По дороге попалась река со скалистыми берегами, разбрелись в разные стороны. Птичьих нор и щелей тут было предостаточно, даже пещерки попадались. В одном из гротов под приметной сосной, отколупав несколько камней в стене, сложил свою долю в получившееся углубление.
Через пятнадцать минут собрались.
Обратно ехали не спеша, дав лошадям отдохнуть после скачек. Люк и Марис рассказывали нам о своих обычаях, легендах и пророчествах. В одном из них присутствовал Воин Света, который избавит мир от зла, и мы четверо сразу согласились, что речь шла о Мерлин. Она была первая, кому удалось убить пожирателей, и она первая, кому удалось вогнать смертельную дозу магической силы в нежитей.
Пророчество звучало пафосно, на деле все оказалось очень даже обыденно, а для многих появление этого Воина так и останется незамеченным.
Сделали вывод, что пророчества сбываются, но не все об этом знают.
Вернулись в гостиницу ближе к полуночи, хотя ночи здесь были светлыми. Во-первых, луны, во-вторых, на небе взошло второе дальнее солнце, которое по размеру было не больше крупного красного яблока, но его света хватало, чтобы сделать ночь окрашенными в кровавые цвета сумерками. Свет еще горел во всех окнах, а подвыпившие солдаты, давшие себе разрядку, в обнимку со спасенными людьми, еще не отправленными в крепость, шастали по двору.
— Вы куда пропали?! — взволнованно накинулась на нас Мерлин. Выглядела она сногсшибательно. Я забыл, как дышать, а Тим ревниво закусил губу, пытаясь понять, для кого она вырядилась в вечернее платье.
У нас тут в гостинице бал намечается?
— Магистр уже собрался просить отряд на ваши поиски. Я думала, вас убили! Мы из-за вас чуть на ужин не опоздали!
— Любимая, кто может убить твоего плюшевого мишку? — Тимоха обнял ее с загадочной физиономией. — Я подарок тебе искал! — и протянул один из крупных рубинов. — Хочешь на палец, хочешь на грудь, хочешь на голову… У меня тут еще есть, — и высыпал на стол мелкие камушки.
Мы уставились на Тима, как на умалишенного: он сдал нас с потрохами, как медяки в базарный день. И это разведчик?! Не мне одному захотелось отрезать ему болтливый язык, у Люка и Мариса тоже отвисли челюсти.
Мерлин переменилась в лице.
— Колитесь, вы прииск ограбили? — грозно и требовательно сдвинула она брови.
— А что, камни пропали? — озаботились мы, делая невинные лица.
— Нет, но… Так где ты их взял? — сверкнула она глазищами.