Убедившись, что я не вру, он запаниковал. Все четверо были крепкими и сильными противниками и, судя по экипировке, неплохо владели оружием.
— Похоже, возмездие не за горами, — я чувствовала удовлетворение и даже какое-то отмщение.
Про охрану я решила не упоминать, и это возымело действие. Я даже пожалела, что не могу допустить, чтобы его хорошенько проучили, отбив охоту совокупляться со всем, что шевелится.
— Очевидно, вы с кем-то переспали, и ревнивый муж решил с вами посчитаться?
— Какое возмездие? — он брезгливо передернулся. — Я не сплю с кем попало. Я понятия не имею, что им нужно. Возможно, нацелились на наш кошелек или лошадей. Думают, раз я мужчина, он у меня, а без меня будет проще ограбить тебя. Если нападут, не факт, что я смогу отстоять твои денежки, и тогда наши лошади тю-тю! Как будто не знаешь, что на всех рынках мошенники промышляют. По тебе ж сразу видно, что у тебя от золотых скоро харя треснет, — завистливо окинул он меня взглядом. — Могла бы и мне одежонки прикупить.
О лошадях-то я не подумала…
— Пожалуй, стоит предупредить Магистра, вы почти безоружны, — миролюбиво предложила я. — У меня есть амулет связи, я умею им пользоваться.
— Зови! — тут же согласился Линь.
Магистр появился через час. Все это время мы с Линем провели на рынке, докупая то, что не успели: провизию, корм, мыло, спальные мешки, которые теперь не пришлось бы тащить на себе. Он был прав: его сапоги давно просили каши, целые носки у него закончились, рубашки смотрелись застиранными. Пришлось еще раз зайти в магазин уже мужской одежды. После этого Линь обнаглел и попросил купить ему еще одну катану, когда мы покупали стрелы в лавке оружейника, заметив точно такую же катану, какая была у него. Я для порядка посомневалась, стоит ли, но в конце решила сделать подарок. Настроение у него поднялось, и мы как-то даже забыли о вооруженных бандитах. Здесь, посреди толпы, под охраной, было более-менее безопасно, здесь нам вряд ли нам что-то грозило, тем более стражники неотступно следовали за нами.
Магистр, восхитившись моим новым видом, сразу оценил обстановку, переговорив с одним из стражей. Он не испугался, скорее, отнесся к присутствию наших преследователей, как к досадному недоразумению, а они, при его появлении, тут же ретировались. Потом проверил, все ли я купила, а после мы отправились в гостиницу.
Линь успокоился, вернувшись в свое обычное состояние, что-то насвистывая и присматриваясь по дороге к девицам, успевая их полапать, против чего они были совсем не против.
Как же это раздражало! Видят его первый раз!
И, наконец, даже Магистр не выдержал. Похвалил меня, а после обернулся к красавчику.
— Я отправил тебя охранять леди Мерлин, а не пялиться на женские задницы! — разозлился он. — Хватит! Хватит лицедейства! За тобой охотятся убийцы, а ты подставляешься под стрелы, как будто каменный горгуль.
— Почему сразу за мной? — Линь не поверил, рассмеявшись. — Хотели бы убить — давно бы убили. Я ни от кого не прячусь. Или вы что-то скрываете? — набычился он, как всегда став в позу. — С чего им убивать меня теперь, да еще тут, где меня никто не знает? Выкладывайте правду, хозяин, или я не сдвинусь с места. Мне вообще вся эта канитель с моей подставой с самого начала кажется подозрительной.
И тут Магистр выдал такое, от чего мы с Линем пришли в полное замешательство.
— Потому что ты — наследный принц Второго Мира…
— Кто, я? — испуганно переспросил Линь, потом хихикнул, а лицо перекосило. — Вы рехнулись?!
— Да, ты, — подтвердил Магистр, оставаясь серьезным, тяжелым взглядом глядя на него в упор. — Я не хотел говорить раньше времени, но все подтвердилось. Твой брат, император Валериан, при смерти, и сейчас все наемники, желающие заработка, охотятся за твоей головой! — в гневе и в сердцах выпалил он. — И хватит обвинять леди Мерлин! Ее вина лишь в том, что она подобрала тебя и решила спрятать. Это я приказал напоить тебя сонным зельем, чтобы проверить королевскую печать в виде родимого пятна у тебя на спине, взять кровь, чтобы отправить ее в дворец. Твоя мать и все, кто вас сопровождал, погибли, но у тебя есть ее кольцо. На нем ее родовой герб. Компас привел меня к этим артефактам. Нашел я — найдут другие. А леди Мерлин единственная, кто сможет помочь управлять тебе целым миром, единственная, кому ты сможешь доверять в Семи Мирах. Второй Мир — бастион и залог спасения миров, которые мы потеряли, его нельзя доверить такому оболтусу, как ты, но, если сменится древний королевский род, правивший веками, начнутся резня, распри и междоусобицы, и тогда мир окончательно погрузится во тьму. Я не допущу новой войны, и, если понадобится, я притащу тебя во дворец императора силой. Но лучше тебе пойти добровольно, потому что рядом со мной у тебя есть шанс выжить.