Наверное, какая-нибудь замужняя дамочка, обманывающая своего мужа-моряка. Провожать не пришла, значит, боялась порицания, но потратила ночь, чтобы привести одежду в порядок.
Вооружен: за спиной катана, на плече лук и колчан со стрелами, за голенищем кинжал, на поясе разные опасные штучки профессиональных наемников. Скорее всего, он и был наемником, которыми становились демобилизованные солдаты.
Выглядит круто. Умопомрачительно!
Я тоже многое переосмыслила за ночь. Во-первых, мне нужно отпустить его, не давить, не ждать, не требовать ничего. Я решила пропускать мимо ушей насмешки, не принимая выпады близко к сердцу. Пусть развлекается. Когда-нибудь мы найдем общий язык и, возможно, я даже положу голову на его широкую и чертовски привлекательную грудь, с едва заметной порослью темных волос. Если начну меняться, его отношение ко мне изменится, а иначе и быть не могло: он был слишком падок на женщин, чтобы упустить чертовски привлекательную меня. В конце концов, я эльфийка, почти чистокровная, в нашем роду было не так много представителей других рас, чтобы повлиять на мою наследственность, а эльфы славились своей утонченностью и красотой.
Сейчас меня радовало, что все его женщины будут исчезать из нашей жизни, а я останусь, даже если мне придется сдохнуть от голода и перенапряжения, выполняя указания Магистра.
Наконец, все было собрано, одежда на меня натянута. Спустились вниз. Карета ждала нас на внутреннем дворе хозяйского отсека. Наверное, чтобы никто не видел, как меня запихивают в карету. Карету и лошадей одолжил отец, и кучера я хорошо знала. Отец часто посылал его с секретными поручениями. От природы глухонемой, объясняться с ним мы могли только знаками или сообщениями на бумаге, но он понимал нас, умея читать по губам. Он как мог успокаивал меня, передавая знаками, что все будет хорошо.
Зная, что со мной человек отца и друг отца, мне сразу стало спокойнее.
Коней отец выбрал подходящих. Выносливая порода тяжеловесов. Для верховой езды не годились, но ровным шагом могли тянуть тяжелую карету без устали, хоть весь день и всю ночь. И карету выбрал неприметную, но вместительную, походную, без украшений, опознавательных знаков и гербовых регалий. Там мы нашли все необходимое: карту местности, одеяла, запасы мыла, котелки для приготовления пищи, несколько бутылок вина из наших погребов для Магистра, дюжину ночных сорочек, пошитых специально для меня, туалетные принадлежности, а еще прощальную записку от Лизи, которая слезно умоляла забрать ее с собой, жалуясь, что маменька закрыла ее в комнате под замок, отчего она не смогла меня прийти провожать, а передать записку сможет только с кучером через окно.
Поведение мамы меня удивило, она об этом ни словом не обмолвилась. И, честно говоря, я была расстроена, что моя служанка, которой я доверяла, осталась равнодушна к переменам в моей жизни. Я на нее рассчитывала. Взять я ее не могла, мне скоро стало бы нечем платить ей жалованье, и не могла подвергать ее опасности, но она могла бы помочь мне с шитьем и сборами, принеся мне из замка необходимые вещи.
Линь демонстративно отказался сесть в карету. А мне стало легче: в его присутствии я всегда начинала жутко потеть, как снеговик в жарко натопленной комнате, и через какое-то время пот начинал противно вонять, будто меня облили мочой. Даже во время дождя, укрывшись плащ-палаткой, он предпочитал дремать, примостившись на козлах позади кареты, где располагалось багажное отделение, и однажды, когда карету хорошенько тряхнуло на выбоине, мы потеряли его.
Не понимаю, как Магистр мог терпеть этот ужасный запах, делая вид, что ничего не чувствует. А когда я спросила его об этом напрямую, он ответил, что воспринимает запахи по-другому, и он ему приятен, как запах крови.
Кажется, моя догадка, что он чистокровный вампир, нашла свое подтверждение. Его признание избавило меня от неловкости, которую я испытывала всю дорогу.
Первый день ехали недолго, но мне он показался вечностью. На ночь остановились у реки, собрали хворост и развели огонь. Магистр выдал нам по свертку, собранные в дорогу в трактире. В пакетах Магистра, Линя и кучера оказалось жаркое с мясом, мне же достался кусочек вареной рыбы с рисом и овощами — все пресное и несолёное, и травяной чай пришлось пить без сахара. Глядя на то, как они с аппетитом уминают плотный ужин, в животе начался ураган.