Детка моя, крошка моя, мой небесный ангел, я еще поборюсь за тебя с твоим ручным медведем!
Меня переполнила радость.
Не помня себя, выскочил на лесную дорогу, ведущую к прииску, остановился, задрав морду, и завыл, выдавливая из себя все, что бушевало внутри. Где-то издалека отозвались волки… Или оборотни. Не я один метался в ночи. Хватанул снега, утолив жажду, и потрусил на вой к сородичам искать утешения.
Глава 23
Мы с Магистром вышли из кабинета генерал-полковника, поднялись к себе, на этаж, предназначенный для богатых гостей. Вычурные камины с лепниной, ванные комнаты с горячей водой, в спальнях комоды и шкафы с зеркалами, на полу ковры из натуральных шкур. Номера стоили безумно дорого, но Хой Агара посчитал нас гостями, нам они достались бесплатно.
— Леди, вы, верно, еще не обедали? Я прикажу накрыть стол в вашей комнате. И никаких возражений! — Магистр предупреждающе поднял руку, не позволяя мне возразить.
Я вообще-то не собиралась отказываться, в животе урчало от голода. Последний раз перекусили с Люком утром на рынке пирожком и стаканом горячего чая, торопились купить мне одежду и отправиться сюда.
— Господин Хой Агара пригласил нас вечером к себе, но сразу предупредил, что освободиться поздно, — сообщил он. — Из личных соображений я принял приглашение, пообещав, что вы тоже придете. На этом ужине я рассчитываю на вашу помощь.
— В чем конкретно она заключается?
— Если я собираюсь однажды поселиться в этом мире, я должен сделать все, чтобы очистить его от скверны. Дорога Жизни — вот что может дать этому миру толчок к восстановлению экономики. Буду просить его передать гостиницу местным.
— А оборотни знают, что вы решили сделать их цивилизованными? — пошутила я.
— От теплого сортира не откажется ни один здравомыслящий человек, — Магистр скептически хмыкнул. — Они не хуже других умеют пользоваться благами цивилизации, и вы должны помочь убедить генерал-полковника в их лояльности. Вас этот рогатый упрямец послушает. Он упомянул в разговоре, что император отзывался о вас с восторгом, — в его лице появилось воодушевление. — Оказывается, он даже планировал сделать вас своим советником?
— Я лишь прислуживала его величеству, и мы немного говорили об экономике и политике, — пожала плечами, вспомнив императора. Приятный и обходительный, единственный, кого мой вес не смущал, или старался не показывать свои истинные чувства. — Вы же знаете, моя семья владеет торговой флотилией, по просьбе брата и отца я продвигала наши интересы.
— Леди, сейчас самое время вывести оборотней в люди. Только они смогут навести здесь порядок.
— Магистр, меня не надо уговаривать, я думала об этом, и даже обо всем написала отцу. Чтобы наладились отношения между двумя мирами, император должен закрепить равенство оборотней с другими расами. Из разговоров я поняла, что это единственное, чем оборотни недовольны.
— Замечательно! — обрадовался наставник.
— Но меня гложет сомнение, — поделилась я. — Здесь собралось столько сброда со всех миров, что любой здравомыслящий человек будет держаться от этого мира подальше, и я совсем не уверена, что отцу удастся убедить Его Величество расширить рамки сотрудничества. Он всегда был против того, чтобы искать компромисс с разбойниками и бандитами.
— Твой отец — умнейший человек, он справится, — без тени сомнения заявил Магистр. — А мы попробуем уговорить нашего генерала. Если дельце выгорит, у твоего отца в споре появился железный аргумент и соратники. Я уверен, комендант крепости нас поддержит.
— Я даже знаю, кому передать, — и я выложила Магистру планы Люка. — Конечно, ребята рассчитывали лишь на землю под сгоревшим постоялым двором, но чем черт не шутит, вдруг господин Агара согласится передать гостиничный комплекс. Нужно выработать единую позицию, — предложила я. — Будем давить на то, что держать здесь солдат для охраны, не имея сведений о том, что происходит за забором, опасно и затратно, но можно установить постоянную связь с крепостью и локальный портал для оперативного вмешательства военных сил. К чему держаться за эту дорогу, если она не приносит дохода и для обеих императоров от нее одна головная боль? А для местных она действительно станет Дорогой Жизни.